18 
– Нет проблем. Если тебе нужно новое платье или еще что-нибудь такое, я буду только рад заплатить тебе вперед…
– Я хочу попросить у вас двести тысяч долларов. На лице Макалистера от улыбки не осталось и следа.
– Как я понимаю, это такая шутка?
– Нет, сэр. – Лара подалась вперед и выложила все начистоту:
– Я хочу купить участок земли и построить на нем здание. У меня есть солидный съемщик, готовый взять его у меня в аренду на десять лет. Это гарантирует возмещение расходов на покупку земли и строительство.
Макалистер, хмурясь, смотрел на Лару.
– Ты уже договорилась с владельцем этого участка?
– Как раз сейчас я с ним и договариваюсь, – невозмутимо ответила девушка.
Потребовалось некоторое время, чтобы ее слова дошли до него.
– Минуточку. Ты хочешь сказать, что имеешь в виду землю, которая принадлежит мне?
– Именно так. Это участок земли на углу Мейн-стрит и Коммершл-стрит.
– И ты пришла сюда, чтобы занять у меня деньги на покупку моей же земли?
– Стоимость этого участка не превышает двадцати тысяч долларов. Я проверяла. А я вам предлагаю тридцать тысяч. Вы наварите десять тысяч долларов только на одной продаже земли, да плюс проценты от двухсот тысяч долларов, которые вы одолжите мне на строительство здания.
Макалистер затряс головой.
– Ты просишь ссудить тебе двести тысяч долларов и не даешь никаких гарантий. Об этом не может быть и речи.
– Гарантии есть, – заверила его Лара. – У вас останутся закладные и на строительство, и на землю. Так что проиграть вы просто не можете.
Макалистер сидел и, разглядывая Лару, обдумывал ее предложение. Его губы тронула улыбка.
– Ну ты и нахалка! – Он покачал головой. – Между прочим, я никогда в жизни не смогу объяснить моему совету директоров, на каком основании я выдал такую ссуду.
– У вас нет совета директоров, – возразила Лара. Улыбка Макалистера стала еще шире.
– Это верно.
Лара наклонилась вперед, и он увидел, как ее груди коснулись поверхности стола.
– Если вы скажете «да», мистер Макалистер, вы никогда не пожалеете об этом. Я обещаю. Он не мог оторвать глаз от ее грудей.
– А ты совсем не похожа на своего отца, а?
– Нет, сэр, не похожа. – «Я другая», – со злостью подумала Лара.
– Ну хорошо, – осторожно проговорил банкир, – предположим – чисто теоретически, – что твое предложение меня заинтересовало. Кто же этот съемщик, готовый на десять лет арендовать здание?
– Его зовут Чарльз Коэн. Он один из руководителей «Континентал Сапплайз».
– Компания, владеющая сетью магазинов?
– Да.
Макалистер неожиданно насторожился, а Лара между тем продолжала:
– Они хотят построить большой универмаг для шахтеров и лесорубов.
Макалистер почуял запах денег.
– Где ты познакомилась с этим человеком? – как бы между прочим спросил он.
– Чарльз Коэн остановился в нашем общежитии.
– Понятно. Знаешь, Лара, я должен подумать. Давай вернемся к этому вопросу завтра. Лара почти дрожала от волнения.
– Спасибо, мистер Макалистер. Вы не пожалеете. Он улыбнулся:
– Это верно. Я не пожалею.
***
Во второй половине дня Шон Макалистер отправился в общежитие, чтобы встретиться с Чарльзом Коэном.
– Я заглянул, чтобы засвидетельствовать вам свое почтение, – сказал банкир. – Меня зовут Шон Макалистер. Я владелец местного банка. Прослышал, что вы приехали в наш город. Вам следовало остановиться в отеле, а не в общежитии. Там гораздо удобнее.
– Но в отеле не было свободных мест, – объяснил Коэн.
– Это потому, что мы не знали, кто вы такой.
– А кто я такой?
Шон Макалистер улыбнулся:
– Не будем играть в кошки-мышки, мистер Коэн. От слухов не спрятаться. Мне известно, что вы хотели бы взять в аренду построенный на принадлежащей мне земле магазин.
– О какой земле вы говорите?
– Об участке на углу Мейн-стрит и Коммершл-стрит. Великолепное место, правда? Думаю, нам ничто не мешает заключить сделку.
– Но я уже заключил сделку с другим человеком. Макалистер рассмеялся:
– С Ларой? Не правда ли, прелестная малышка? А почему бы нам прямо сейчас не отправиться в банк и не подписать договор?
– Мне кажется, вы не совсем поняли меня, мистер Макалистер. Я же сказал, что уже заключил сделку.
– Мне кажется, это вы не совсем поняли меня, мистер Коэн. Эта земля не принадлежит Ларе. Ее хозяин я.
– Но она намерена выкупить у вас этот участок, не так ли?
18 
