206 
– Проехали, – махнула рукой она.
Король Обелезнэ жил по твердому распорядку, не изменяя ему никогда. Обедал он ровно в полдень – ни часом раньше, ни часом позже. Причем если королевский ужин всегда был многолюдным пиршеством, на которое являлись сотни людей, а завтрак, напротив, проходил в тишине и покое (даже слуг было всего двое), то королевский обед – нечто среднее. На него монарх приглашал семь-восемь человек – тех, кого он желал сегодня видеть.
Среди них всегда была королева – кроме того случая, когда Обелезнэ поссорился с супругой. Поговаривали даже, что его величество объявит ее величеству развод и отправит обратно в Л’кепересал, откуда королева родом. Впрочем, царственные супруги со временем примирились, хотя некоторый холодок сохранялся еще очень долго – даже теперь еще чувствовалось напряжение.
Ванесса удостаивалась чести присутствовать за королевским столом уже в седьмой раз – Обелезнэ Первый с большим вниманием беседовал с ученицей мага. Его ужасно интересовала жизнь в ее родном мире – политическое устройство, экономика, технический прогресс.
Сегодня король почти не завтракал. С утра его частенько мучила сильнейшая изжога. Поэтому вместо завтрака он подписывал указы о смертных казнях. После седьмого росчерка изжога благополучно прошла, настроение у его величества повысилось, и он приступил к трапезе.
Остальные смертники были отложены до следующей изжоги.
– Это называется «соленые огурцы», маркиза, – милостиво разъяснил король, указывая на бледно-зеленые разбухшие баллончики в хрустальной вазе. – Попробуйте, это очень вкусно.
– Да, спасибо, у нас такие есть. Правда, маленькие, в банках…
– У нас тоже в банках, – махнул рукой слуге король.
Лакей немедленно поставил на стол здоровенную банку рассола, до краев заполненную солеными огурцами и помидорами. Король любезно предложил Ванессе длинную двузубую вилку – достать тот, который больше приглянется. Девушка невольно улыбнулась, но все же выбрала самый маленький и положила себе на тарелку.
За обедом Обелезнэ Первый отдавал предпочтение простой и сытной пище – особенно он любил холодную телятину с солеными огурцами. Также на столе стояла няня из баранины с гречневой кашей, стерляжья уха, огромное блюдо с винегретом из свеклы, квашеной капусты, тертой редьки и все тех же огурцов. Дожидалось своей очереди третье блюдо – сбитень из меда с пряностями.
– Объясните мне еще раз, – попросил король, разрезая телятину. – Говорите, короля у вас… выбирают? На определенный срок?
– Разумеется. У нас это называется «президентом».
– Ум-м-м… м-да… – задумался Обелезнэ. – Принц Индрак, у вас ведь, кажется…
Гигант торопливо проглотил целиком здоровенную картофелину, едва не подавившись, и хрипло сказал:
– Да, большой король, у дэвкаци тоже так. Когда вождь умирает, весь клан собирается на великий тинг и выбирает нового вождя. Но чаще всего – старшего сына старого, чтобы дух прежнего вождя больше помогал клану.
– Ну что ж, это еще можно понять, – согласился король. – Ваши кланы не так уж велики, а вожди умирают не так уж часто. Но… на сколько, говорите, избирают ваших королей, маркиза?
– На четыре года, – невозмутимо ответила Ванесса. – Только президентов, а не королей.
– Это должно быть очень трудно… – задумался Обелезнэ. – Чтобы собирать население такой страны, как Рокуш, на общее собрание… да еще каждые четыре года… Как вы этого добиваетесь?
– Ваше Величество, у нас проще. Население каждого штата… ну, это все равно что ваши губернии…
– А, понимаю, – важно кивнул король.
– Так вот, в каждом штате избирают выборщиков по числу его депутатов в обеих палатах конгресса. Сколько депутатов – столько выборщиков. Потом они подают голоса за кандидата в президенты. Списки выборщиков выдвигаются партиями, причем список, получивший относительное число голосов, считается избранным целиком. Выборщики обязаны голосовать за кандидата, выдвинутого их партией. Избранным в президенты считается тот, кто получил абсолютное большинство голосов всех выборщиков.
Ванесса закончила, и за столом воцарилось молчание. На всех лицах было написано недоумение.
– Подруга, и вот это – проще?! – хмыкнул Логмир, даже не попытавшийся понять. – Да хабу в задницу такую простоту! Султан умер – старший сын стал новым! И все! Вот это просто! Просто проще некуда!
– Зато у нас демократия… – обиженно проворчала Ванесса. – Инди, а у вас же как выбирают?
206 
