94 
— Болит?
— Ты о чем?
— О твоей ноге.
— А… Нет, не сильно. Побаливает время от времени. Мне еще не разрешили прогуливаться, ездить на машине и все в таком духе…
— Ты уже вернулась на работу?
Расти покачала головой, и ее «конский хвостик» со свистом рассек воздух у шеи.
— Пока веду дела по телефону, он все время раскаляется добела. В телефонной компании меня любят — я им задаю слишком много работы. Но я пока еще не в состоянии как следует одеться и поехать в офис.
Она вынула банку лимонадного концентрата из холодильника.
— А чем ты занимался с тех пор, как вернулся домой?
Расти налила густой розовый концентрат в кувшин, добавив туда содержимое охлажденной бутылки содовой. Часть жидкости выплеснулась на руку, которую она машинально поднесла к губам, чтобы слизнуть воду. Не дождавшись ответа от Купера, она повернулась к нему с немым вопросом.
Мужчина, словно ястреб, пристально наблюдал за каждым движением Расти. Заметив, что он во все глаза смотрит на ее губы, Расти медленно опустила кисть и вернулась к приготовлению лимонада. Руки предательски задрожали, стоило ей взять стаканы и наполнить их кубиками льда.
— Да, я был занят, — нарушил неловкое молчание Купер.
— В каком состоянии было ранчо, когда ты вернулся?
— В хорошем. Сосед кормил мой домашний скот. Думаю, он делал бы это всегда, даже если бы я так и не приехал домой.
— У тебя хороший сосед. — Расти хотелось привнести в беседу немного легкомысленных ноток, но голос был чересчур громким. Его нарочито звонкие интонации так не соответствовали атмосфере — удушающей, гнетущей, словно лето в Новом Орлеане. Воздух казался душным, девушке никак не удавалось набрать его в легкие. — Разве тебе никто не помогает управляться с ранчо? — спросила она.
— Случается. Временные работники. Большинство из них — лыжники — лентяи, которые работают только для того, чтобы иметь возможность заниматься своим хобби. Когда у этих бездельников заканчиваются деньги, они на несколько дней устраиваются на работу — для того, чтобы купить билеты на подъемник и, еду. Это подходит и им, и мне.
— Потому что ты не любишь, когда вокруг тебя много людей,
— Точно.
Расти почувствовала, как ее накрывает бездонная депрессия. Чтобы ненароком не выплеснуть свои чувства наружу, она продолжила разговор:
— А ты катаешься на лыжах?
— Иногда. А ты?
— Да, катаюсь. Или каталась. — Девушка мельком взглянула на свою ногу. — Этот сезон могу и пропустить.
— Может, и нет, кость-то не сломана.
— Возможно.
Казалось, вот и все, что можно было сказать. Следуя молчаливому соглашению, они разом прекратили эту пустую светскую болтовню и сделали то, чего действительно хотели, — посмотрели друг на друга.
Волосы Купера были подстрижены, но все еще оставались длинными, вразрез с модой. Расти нравилось, как темные пряди щекочут воротник его рубашки. Подбородок был гладко выбрит, зато усы остались такими же аккуратными, как обычно, волосок к волоску. Нижняя губа привычно вытянулась в строгую, твердую линию. Суровые складки, обрамлявшие рот, теперь стали более глубокими, из-за чего лило казалось более мужественным — если это, конечно, вообще было возможно. Невольно Расти задавалась вопросом, какое же серьезное беспокойство так отразилось на чертах Купера.
Одежда Лэндри не относилась к категории от кутюр, но он явно прислушался к модным тенденциям с Родео-Драйв и привнес в свой стиль несколько освежающих элегантных деталей. Синие джинсы по-прежнему подчеркивали его крепкое мужское телосложение лучше, чем все остальные вещи, вместе взятые. Что ж, брюки всегда демонстрировали тело Купера в самом лучшем свете. Природа богато одарила Лэндри — настолько щедро, что при одном взгляде на выпуклую джинсовую ткань между бедрами в животе Расти запорхали бабочки.
Хлопковая рубашка натягивалась на его груди, прильнуть к которой все еще так мечтала Расти. Закатанные рукава демонстрировали сильные предплечья Купера. Его коричневая кожаная куртка «пилот» теперь висела на спинке стула, забытая своим хозяином.
На самом деле Купер, похоже, не помнил вообще ни о чем — кроме девушки, которая стояла на расстоянии нескольких шагов, но все еще по-видимому, была далека от него на много световых лет.
Глаза мужчины гуляли по соблазнительному телу Расти, будто раздевая ее, с самого момента их встречи. Купер слой за слоем мысленно снимал с нее одежду, и от этого откровенного взгляда ее кожа начала гореть огнем. Когда его взор остановился на порванных волокнистых краях шортиков, там, где мягкие нити щекотали обнаженные бедра Расти, она почувствовала себя горячей и влажной.
94 
