87 
меня же сын есть, он с мамой моей живет, — улыбалась щербатым ртом Верка.
Лена смотрела на нее, вдруг осознав, что, собственно, она делает и к чему это может привести, смотрела, как Верка воодушевилась, радовалась идеям новой жизни, и это ее «с мамой живет»!
— Я вот жизнь налажу, — продолжала планирование будущего Верка, — и заберу его к себе!
А Ленке плохо становилось от рассуждений этих, от упоминания Васьки, от Верки и от самой себя.
— Как его зовут? — спросила Лена холодным тоном.
— Его? — переспросила Верка и задумалась ненадолго. — Васей! Точно, Васей! Уже большой, восемь лет!
«Восемь лет!» — повторила про себя Лена. Встала и ушла. Больше она ее не навещала.
С врачом побеседовала еще раз, но вела совсем другие разговоры на этот раз:
— Вы делаете ей то, о чем мы говорили? Новые лекарства, методики?
— Нет, голубушка, пока не делаем.
— И не надо. Не делайте. Когда ее можно выписывать?
— Да хоть сегодня. Елена Алексеевна, я повторюсь: Вера пить не бросит, но и не отказываюсь, лечить мы ее продолжим.
— Лечите, — твердо сказала Ленка.
На следующий день, когда с помощью вмешательства Забарина она получила документы и стала официальным опекуном Васьки, Лена забрала Верку из диспансера, где та пролежала сорок пять дней.
Привезла в чистую отремонтированную квартиру, показала, где что лежит и находится. Верка все ходила, завороженно оглядывая свои хоромы, ахала.
— Да я теперь невеста при квартире, и какой! Ой, спасибо тебе!
Лена ее за руку отвела в училище, представила директору — с завтрашнего дня у Верки начиналась трудовая деятельность. Лена одна, без Верки, сходила в магазин, купила продуктов из расчета на две недели до первого аванса, загрузила холодильник.
— Ну что, Вера, начинается твоя новая жизнь, — строго сказала Лена.
— Да, хорошая будет жизнь! — улыбалась Верка.
— Хорошая, — тем же строгим тоном. — Ты ложись сейчас спать, я тебе будильник маленький купила, поставила на нужное время, тебе завтра на работу. А мне пора уезжать.
— Насовсем? — как Васька тогда спросила его мать.
— Насовсем, — твердо ответила Лена.
— А сегодня мне позвонили и сказали, что она умерла, — сказала Лена тем же пугающим монотонным, хриплым, чужим голосом, глядя на Дениса, — выпила паленой водки, смогла только дверь входную открыть и из квартиры выползти, и умерла.
И тут Ленку прорвало!
Она не плакала, громко, обвиняюще признавалась, постукивая себя ребром ладони в грудь, утверждая и усиливая этим жестом свою вину:
— Я тоже виновата в ее смерти! Я тогда испугалась! Испугалась, что она может вылечиться, перестанет пить и начнет делить со мной Ваську! Или совсем отберет его у меня! Когда мне врач говорил, что она никогда не бросит пить, я облегчение испытала! Я бросила ее там! Подобрала, как щенка больного, подлечила и выбросила! Себе совесть очищала, ремонт сделала, работу нашла, чтобы перед собой стыдно не было! Я ее там бросила и ни разу не поинтересовалась, как она живет после этого! Она же, как Васька, никому не нужна была! Вообще! Она ж молодая девка, ей же всего двадцать девять лет! Я могла бы забрать ее в Москву, присматривала бы за ней и не дала бы пить! Она бы с Васькой рядом была, он же ее сын и любит ее, наверное! Я виновата в ее смерти! Понимаешь?
Денис в один стремительный рывок оказался рядом, обнял, сильно прижал ее голову к плечу и гладил, гладил.
— Тс, тс! Тихо, тихо! — уговаривал он, поглаживая и поглаживая Лену по голове, поцеловал в пробор в волосах, успокаивая, и снова поглаживал. — Ты ничего не могла бы сделать!
— Могла! — глухо в его плечо возразила она, дернулась высвободиться, что-то доказывать, обличать себя.
— Тихо, тихо! — не пустил ее Денис. — Нет, Леночка, не могла. Испоганила бы свою и Васькину жизнь, забрав ее в Москву.
— Я бы не дала ей пить!
— Ты бы не смогла, никто бы не смог, а она не хотела. Она бы пила и шантажировала тебя сыном, и втянула бы вас в свою грязь. Ты дала ей шанс, дальше был ее выбор. Нет никакой твоей вины, ни в чем!
— Откуда ты знаешь? — чуть тише спросила Лена.
— Знаю! — твердо, убежденно ответил Денис.
Ленка откинула голову от его плеча, посмотрела внимательно и поверила этой его твердой убежденности.
— А говоришь, что словами не умеешь. — Она попыталась улыбнуться.
У нее не получилось улыбаться, закружилась голова, ноги ослабли.
87 
