52 
— Все в порядке?
— Да, — чуть хрипло ответила она. — И с месячными тоже.
— Хорошо.
Руки Тейлора продолжали легкий массаж. Наконец, приподнявшись на локте, Тейлор горячими губами поцеловал грудь Риа.
— Теперь тебе лучше пойти спать, Риа. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Словно сомнамбула Риа вышла из комнаты.
Это выглядело как одевание на похороны. Риа хотела выглядеть наилучшим образом, хотя и не могла понять, почему это имеет для нее значение. Первое платье, которое она примерила, было черным. Риа изменила решение и выбрала красное, но к нему все же — черную широкополую соломенную шляпу.
Тейлор, ожидавший Риа в гостиной, даже присвистнул.
— Ты выглядишь фантастически.
— Спасибо. А шляпа — это не слишком?
— Великолепно. И ты знаешь, как я неравнодушен к твоему жемчужному ожерелью.
Тут же это невинное замечание напомнило обоим о той не слишком невинной ночи, когда Риа встретила Тейлора в постели, имея лишь приветливую улыбку на лице и жемчужное ожерелье на шее.
Чтобы замять возникшую неловкость, Риа повернулась и взялась за сумочку. Тейлор принялся спешно искать ключи от машины. В пути они предпринимали несколько попыток наладить беспечный разговор, но были слишком возбуждены, чтобы рассуждать логически, и потому большую часть дороги промолчали.
Остановившись у госпиталя, Тейлор, не выходя из автомобиля, сжал руку жены.
— Еще не поздно вернуться. Я позвоню и скажу, что заболел.
— Не болтай глупости. По правде говоря, у Риа и в самом деле разболелся живот.
— Или я могу пойти один.
Риа покачала головой и неуверенно улыбнулась Тейлору:
— Это часть моих обязанностей как жены мэра. Пошли.
Они представляли собой картинно-красивую пару, направляясь в просторный мраморный вестибюль нового родильного центра. Риа была на голову ниже мужа. Физически они идеально подходили друг другу: оба темноволосые, у него — живые голубые глаза, у нее — зеленые. Тейлор был одет в темно-серый, легкий, не по сезону, костюм. Риа словно шагнула с обложки «Boгa». Приветствовавшая чету Маккензи толпа была поражена.
Для фоторепортеров это был плодотворный день: они принялись, слепя вспышками, снимать Тейлора и Риа с руководством госпиталя, высшими чиновниками города и уважаемыми гостями. Делия Стар тоже входила в число журналистов, освещавших событие. Только она знала, какие моральные мучения должны испытывать Маккензи, и приветствовала их ободряющим взмахом руки.
Официальным лицом на торжествах был Тейлор, но огромные золотые ножницы вручили Риа, и она перерезала ими плетеную, розово-голубую ленту. Как только Риа сделала это, все зааплодировали.
— Если вы позволите, миссис Маккензи и уважаемый мэр, мы хотели бы сфотографировать вас с первой роженицей в новом отделении.
Риа и Тейлор любезно согласились. Их повели по длинному коридору. Тейлор взял Риа под локоть.
— Черт возьми, я так горжусь тобой. Ты покорила абсолютно всех. Ты прекрасна. — Он нырнул головой под широкие поля ее шляпы и прошептал: — Я понимаю, как это больно для тебя.
— Я не имею права плакать, — горячо призналась Риа, — но вся эта затея с новорожденным…
— Знаю. Крепись, дорогая. Всего несколько снимков, и я немедленно увезу тебя отсюда.
Удостоенной высокой чести новоиспеченной мамаше было едва за двадцать, и вчера она родила первого в своей жизни ребенка. Женщина успела привести себя в порядок перед приходом фотографов и теперь лежала, откинувшись на подушки, и счастливо улыбалась. Она страшно покраснела, когда Тейлор пожал ей руку и, казалось, испугалась великолепия Риа. Муж роженицы, такой же молоденький, как и жена, стоял у постели и гордо ухмылялся.
К моменту, когда фоторепортеры закончили съемку, Молодая мама наконец преодолела свою застенчивость.
— А у вас есть дети? — спросила она Риа.
— Нет. — Риа нащупала руку Тейлора. — Мы женаты всего пару месяцев.
Тейлор не только ответил на пожатие Риа, но и обнял ее за талию.
— Собираемся. Скоро.
— От всего сердца советую, — сказала молодая женщина и обменялась улыбкой с мужем. — Это бесподобно. Вы еще не видели Дженнифер?
— Дженнифер? — слабеющим голосом переспросила Риа.
— Так мы назвали дочь.
— А-а-а, нет, мы… мы еще не видели палату новорожденных.
«Слава Богу», — добавила про себя Риа.
Но тут же к ним подскочил один из сотрудников госпиталя:
52 
