65 
– Достаточно того, что говорили в его и остальных детей присутствии.
По лицу воспитательницы Павел понял, что стоять завтра Николеньке целый день в углу, быстро сменил тон на лилейный, широко улыбнулся:
– Дорогая Татьяна Самойловна! Ежедневно на восемь часов мы отдаем в ваши руки самое дорогое, своего ребенка. Поэтому относимся к вам со всем возможным почтением! Примите мои самые искренние в этом уверения!
«Не поцеловать ли ей ручку? – подумал Павел. – Обойдется. Во мне умер великий дипломат».
В Москву пришла долгожданная зима. Сыпал снег, пушистый, красивый, как в мультфильме. Они покатались на горке. Для ускорения процесса скатившегося Николеньку Павел подхватывал на руки и сажал на вершину горки. На десятый или двадцатый раз, когда слегка устал, а сын заявил, что он уже «накатанный», Павел посадил его на горку, их лица оказались на одном уровне.
– У меня к тебе мужской разговор, – сказал отец.
– Про женщин?
– В определенном смысле, – усмехнулся Павел. – Ты хотел бы иметь бабушку?
– Настоящую, живую?
– Полностью живую.
– У Вани есть бабушка, у Светы, у Игоря, у многих. Я тоже хочу. Она купит мне железную дорогу?
– Не исключено. Пойдем знакомиться с твоей бабушкой?
– А почему она раньше не знакомилась?
– Потому что отсутствовала.
– В тюрьме сидела?
– Нет, просто потерялась во времени и пространстве.
– Разве взрослые теряются?
– Иногда.
– А где она будет спать? В моей комнате на раскладушке?
– Во-первых, не «она», а бабушка Маруся. Во-вторых, у нее, то есть у бабушки Маруси, имеется собственная квартира. Тут недалеко. Двинули? – снял Павел сына с горки. – И давай подумаем, как представимся твоей бабушке.
* * *
Мария Петровна открыла на звонок. За порогом стояли молодой человек и ребенок. Еще до того, как мальчик открыл рот, Мария Петровна узнала его. Узнала свои глаза на детском, невыносимо прекрасном личике. Сердце у Марии Петровны оборвалось, она схватилась за горло.
Николенька громко, точно стихи читал на детском утреннике, проскандировал:
– ЗДРАВСТВУЙ, БАБУШКА МАРУСЯ! Я пришел! На! – поднял он ручки. – Обнимай меня!
Мария Петровна с радостным всхлипом-стоном подхватила его, крепко прижала. Казалось, что все ей снится. Она зажмурила глаза, боялась открыть, проснуться.
– Задушишь! – стал барахтаться мальчик.
– Извини, Коленька!
– Я не Коленька, а Николенька!
* * *
– Николенька! Свет мой, радость, внучек!
– Пусти меня, раздеваться буду. У тебя конфеты есть?
– Есть. Сейчас тебя угощу. Снимай курточку, давай я расстегну.
Павел кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Позвольте представиться, Павел, муж вашей дочери. Взял на себя смелость прийти знакомиться.
Мария Петровна посмотрела на него с такой благодарностью, что Павел понял: он приобрел тещу, которая будет преданно его любить. Слова Марии Петровны подтвердили догадку:
– До конца моих дней буду за тебя молиться! – И тут же забыла о Павле, поспешила за внуком, пожелавшим осмотреть квартиру.
– Где можно стоять на голове? – деловито поинтересовался Николенька в гостиной.
– Что? – не поняла Мария Петровна.
– Игорь говорит, что он у своей бабушки всегда стоит на голове. Я тоже хочу.
– Да где хочешь, там и становись! Делай, что желаешь, это твой дом! Я тоже… вместе с тобой… могу… и на голове…
Николенька забрался на диван, попрыгал, хвастаясь, «как высоко я умею». Свалился на спину и попытался сделать стойку на голове, колотил пятками по спинке дивана.
– Бабушка, ты так умеешь?
– Сейчас попробую, – полезла на диван Мария Петровна, поблагодарив Провидение, что одета в брюки.
«Быстро сошлись, – подумал Павел, – сейчас им лучше не мешать». Попросил разрешения позвонить.
– На кухне есть телефон, – сизая от напряжения, с задранными ногами, нисколько не стеснявшаяся Павла, прогундосила Мария Петровна.
Павел набрал номер домашнего телефона, ответила Ирина.
– Мы с Николенькой немного задержимся.
– Где вы?
– По одному известному тебе адресу. Ира! Мы у твоей матери. Не представляешь, как наш сын легко спелся с бабушкой! В данный момент они дружно стоят на голове. Фигурально и натурально.
Ирина молчала.
– Ситуация горы и Магомета, – продолжил Павел. – Кто-то к кому-то должен был прийти. Злишься на меня? Поэтому и звоню, предупреждаю, чтобы шею мне не скрутила.
– Как она… вообще?
65 
