8 
И снова поиск — трудный, мучительный, интересный.
Такой была его жизнь. И он так ее любил, что ни на какое сокровище в мире не согласился бы променять своих будней!
То лето, когда он первый раз приехал на дачу к Расковым, было особенным. Они с Игорем Дмитриевичем бились над одной никак не желающей решаться проблемой, и вдруг, всего за неделю, кардинально поменяв подход к работе, расщелкали ее! Это было так здорово и неожиданно!
Илья чувствовал себя победителем, героем, черт знает кем, но уж абсолютным чемпионом — это точно! И влюбленность в него бесшабашной и искренней дочки Раскова воспринималась им как приз за эту победу.
С женой Игоря Дмитриевича Мариной Илья был знаком давно — она преподавала в их институте английский и знала Илью со второго курса, когда он начал работать с ее мужем, а вот их дочь Юльку увидел впервые, хотя слышал о ней и ее проделках много.
Юлька была совершенно необыкновенной девочкой. Ярко-рыжие волосы, закручивающиеся в кучеряшки, голубые восторженные глаза, худенькие ручки-ножки подростка, белая, как алебастр, кожа без единой веснушки. А еще — ум, чувство юмора, неиссякаемая энергия и явные задатки художника.
Юлька так искренне, открыто и безоглядно была влюблена в Илью, как может быть влюблена маленькая девочка. Сначала Илья перепугался, не зная, что с этим делать, но Марина с Игорем его успокоили:
— Да это пройдет! У нее подростковый возраст, ей непременно надо в кого-нибудь влюбиться, и обязательно во взрослого. Она у нас эмоциональная — сегодня любит, завтра разлюбит.
Илья старался быть как можно тактичнее, чтобы не обидеть подростка, не задеть ее чувств. Но усмехался и качал головой, когда ловил себя на том, что скучает по Рыжику и торопится приехать, чтобы услышать восторженное:
— Илья приехал!!
Ему хотелось подхватить Юльку на руки, покружить, чмокнуть в рыжую макушку. Она любила его так искренне, так неподдельно. Он впитывал в себя эту любовь, понимая, что вряд ли какая-нибудь женщина будет его любить так же — чисто и по-детски честно.
Илья, как и все взрослые, с удовольствием принимал участие во всех ее задумках и проектах. Рисовал под ее руководством костюмы, наносил «черновую» краску на декорации, оставляя основные штрихи творцу. С Юлькой и ее дачными друзьями он ходил в лес, на речку, плавал наперегонки, нырял со старой ивы в воду, играл в волейбол, гонялся за непослушной соседской козой, умудрявшейся непонятно каким образом выдернуть колышек, вбитый в землю, и мотаться по полям и огородам.
А вечерами они сидели на ступеньках веранды, и Илья рассказывал о Египте и Риме, о Дании и Норвегии, о фараонах и римских императорах.
Вот такое это было прекрасное лето!
Следующее лето начиналось замечательно. Но потом Илья приехал на дачу с девушкой. И все стало как-то не так.
Игорь Дмитриевич в пятницу вечером, по обыкновению, пригласил Илью на дачу.
— Ну что, Илья, давай рванем к нам на выходные. А в понедельник поедем в институт. Хозяин обещал баньку к вечеру натопить. Напаримся, а завтра шашлык организуем.
— Было бы здорово! — улыбнулся Илья. — Но, увы, я в выходные встречаюсь с девушкой.
— Так бери с собой девушку! — отозвался Игорь Дмитриевич. — Еще лучше, отдохнете на природе, у нас теперь летняя пристройка есть, хозяева сделали для наших многочисленных гостей.
— А Юлька как же? — осторожно спросил Илья.
— А что Юлька? — пожал плечами Расков. — По-моему, ей самое время понять, что ты взрослый мужчина и в ухажеры ей не подходишь. Пора найти другой предмет для обожания. Да, может, она тебя уже разлюбила, если вы за зиму всего три раза виделись.
Но Игорь Дмитриевич ошибся, недооценив характер дочери.
Юля
Юлька ждала этого лета особенно нетерпеливо.
Ну, еще бы!
Придет лето — и обязательно, обязательно приедет к ним на дачу Илья! И все будет как в прошлом году: речка, спектакли, походы в лес, а вечерами они будут сидеть на веранде, и Илья будет рассказывать, а она будет держать его за руку!
Илья приехал, только не в первые выходные июня, а в следующие.
С диким криком африканского туземца:
— Илья приехал!! — Юлька понеслась к калитке, в которую входил ее бог.
Она уже полтора часа не уходила от дома, дожидаясь их с папой приезда. Юлька кинулась к нему на шею, обвила его, как обезьянка. Илья засмеялся, покружил ее, поцеловал в макушку.
8 
