104 
Отец попятился и оперся о край стола, едва не сев на него. Он скрестил ноги, руки сцепил на животе. Расти узнала эту позу — тактическую позицию, которую мистер Карлсон принимал всякий раз, когда чувствовал себя загнанным в угол, но не хотел, чтобы об этом догадались конкуренты.
— Как я понимаю, ты ознакомилась с предложением. — Отец кивком показал на папку в руках девушки.
— Да.
— И?..
Расти разорвала папку пополам. Бросая две части на лакированную поверхность стола, сказала:
— Оставь в покое Купера Лэндри. Откажись от проекта Роджерс-Гэп. Сегодня же.
Мистер Карлсон лишь посмеялся над этим глупым напыщенным жестом, беспомощно пожал плечами и широко развел руками:
— Ты немного опоздала, моя дорогая. Механизм уже запущен.
— Так останови его.
— Не могу.
— Тогда спешу тебя обрадовать, отец: ты попал впросак вместе со всеми своими инвесторами, — Расти склонилась вперед, — потому что я собираюсь противостоять этим твоим планам — и неофициально, и публично. Клянусь, я соберу всех защитников окружающей среды в этой стране, они будут устраивать акции протеста и ломиться в твои двери. Не думаю, что ты этого хочешь.
— Девочка, ради всего святого, приди в себя! — сдавленным голосом вымолвил мистер Карлсон.
— Уже пришла. Где-то между полуночью и двумя часами ночи я вдруг поняла, что у меня есть нечто более важное, чем все эти сделки с недвижимостью. То, что важнее постоянной борьбы за твое одобрение.
— Лэндри?
— Да. — В голосе Расти зазвучала твердая решимость, которую невозможно было поколебать.
Но Карлсон попытался:
— И ты готова бросить ради него все, чего добилась?
— Любить Купера — не значит отказаться ото всего, что я сделала в прошлом и чего еще добьюсь в будущем. Любовь такой силы может только украсить жизнь, а не испортить ее.
— Ты хоть сама понимаешь, как смешно это звучит?
Расти и не думала обижаться. Вместо этого она рассмеялась:
— Я знаю, что делаю. Влюбленные часто несут чепуху, правда?
— Расти, тут нет ничего смешного. Ты должна знать: назад пути не будет. Подобное решение уже не изменить. Стоит тебе бросить свою должность — все, конец.
— Я так не считаю, отец. — Расти раскрыла карты, пустив в ход свой главный козырь. — Мне кажется, твой бизнес не пойдет лучше, если ты упустишь самого эффективного сотрудника
Вынув из кармана куртки ключ, девушка бросила его на стол:
— Это от моего офиса. Я собираюсь взять отпуск. На неопределенный срок.
— Ты просто выставляешь себя дурочкой.
— Я выставила себя дурочкой на Большом Медвежьем озере. Впрочем, и это я сделала ради любви. — И Расти направилась к двери.
— Куда ты собралась?! — рявкнул Билл Карлсон. Он не привык к тому, чтобы ему перечили.
— В Роджерс-Гэп.
— Зачем?
Расти резко повернулась к отцу. Она любила его. Очень. Но больше не могла жертвовать собственным счастьем ради него. Уверенная и категоричная, как никогда, Расти произнесла:
— Я собираюсь сделать то, чего никогда не удалось бы Джеффу: родить ребенка
Глава 14
Расти стояла на отвесном утесе и всей грудью вдыхала холодный свежий воздух. Этот пейзаж ей никогда не надоедал. Величественная природа вокруг была неизменной» и все-таки каждый раз иной. Сегодня небо напоминало перевернутую чашу из лазурного фарфора. Снежные шапки по-прежнему венчали горные пики на горизонте. Глаз радовало буйство красок — от иссиня-темных крон вечнозеленых деревьев до нежно-салатовых листочков на молодых ветках, только распускающихся навстречу весенним лучам.
— Ты не замерзла?
Муж подошел к Расти сзади, крепко обнял. Она прижалась к любимому мужчине:
— Пока нет. Как там жеребенок?
— Он завтракает — к удовольствию матери и своему, конечно, тоже.
Расти улыбнулась и наклонила голову. Муж отогнул воротник ее свитера и поцеловал шею пониже уха:
— А как себя чувствует другая молодая мать?
— Я пока еще не мать. — Расти вспыхнула от удовольствия, когда он провел огромными ладонями по ее округлившемуся животу.
— Мне так нравится, как ты выглядишь!
— Моя новая фигура кажется тебе забавной, да? — Нахмурившись, Расти посмотрела на мужа через плечо, но было так трудно оставаться строгой, когда в его взгляде читалось столь очевидное, настоящее чувство.
104 
