105 
Креол повернул голову – неподалеку и в самом деле лежала мертвая девушка. Молодая и очень красивая – с пулевым отверстием в виске и явными следами изнасилования. Видимо, солдаты серых решили поразвлечься. Она так и лежала там, где ее бросила солдатня – в пыли, в грязи, в нелепой позе. Жених (или муж) не похоронил ее. Даже пальцем не тронул, хотя над бедной покойницей уже гудели тучи мух, а жаркое солнышко изрядно попортило кожу. Судя по всему, он слегка повредился умом после того, как вернулся домой и увидел, что произошло в его отсутствие.
– Они… меня не было… я ходил к деду Крурго за табаком… она… я вернулся… они… – бессвязно бормотал убитый горем парень.
– Три дня, верно? – мгновенно установил точное время смерти Креол. – Извини, ничем не могу помочь. Слишком много времени… и мозг поврежден.
Юноша неожиданно схватил Креола за ногу и с силой дернул. Маг, до сих пор не слишком уверенно державшийся в седле, шлепнулся в пыль, как куль с тестом. Молодой лариец выхватил из-за пояса тяжелый мясницкий нож и занес его над лежащим магом.
– Верни мне Ласиору!!! – прохрипел он. – Вы, колдуны, можете все – воссоедини меня с невестой, иначе, клянусь Единым, я убью тебя, убью, убью!!!
– Воссоединить? – холодно переспросил архимаг, глядя на занесенный над ним тесак. – Что ж, я тебя за язык не тянул.
Креол еле заметно шевельнул ладонью, и с кончиков пальцев сорвалась ослепительная молния. Она ударила в ларийца, отшвырнула к плетню, и несчастный упал наземь обугленной подергивающейся массой. Маг поднялся на ноги, брезгливо отряхиваясь от пыли, и сухо рассмеялся.
– Кто может сказать, что я вас не воссоединил? – фыркнул он, забираясь обратно на коня. – Слуга, закопай этих двоих!… в общей могиле.
В воздухе замелькал невидимый Служитель, с бешеной скоростью вынимая грунт, аккуратно укладывая мертвецов на дно ямы и вновь заваливая землей. Креол задумчиво смотрел на это и думал, что надо бы как-нибудь выбрать время и сделать амулет наподобие – Воина. Да и этот не мешало бы малость модернизировать – сильно устарел. Магический Слуга хорош в работе, но он абсолютно не способен совершить что-либо, выходящее за рамки его основных обязанностей. В том числе и причинить кому-либо или чему-либо вреда – если приказать ему разрушить дом или убить человека, он никак не отреагирует. Все равно что бросить в бой горничную с метлой – даже самую умелую и работящую.
Солнце перевалило за полдень. Креол постепенно начал отворачивать южнее – он заметил в обсидиановом шаре кое-что интересное.
Еще через пару часов он остановился и приказал коню лечь. Тот сразу стал похож на настоящий труп… впрочем, от него и так уже распространялся тухловатый запашок.
Креол поднялся на холм и окинул взглядом близлежащее пространство. Он подъехал к Чистой Горе – крупнейшему в Ларии железному месторождению. С железом у ларийцев очень плохо – добыча его крайне невелика. Издавна сложилось так, что львиную долю этого ценнейшего из металлов Лария закупает либо у Рокуша, расположившегося рядом с сокровищами Аррандраха, либо у дэвкаци. К сожалению, в последние годы отношения между дэвкаци и ларийцами сильно натянулись, а с тех пор, как волосатые гиганты научились отливать пушки сами, они уже не хотят покупать их у людей. Ну а торговый канал с Рокушем перекрылся после того, как Ларию захватили серые. Так что колдунам остается лишь несколько довольно бедных месторождений в самой Ларии, да поставки с родины.
Собственно, горой это можно было назвать только из жалости. Просто крупный холм. На вершине – шахта, у подножия – шахтерский поселок. От первой ко второму неспешно движутся кони-тяжеловозы, тащащие вагонетки с породой.
Креола уже заметили. Ему навстречу спешили два дозорных егеря.
– Добро пожаловать, повелитель… – замешкался первый.
– Креол.
– Добро пожаловать, повелитель Креол. Вы к повелительнице Цезаре?
Маг на секунду задумался, а потом важно кивнул. Его торопливо проводили к домику начальства – одноэтажному, но просторному и довольно комфортному.
По пути Креол увидел великое множество ларийцев. Голодные измученные рудокопы работали в три смены, руда шла непрерывным потоком, и серые постоянно подвозили все новых рабочих. Близлежащие села и два городка были полностью обезлюжены – всех мужчин, достаточно крепких, чтобы держать кирку, отправили в шахты. Здесь же находились и их женщины – на подсобных работах. Со всех сторон на Креола смотрели ненавидящие глаза.
105 
