25 
– Что это значит? – потребовал он ответа. – Это не мои рабочие.
– Они мои, – с вызовом заявила Лара. – В договоре не сказано, что я не могу использовать собственных строителей.
– Да, но я… – забормотал Макалистер. – Сооружение должно соответствовать спецификациям.
– Оно будет соответствовать, – заверила его Лара. В канун Нового года здание было закончено. Оно гордо поднималось под холодным небом Глейс-Бея, добротное и крепкое, и являло собой самое прекрасное зрелище, которое Ларе когда-либо приходилось видеть. Она стояла перед своим детищем и как завороженная все смотрела на него.
– Все это твое, – торжествующим голосом проговорил один из рабочих и добавил:
– Обмывать-то будем, или как?
В тот вечер, казалось, весь городишко Глейс-Бей отмечал окончание строительства первого здания Лары Камерон.
Это было началом.
***
После этого Лару уже невозможно было остановить. Ее голова буквально распухла от новых идей.
– Вашим служащим понадобится жилье в Глейс-Бее, – сказала она Чарльзу Коэну. – Я бы хотела построить для них дома. Вас это интересует?
– Очень даже, – закивал он.
Лара отправилась в один из банков Сиднея и под залог магазина, которым она теперь владела, заняла сумму, достаточную для финансирования своего нового проекта.
Когда дома были построены, Лара заявила Коэну:
– Знаете, Чарльз, чего еще не хватает этому городу? Домиков, в которых жили бы туристы, приезжающие сюда на лето отдыхать и рыбачить. Я знаю одно замечательное место недалеко от залива, где я могла бы построить…
***
Чарльз Коэн стал неофициальным консультантом Лары, и в течение трех следующих лет она построила административное здание, полдюжины коттеджей на побережье и торговый центр. Банки Сиднея и Галифакса были счастливы предоставить ей ссуду.
***
А еще через пару лет, когда Лара распродала все свое недвижимое имущество, то получила чек на три миллиона долларов. И шел ей тогда двадцать второй год.
На следующий день она попрощалась с Глейс-Беем и уехала в Чикаго.
Глава 7
Чикаго стал для нее настоящим откровением. Лара никогда в жизни не видела города больше, чем Галифакс, но по сравнению с этим гигантом Среднего Запада он был просто деревушкой. Чикаго предстал перед ней шумным, суетливым и энергичным городом, где, казалось, все куда-то бегут по каким-то очень важным делам.
Лара остановилась в отеле «Стивене». Ей было достаточно одного взгляда на проходящих через вестибюль элегантно одетых женщин, чтобы объективно оценить то платье, в которое она была одета. «Для Глейс-Бея – да, – сказала себе Лара, – для Чикаго – нет». На следующее утро она начала действовать: посетила салоны мод «Кейн» и «Ултимо», где заказала себе платья у модельеров, приобрела туфли от Джозефа, в магазинах на Маршалл-Филдз и Пятой авеню купила дорогое белье, в «Траберт» и «Хоуффер» – драгоценности, а в универмаге – норковую шубу. И каждый раз, делая очередную покупку, Лара слышала голос отца: «Мне что, денег девать некуда? Пойди попроси что-нибудь в штабе Армии спасения». Прежде чем она закончила свой вояж по магазинам, шкафы ее гостиничного номера были забиты великолепной одеждой.
Следующим шагом Лары было изучение рубрики «Агенты по продаже недвижимости», помещавшейся на желтых страницах телефонного справочника. Она остановила свой выбор на самом большом объявлении, принадлежавшем брокерской фирме «Паркер и компаньоны». Лара позвонила по указанному в справочнике номеру и попросила позвать к телефону мистера Паркера.
– Могу я узнать ваше имя? – спросила секретарша.
– Лара Камерон.
Через минуту в трубке раздался мужской голос:
– Брюс Паркер слушает. Чем могу быть полезен?
– Я ищу место для строительства фешенебельного отеля.
Голос на другом конце линии потеплел:
– Что ж, мы как раз специализируемся на таких делах, миссис Камерон.
– Мисс Камерон.
– Простите, мисс Камерон. Вы имеете в виду какой-нибудь определенный район?
– Нет, по правде говоря, я совсем не знаю Чикаго.
– Это не беда. Уверен, мы сможем подыскать для вас подходящий участок. Скажите только, что бы вы хотели иметь и какими средствами располагаете.
– Три миллиона долларов, – гордо заявила Лара. Наступила долгая пауза.
– Три миллиона долларов?
– Да. Снова пауза.
– Вас интересует строительство или вы хотите что-нибудь приобрести в старом районе, мисс Камерон'?
25 
