14 
— Согласна! — сказала мама. — Слушай, а как Илья поживает?
— Трудно поживает, — вздохнул отец. — Как и все. Крутится как белка в колесе, подрабатывает, статьи за наших халявщиков пишет, программы левые, а куда деваться. В прошлом месяце нужно было оборудование починить. Деньги мне на ремонт обещали дать месяца через три, не раньше. А что значит через три?! На нем вся работа идет, значит, это три месяца простоя! Илья, ничего мне не говоря, где-то по ночам грузчиком работал и принес деньги. Вот, говорит, на ремонт. Боже мой! Доктор наук — на научную аппаратуру подрабатывает грузчиком по ночам! Черт знает что!
— Не заводись, Игорь! — опять урезонила мама отца. — Он молодец, нашел выход из положения.
— Нашел! — возмутился папа. — Так и надорваться можно! Он же работает по двадцать часов в сутки! Смеется — совмещаю, говорит, умственный и физический труд. Мускулатуру знаешь какую накачал! Но когда физически перегружаешься, не до умственных изысканий! А у него голова светлая, он очень талантлив!
— Все, все! Игорь, хватит! — примирительно заметила мама. — Об этом можно часами говорить! Ты все делаешь правильно, я очень тобой горжусь! Ты не бросаешь дело своей жизни, не предаешь ни себя, ни своих учителей, ни свою работу. А это важно. Можно уехать за границу, можно податься в коммерцию и оттуда рассуждать о пропащей российской науке и беспределе, который в ней творится. Как говорится, «с сытой тарелки по-барски хаять». А ты молодец, я тебя люблю, Расков!
— Щас загордюсь! — предупредил папа и рассмеялся.
Юлька выбралась из остывшей воды, села на край ванны и заплакала — так ей стало жалко папу, маму и Илюшку.
После подслушанного разговора Юлька долго ходила задумчивая, присматриваясь к тому, как они живут. Она как-то не обращала внимания на быт и родительские проблемы — была занята учебой и рисованием. А оказалось, что живут они трудно. Родителей никогда не было дома, и создавалось впечатление, что они приходили домой только спать, работая и в выходные. Как при такой занятости мама умудрялась заниматься хозяйством, оставалось загадкой.
Юлька ругала себя последними словами — как можно быть такой невнимательной? Почему она не задумывалась, как трудно приходится родителям? Но длительное самобичевание было не в ее натуре. Нужно было действовать! И девочка решила, что возьмет на себя домашние дела.
Если Юлька за что-то бралась, вкладывала в новое дело весь свой энтузиазм. Начала она с приготовления еды.
Это была еще та эпопея!
Первым приготовленным ею блюдом был борщ. Будучи дочерью ученого, Юлька подошла к решению проблемы с научной дотошностью. Она отыскала на книжной полке фолиант по кулинарии, изучила рецепт, выписала на листочек все необходимые ингредиенты, взяла из шкатулки в родительской спальне деньги, предназначенные на хозяйство, и отправилась в магазин.
Ее немного смутило, что для обычного борща понадобилось так много продуктов, но надо, так надо! Действуя по написанному рецепту, она достала самую большую кастрюлю и приступила к делу.
Папа обычно после работы встречал маму возле метро, чтобы она не ходила поздним вечером одна, и они приходили домой вдвоем. В тот день вернувшиеся в десять вечера с работы родители застали картину бурной деятельности собственной дочери во всей, как говорится, красе.
Приготовление борща затянулось, чего Юлька никак не ожидала. Но это-то ладно!
— Ух, ты! Какие запахи! — восхитился папа с порога, когда они с мамой вошли в квартиру.
— Юля, мы дома! — крикнула вслед за ним мама и спросила, уловив запах еды: — Что, бабушка приходила?
— Не-ет! — раздался настороженный голос дочери из кухни.
— Что это с ней? — спросил папа, помогая маме снять пальто.
Обычно Юлька, чем бы она ни занималась, бросала дела и бежала встречать родителей, заслышав, что открывается дверной замок. Но сегодня дочь не появилась в прихожей.
Родители вошли в кухню и застыли на пороге.
На плите стояла огромная кастрюля. Сама плита была похожа на сюрреалистическую картину — вся ее поверхность была засыпана мелко нарезанными овощами — капустой, морковью, свеклой и луком, сверху этот «салат» был залит томатной пастой. Все горизонтальные поверхности на кухне, в том числе и холодильника, были заставлены грязными кастрюлями, сковородками и тарелками. В раковине тоже стояла кастрюля, на ней красовался дуршлаг с марлей, через которую что-то процеживали. По бокам кастрюли торчали ручки двух разделочных досок.
14 
