26 
– Вовсе нет, – возразила Лара. – Совсем наоборот, я намерена построить шикарный отель в хорошем районе, который…
– За три миллиона долларов? – Паркер даже хихикнул. – Боюсь, мы не сможем вам помочь.
– Благодарю вас, – сказала Лара и положила трубку. Очевидно, она позвонила не тому агенту.
Она снова полистала желтые страницы телефонного справочника и сделала с полдюжины звонков. К вечеру Лара вынуждена была честно взглянуть в глаза реальности. Ни один брокер не проявил интереса к тому, чтобы подобрать для нее престижное место, где она смогла бы построить отель, да чтобы все это обошлось ей в три миллиона долларов. Все они предлагали Ларе одно и то же: дешевенькую гостиницу в бедном районе.
«Никогда, – говорила себе Лара. – Лучше уж я вернусь в Глейс-Бей».
Многие месяцы ей снился отель, который она собиралась построить; в ее сознании он стал почти реальностью – красивый, оживленный, просторный. Она мечтала, что для постояльцев он станет настоящим домом вдалеке от дома. В основном там будут апартаменты класса «люкс» с гостиной и библиотекой, оборудованные каминами, с мягкими диванами, удобными креслами, мини-баром и роялем, а также двумя большими спальнями и балконом во всю длину апартаментов. Лара точно знала, какой отель она хотела иметь. Вопрос заключался только в том, как его получить.
Зайдя в типографию на Лейк-стрит, Лара спросила:
– Не могли бы вы напечатать для меня сотню визитных карточек?
– Конечно, – ответил служащий. – Что написать на визитках?
– «Мисс Лара Камерон» – вверху, а ниже: «Сделки с недвижимостью».
– Хорошо, мисс Камерон. Все будет готово через два дня.
– Нет. Мне они нужны сегодня. Прошу вас. Затем она решила познакомиться с городом. Лара прошла по Мичиган-авеню, Стейт-стрит и Ла-Салль, прогулялась вдоль озера и побродила по парку Линкольна с зоопарком, площадкой для гольфа и лагуной. Она посетила рынок и зашла в магазин «Крох-Брентано», где купила книгу о Чикаго. В этой книге она прочитала о знаменитых личностях, чьи имена связаны с этим городом: Карле Сэндберге, Франке Ллойде Райте, Луисе Салливене, Соле Беллоу; о первых семьях, поселившихся в Чикаго: Бэардах, Доннеллеях, Филдах, Пальмерах, Уолгринах. Она проходила мимо их домов на берегу озера и их огромных имений на окраине города. Лара побывала в южных районах Чикаго, где почувствовала себя как дома из-за этнического состава их жителей: шведов, поляков, ирландцев, литовцев. Ей вспомнился Глейс-Бей.
Она шла по улицам, разглядывая дома с табличкой «Продается», и заходила к агентам по продаже недвижимости.
– Сколько стоит этот дом? – спрашивала она и слышала в ответ:
– Восемьдесят миллионов долларов…
– Шестьдесят миллионов долларов…
– Сто миллионов долларов…
Ее три миллиона стали казаться ей все более и более незначительными. Сидя в своем гостиничном номере, Лара раздумывала, как ей поступить. Она могла либо согласиться на какой-нибудь паршивый район Чикаго и построить там небольшой отель, либо вернуться домой. Другого выхода она не видела.
«Слишком многое я поставила на карту, чтобы теперь отступать», – подумала Лара.
***
На следующее утро Лара остановилась у входа в банк на улице Ла-Салль. Она вошла внутрь и направилась к сидевшему за стойкой клерку.
– Я хотела бы поговорить с вашим вице-президентом, – сказала ему Лара, протягивая свою визитную карточку. Через пять минут она очутилась в кабинете Тома Петерсона, обрюзгшего мужчины средних лет с нервным тиком лица. Он внимательно разглядывал ее визитку.
– Чем могу быть полезен, мисс Камерон?
– Я собираюсь построить отель в Чикаго. Мне понадобится некоторая сумма, – заявила Лара.
Он добродушно улыбнулся:
– Для этого мы здесь и сидим. И какой же отель вы намерены построить?
– Отель «люкс» в хорошем районе.
– Звучит заманчиво.
– Должна вам сказать, – проговорила Лара, – что на это у меня есть только три миллиона долларов, и…
– Нет проблем. – Он снова улыбнулся.
– Правда? – Она почувствовала, что дрожит от волнения.
– С тремя миллионами можно далеко пойти, если вы знаете, как ими распорядиться. – Он взглянул на часы. – У меня сейчас встреча. Как вы смотрите на то, чтобы вместе поужинать сегодня вечером и обо всем этом поговорить?
– Конечно, – живо согласилась Лара. – С удовольствием.
– Где вы остановились?
– В «Пальмер-хаус».
– Тогда я заскочу за вами часиков в восемь. Лара встала.
26 
