9 
— Привет, Рыжик! Как я рад тебя видеть! Ты стала еще красивей! — сказал он и поставил ее на землю.
— Идем, идем скорее! — торопила Юлька долгожданного гостя, ухватив его за руку. — Мама давно стол накрыла, а вас все нет!
— Подожди, Юль, я не один.
Илья сделал шаг в сторону и пропустил вперед незнакомую девушку и Игоря Дмитриевича.
— Может, с отцом поздороваешься? — спросил папа.
— Привет, па! — быстро ответила Юлька и чмокнула отца в щеку.
— Познакомься, Юля, это Инга, — представил девушку Илья.
— Здравствуйте, — поздоровалась девушка. Инга была симпатичной стройной блондинкой лет двадцати. Юльке она не понравилась. Совсем и сразу.
— Вы сестра Ильи? — ехидно спросила Юлька, тряхнув рыжими кудряшками, выбившимися из хвоста.
— Нет, — удивилась девушка.
— Давайте садиться за стол! — позвала с веранды мама. — Вы и так опоздали.
Мама давно наблюдала встречу дочери с Ильей и его спутницей и поспешила вмешаться — на всякий случай.
За столом папа с Ильей в первый раз не говорили о своей работе, стараясь сгладить напряженную атмосферу, которую создала Юлька.
Юлька замолчала с той минуты, как ей представили девушку. Она старательно демонстрировала хорошие манеры: пользовалась вилкой и ножом, вытирала поджатые губки салфеткой, тщательно пережевывала пищу. Папа с мамой смотрели на этот спектакль и тревожно переглядывались, понимая, что такое поведение дочери не к добру.
— Юля, — сделала попытку остановить назревающую бурю мама. — Тебя Вова звал в кино.
— Спасибо, мама, — ответила «хорошо воспитанная» девочка. — Этот фильм я уже видела, я не пойду.
— Какой спектакль ты наметила ставить в этом году? — спросил папа, желая отвлечь дочь творческими планами.
— Я пока не придумала названия, — чинно ответила дочка, глядя на Ингу. — Спектакль о злой ведьме, которая украла принца у его невесты.
— Юля, к чему такие страсти? — спросила мама вроде бы о спектакле.
— Не беспокойся, мамочка, в спектакле все закончится хорошо: ведьма сгорит, а влюбленные снова будут вместе! — обращаясь к Инге, ответила Юлька.
— Тебя твоя команда у калитки ждет! — показала мама в сторону ворот.
— Да, я иду, — согласилась Юлечка, вставая из-за стола.
— Ну, слава богу! — не удержал папа вздох облегчения.
Но не тут-то было!
— Скажите, Инга, а вы на электричку не опоздаете? — спросило нежное дитя.
— Скорее всего, нет, — спокойно ответила девушка. — Мы с Ильей уедем в воскресенье.
— Значит, вы останетесь у нас ночевать? — упрямо гнула свое Юлия.
— Да, — ответила Инга и вопросительно посмотрела на Илью.
— Юля! — грозно призвал дочку к порядку папа. — Не дерзи!
— Я просто спрашиваю, — не испугалась папиного гнева дочурка и обратилась к Инге: — У вас любовь?
— Ну… — почему-то смутилась девушка.
— Понятно! — кивнула Юлька. — Лучше вам уехать, Инга, а то мало ли что! Ну, я пойду!
И Юлька, предупредив соперницу, горделивой походкой двинулась к калитке.
На следующее утро Юлька не поздоровалась с Ильей и его девушкой. Сразу после завтрака она одна убежала на речку и больше часа сидела под ивой.
Юля что-то обдумывала. И придумала… Сначала на девушку Ингу «случайно» упала со второго этажа банка с масляной краской, «забытая» на окне Юлькой. Все засуетились, заахали, заохали, отчищая одежду гостьи от «радикально черной» краски. Юлька, еще прямолинейная как ребенок, в этой суете участия не принимала. Потом в волосах у мирно отдыхавшей от утренних волнений гостьи обнаружилось десятка два репейников. Девушка чуть не рыдала, вынимая колючки из волос.
Обнаружить Юлькины проделки и предать ее справедливому наказанию родители не смогли. Немного успокоившись, взрослые занялись шашлыком. К вечеру приехали еще трое гостей — папины друзья. Было весело, шумно, и за разговорами, накрыванием стола и шутками об инциденте забыли. Девушка Инга кокетничала с двумя вальяжными учеными мужами, не забывая демонстрировать свои права на Илью. Она поглаживала его, прижималась к нему якобы невзначай, брала его руку — словом, делала все, что обычно делают дамы, показывая: это мой мужчина и моя территория. В общем, Инга расслабилась.
А зря!
Юлька заявилась, когда все уже сидели за столом и шашлык был на подходе. Она поздоровалась с прибывшими гостями, ответила на многочисленные вопросы о грядущем спектакле, что-то перекусила.
9 
