15 
— А вы женаты? — вдруг выпалила она. — Нет.
— И никогда не были? — Нет.
— Может быть, у вас есть любимая?
— Похоже, я все-таки получу свою долю секса, не так ли? Уж я-то понимаю, чем вызвано это внезапное любопытство! Поверьте, я тоже был бы не против, но что тут поделаешь?.. Мы ведь с вами уже обсудили эту тему и пришли к выводу, что в нынешних обстоятельствах, ей-богу, лучше отложить. В нашей ситуации вариантов занятия любовью немного, и они, боюсь, точно смутили бы нас обоих!
Щеки Расти вспыхнули. — Прекратите немедленно!
— Что прекратить?
— Разговаривать вот так.
— Как — так?
— Вы все прекрасно понимаете — грязно, пошло.
— Уж простите, вы еще вчера гостили в домике бывалого охотника. Неужели там вы не нахватались парочки скабрезных шуток? И ненароком не подслушали какие-нибудь непристойности? До сего момента вы наверняка пользовались этим похабным языком и хоть раз в жизни да сквернословили.
— Не поверите — никогда. И к вашему сведению, я поехала на охоту только ради отца. Я не в восторге от этого занятия.
— Он что, заставил вас поехать?
— Нет, конечно.
— Может быть, принудил, упросил — хотя бы в обмен на ту лисью шубу?
— Нет, — с раздражением бросила Расти. — Эту поездку предложила я. Хотелось побыть с отцом.
— И вы случайно выбрали суровый климат Северо-Западных территорий, забрались в Приполярье? Почему не Гавайи? Или Сент-Мориц? Я мог бы назвать тысячу мест земного шара, которые подошли бы вам гораздо больше!
Расти вздохнула, признавая его правоту. На этой серьезной охоте на крупную дичь ее присутствие было столь же уместно, как наличие ржавого гвоздя в стерильной операционной.
— Отец с братом всегда охотились вместе, четыре недели в году — это было семейной традицией. — Полная скорби, девушка прикрыла глаза. — С тех пор как Джефф погиб, папа не был на охоте. И мне показалось, что эта поездка пойдет ему на пользу. Я настояла на этом путешествии, а когда отец начал колебаться, предложила поехать с ним.
Расти ждала, что Купер выдавит из себя пару слов одобрения, как-то выразит сочувствие и понимание, возможно, даже похвалит ее за бескорыстность и благородный жест. Вместо этого он лишь сердито проворчал:
— Да замолчите, наконец! Я пытаюсь заснуть.
— Ну, перестань, Расти. — Голос брата эхом отозвался сквозь сон.
Они отчаянно боролись, как это могут делать только брат с сестрой, которые чересчур ненавидят или слишком любят друг друга. К Расти с Джеффом относилось только последнее. У них был всего лишь год разницы в возрасте: с тех пор как Расти сделала свои первые шаги, брат оставался для нее лучшим другом и неизменным товарищем по играм. К восхищению отца и недовольству матери, дети часто хулиганили, пускаясь врукопашную, причем любая драка заканчивалась смехом.
Впрочем, сейчас в голосе Джеффа не было ни капли былого легкомыслия. Брат схватил Расти за запястья и прижал их к земле по обе стороны головы.
— Прекратите же. — Джефф немного встряхнул ее. — Вы причините себе боль, если не перестанете вертеться.
Расти очнулась ото сна и открыла глаза. Перед ней было не родное, любимое лицо брата, а какой-то незнакомый мужчина. А, понятно, это тот самый Нелюдим, из самолета. Расти была так рада, что этот человек тоже спасся, но потом его невзлюбила. Как там его зовут? Ах да, Купер. Купер, а дальше?.. Купер как-его-там… Или как-его-там Купер.
— Не двигайтесь, лежите смирно, — приказал он.
Расти замерла на месте. Незащищенной кожей ощутив прикосновение холодного воздуха, она поняла, что во сне скинула все шкуры, которыми была накрыта. Купер стоял перед девушкой на коленях, наклонившись к ее грудной клетке. Своими мощными твердыми пальцами он удерживал запястья Расти за ее головой.
— Отпустите меня.
— Ну как, теперь все в порядке?
Расти кивнула. Она была в таком же порядке, как и любая женщина, которая, проснувшись, обнаружила бы рядом человека столь же внушительных габаритов, как этот Купер Лэндри — точно, Лэндри, его фамилия вспомнилась как-то неожиданно, — причем этот бугай так тесно прижимался к ней… Расти стряхнула с себя эту картинку и попыталась освободиться.
— Пожалуйста, отпустите, — уже задыхалась она. — Правда, все хорошо.
Купер ослабил хватку. Расти подставила разгоряченное лицо ветру, и струи ледяного воздуха устремились к ее легким — боже, какое же это было блаженство! Но через пару секунд все ее тело задрожало, зуб на зуб уже не попадал от холода. Брови Купера вскинулись, тревожно ли, в гневе — Расти так и не поняла. Очевидно, он был чем-то обеспокоен или раздражен.
15 
