15 
Кэтрин вдыхала полной грудью острый свежий воздух пустыни, не переставая удивляться этой послегрозовой благодати. Вытянув шею, она поглядела на свой огород, выделявшийся сочным зеленым пятном на вяло-бежевом фоне земли. Кабачки, чили, шалфей – все это погибнет после ее отъезда. Это был первый огород в ее жизни, с первым маленьким урожаем, вызывавшим у нее чувство гордости.
Звуки шагов заставили ее вздрогнуть. Кэтрин повернулась и пошла в кухню. Она увидела его, и у нее опять перехватило дыхание. Он стоял возле стола, спиной к ней, оголенный до пояса. Она окинула глазами мощь его плечей и торс, суживающийся к талии. Алекс казался слишком большим для этой комнаты.
Алекс выпрямился и повернулся, словно почуяв ее появление. Лицо его было небритым и заспанным.
– Доброе утро, – наконец сказал он.
Под его взглядом она застыла на месте, чувствуя, как по щекам разливается румянец. Ее все больше и больше охватывал ужас оттого, что тело и разум отказываются подчиняться ей.
Моргнув, она с трудом выдавила:
– Я приготовила кофе.
Кэтрин взяла чашку и налила кофе.
– Пожалуйста, – сказала она и чуть ли не насильно сунула ему чашку в руки. Горячая жидкость плеснула ей на запястье, но она не обратила на это внимания. – Вот, возьмите. И пойдите оденьтесь.
Алекс осторожно взял чашку.
– Мы, кажется, встали не с той ноги?
– Мы встали как положено и, между прочим, давно готовы к работе. Не то что некоторые.
Он посмотрел на стенные часы.
– Восемь часов. Дайте мне хоть небольшую отсрочку.
– Хорошо, – сказала она, одергивая край пижамы. – Тогда я схожу к машине. Заберу вещи и, как только вернусь, приготовлю завтрак. Пожалуйста, к моему приходу оденьтесь как следует.
На этот раз он не дал ей пройти мимо и схватил за руку. Она остановилась, но не обернулась, боясь выдать себя. Только бы он не заметил, как от его прикосновения вздымается ее грудь.
– Не спешите, – мягко сказал он. – Вы можете подождать минуту? Кэтрин, не надо так разговаривать со мной. Можно подумать, что я злой серый волк, который так и норовит съесть Красную Шапочку. В общем-то я неплохой парень. И потом, пожалейте меня хоть немного. Я спал дай Бог три минуты. Сделайте мне скидку на этот день. Я буду вам очень признателен. Наверное, и вам не помешает отдохнуть сегодня.
С минуту Кэтрин боролась с собой.
– Извините. – Она сделала достаточно энергичное движение, чтобы вызволить из плена руку. – Вы правы, – добавила она спокойно. – Не спешите, попейте кофе. Не буду вам мешать.
Он с шумом выдохнул воздух:
– А вы не хотите присоединиться ко мне?
Она покачала головой:
– Мне надо принести мои пожитки.
– Может быть, не надо? – Алекс подошел к столу и сел. – Я уже принес кое-какие вещи. Они у вас в комнате. Думаю, они подойдут вам.
– Какие вещи?
Он отхлебнул кофе.
– Кое-что из одежды Линды.
Когда он произнес эти слова, она внимательно посмотрела на него.
– Я пойду взгляну, – сказала она. Какое счастье, что можно хоть секунду побыть одной!
Кэтрин вошла в свою комнату. Прислонилась к двери, чтобы перевести дух, и ее взгляд упал на кровать. Чего здесь только не было: брюки, юбки, платья, кофточки и ворох мелких принадлежностей. Глаза разбегались от изобилия чистых пастельных красок. Невозможно было оторвать глаз от нарядных дорогих вещей, притягивавших подобно магниту.
Она осторожно приподняла блузку из легкой, воздушной ткани бледно-розового цвета. Потрогала ярлычок, посмотрела на швы и отделку. Великолепная работа! Такой безукоризненно ровной строчки на ее стареньком «Зингере» не получится. А какая ткань! Натуральный шелк. Кэтрин быстро сняла через голову пижаму, аккуратно сложила ее и повернулась к блузке. Примерила. В самый раз. Замечательно! Что бы к ней подобрать? Может быть, брюки?
Она отыскала широкие спортивные брюки. Скроены как надо и сшиты отлично. Размер подходящий, только коротковаты. Отпустить бы на пару дюймов. Запас достаточный. Нужно только распороть.
Сколько всего, и одно другого лучше! За всю жизнь у нее не было и жалкой доли этого богатства, не говоря уже о качестве! Одежда, которую принес ей Алекс, была предназначена для людей с достатком. О такой она могла только мечтать.
Неожиданно на нее нахлынули воспоминания. Это были ее школьные годы, время несбыточных надежд. Почти каждый день после занятий она заходила в одну и ту же аптеку в своем квартале, чтобы тайком от владельца посмотреть фотографии в журналах. Она с головой окуналась в волшебный мир моды, пока не приходил хозяин и не выставлял ее на улицу. Когда он начинал кричать, в его голосе отчетливо звучал русский акцент: «Здесь вам не читальный зал, девушка!» Она спала и видела, как станет модельером. Тогда ей было еще невдомек, сколь наивными были ее детские мечты. Поэтому, сказала она себе, не дело брать слишком дорогие подарки от Алекса Макки.
15 
