12 
— Если завтра мы не найдем воду, пиши пропало, — вдруг сказал Купер, словно прочитав мысли Расти.
— Неужели не найдем?
— Трудно сказать.
Она задумчиво опустилась на разложенные шкуры.
— Как вы думаете, почему самолет разбился?
— Не знаю. Думаю, стечение обстоятельств.
— А вы можете хотя бы предположить, где мы находимся?
— Нет. В общих чертах понимал бы, не будь той злосчастной грозы.
— Неужели самолет сбился с курса?
— Конечно. Только вот не знаю, далеко ли он отклонился от маршрута.
Расти подперла щеку рукой и взглянула на слабое пламя, которое едва боролось за жизнь.
— Вы уже бывали на Большом Медвежьем озере раньше?
— Да, был один раз.
— Когда?
— Несколько лет назад,
— Наверное, много охотитесь?
— Случается иногда.
Ну что тут скажешь — Купер явно не был блестящим оратором, а Расти всего-навсего хотела завязать разговор, чтобы отвлечься от боли в ноге.
— Как вы считаете, нас найдут?
— Может быть.
— Когда?
— Я вам что, какая-нибудь треклятая энциклопедия?! — Крик мужчины, казалось, донесся, до верхушек деревьев, которые кольцом окружали место стоянки. Он внезапно вскочил на ноги. — Прекратите задавать так много вопросов! Ответов у меня все равно нет…
— Я просто хотела узнать, — со слезами в голосе оправдывалась Расти.
— Не поверите — я тоже! Но я ведь никого не донимаю дурацкими расспросами! Полагаю, вероятность того, что нас найдут, была бы чрезвычайно высока, будь самолет все еще в полете. А сейчас, после того как он, мягко говоря, сбился с маршрута, наши шансы стремятся к нулю. Довольны? Все, давайте закроем эту тему.
Расти погрузилась в молчание, а грубиян стал бродить по поляне в поисках гриба-трутовика или сухого дерева. Он подкинул несколько веток в огонь и подошел к девушке:
— Давайте я позабочусь о вашей ноге.
Купер бесцеремонно скинул шкуры, выполнявшие роль покрывала. Костерок отбрасывал слабый отсвет на окровавленную повязку. Мастерски орудуя охотничьим ножом, он развязал узлы из полосок кожи и принялся раскручивать ткань.
— Болит?
— Да.
— Было бы странно, если бы не болело, — мрачно пробормотал Купер, внимательно осмотрев рану. Выражение его лица было не слишком ободряющим.
В свете фонаря, который придерживала Расти, Купер снова обработал глубокую рану перекисью и сделал свежую повязку. Когда он закончил, слезы жгли глаза пострадавшей, искусанные губы кровоточили, но она ни разу не вскрикнула.
— Где вы научились так хорошо делать повязки?
— Во Вьетнаме, — отрывисто бросил Купер, ясно давая понять, что разговор на эту тему окончен. — Возьмите еще аспирина.
И мужчина передал Расти флакон, вытряхнув пару таблеток и для себя. Храбрый охотник не жаловался, хотя его голова, должно быть, раскалывалась надвое.
— Выпейте еще бренди, только пару глотков. Думаю, утром это вам снова понадобится.
— Почему?
— Из-за ноги. Завтра, возможно, будет самый тяжелый день. Потом, скорее всего, самочувствие улучшится.
— А если лучше не станет?
Купер ничего не ответил — похоже, ему просто нечего было сказать.
Дрожащими руками Расти поднесла флягу с бренди к губам и сделала осторожный глоток. Собрав достаточно сухого хвороста, ее спутник подбросил ветки в костер. Огонь все еще был достаточно слабым, но, несмотря на холод, Купер сбросил куртку. Потом он снял и ботинки, приказав Расти сделать то же самое. Связав верхнюю одежду и обувь в один узел, Купер заполнил его изнутри шкурами.
— А это для чего? — Ноги Расти уже начали мерзнуть.
— Вспотеем в обуви, сильно похолодает — и обморожение готово. Ну-ка подвиньтесь. Расти с опаской уставилась на него:
— Что?
Раздраженно вздохнув, Купер подполз к девушке, заставив ее подвинуться и освободить ему немного места под грудой шкур.
— Что вы делаете? — с тревогой вскрикнула Расти.
— Собираюсь спать. Надеюсь, вы наконец-то заткнетесь.
— Прямо здесь?
— Уж простите, в этих обстоятельствах сон на отдельных кроватях невозможен.
— Но вы не можете…
— Расслабьтесь, мисс… Как вас там?
— Карлсон.
— Так вот, мисс Карлсон. Наши соединенные тела помогут удержать тепло.
Купер прижался к Расти и натянул на их головы мех, обернувшись, словно коконом.
— Отодвиньтесь на свою половину, подальше от меня.
12 
