66 
– Мария Петровна? Замечательно! Весьма энергичная дама.
– Да уж!
– Прекрасно помню, – понизил Павел голос до шепота, – ты несколько раз назвала мать старухой. Я думал, встречу старую развалину. Но оказалось…
– Берегись, она большой специалист по одурманиванию молодых людей.
– Что ты имеешь в виду?
– Потом расскажу. Павел, я нашла для нее врача.
– Для своей мамы?
– Не лови меня на слове! Сегодня я виделась с хирургом, он готов ее прооперировать.
– Задание понял! Если с честью выполню, мне зачтется, надеюсь?
– Посмотрим. Только что разговаривала с Вероникой.
– Где она?
– Дома, готовится к зачету. Психическое состояние удовлетворительное.
– Что-нибудь передать твоей маме?
– Обойдемся без приветов.
На кухню прискакали бабушка с внуком. Внук сидел у бабушки на спине, двумя руками она удерживала у себя на животе его ножки. Николенька размахивал в воздухе кортиком. «Сейчас отрежет ей ухо!» – испугался Павел. Подскочил к ним, забрал оружие, снял сына. Мария Петровна рухнула на стул.
– Разве можно ребенку это давать! – попенял Павел.
– Ста-ста-ринный кортик, – не могла отдышаться после скачек Мария Петровна. – От деда моего мужа еще… Я Николеньке подарила.
– Не по возрасту ему такие подарки!
– Хочу железную дорогу настоящую игрушечную, как у Стасика! – капризно заявил Николенька.
– Будет! – с готовностью отозвалась Мария Петровна.
– Ох, избалуете вы ребенка! – покачал головой Павел.
Мария Петровна посмотрела на него удивленно. Избаловать, это как? Разве можно в чем-то отказать этому чуду? А потом она сообразила, что угостить дорогих гостей на широкую ногу не получится. Перешла на режим жесткой экономии, сегодня в магазине накупила только дешевых продуктов.
Павел и Николенька наблюдали, как она мечет на стол из холодильника, достает банки с консервами и вареньем из шкафов. Что-то бормочет, Павлу показалось – ругается, как грузчик. И Николенька услышал. Показал на банку кильки в томатном соусе, переспросил:
– Холера тухлая? Она вкусная?
«Отрежу себе язык, – мысленно дала слово Мария Петровна, – если еще раз при ребенке выражусь!»
Через несколько минут стол был заставлен. Пастила и рыбные консервы, варенье трех видов и колбаса докторская, сыр плавленый, сухофрукты, леденцы, перья зеленого лука, икра кабачковая, кефир, сметана, творожная масса… Места на столе не осталось, но все – не то!
– Нищета казанская! – сокрушалась Мария Петровна. – И угостить вас нечем! Если б знала!
– Более чем достаточно, – успокоил Павел. – Пусть Николенька подкрепится, а мы с вами выйдем. Есть разговор.
– Да, конечно, мне тоже тебе сказать надо. Но от порога Мария Петровна бросилась обратно в кухню:
– Голова садовая! Про хлеб забыла! У меня еще пряники были… Твердые, гады… то есть жестковаты…
– Когда что-то забываешь, – пододвигая к себе пастилу и кильки, нравоучительно изрек Николенька, – надо говорить «Изольда Гавриловна».
– Запомню, – пообещала бабушка, не поинтересовавшись, откуда взялось это имя.
Она любые слова внука готова была воспринимать некритично, как откровения маленького божества. И за свою преданность была вознаграждена.
– Бабушка, ты мне нравишься! Спроси почему.
– Ах ты, мое солнышко драгоценное! Почему?
– Потому что не заставила руки перед едой мыть! Вот! – Николенька затолкнул в рот пастилу.
Муж Ирочки, Павел, не мог не интересовать Марию Петровну. Но в данный момент имелся магнит посильнее. Сидит на кухне, кушает, зайчик, ножками болтает.
2
Мария Петровна открыла секретер, достала бумаги, протянула Павлу:
– Завещания. Сегодня была у нотариуса. Еще те бюрократы! Я с ними немного… поспорила. Не хотели мой вариант заверять, а я целый день писала. Стандартный, в одно предложение подсунули. Читай: завещаю все мое имущество, в чем бы оно ни заключалось и где бы ни находилось… – все по форме. Но ты и второй, мой вариант забери, тут до последней нитки барахло перечислено. Дальше, вот копия письма Марлиз, подруге моей в Париже. В письме я прошу перевести акции, которыми владею, на имя дочери. В завещаниях про акции ни слова, сам понимаешь, чтобы налогов избежать. Все государство дурят! Даже такие старые партийцы, как я. Довели!
Марии Петровне понравилось, что Павел не стал кочевряжиться, взял бумаги, свернул, положил в карман. Она метнула взгляд в сторону двери, хотелось поскорее опять оказаться рядом с внуком. Но Павел предложил сесть и выслушать его. Начал с извинений.
66 
