50 
— Да, причем неприятно.
— А что бы изменилось, если бы ты об этом знала заранее?
Что изменилось бы? Она хотя бы морально подготовилась к тому, что ей придется всю свадебную церемонию провести рядом с Таем, чья близость ее сильно волновала. Впрочем, церемония бракосочетания состоится завтра, и все размышления в сослагательном наклонении совершенно бессмысленны.
— Я бы, возможно, отказалась быть подружкой невесты.
Он лишь рассмеялся в ответ.
— Раньше надо было думать! Чтобы не видеть его обезоруживающую улыбку, она принялась наблюдать, как Фрэнни и Стив внимали священнику; в это же время какая-то женщина объясняла дочерям Фрэнни, где они должны стоять во время церемонии и что делать.
Санни не могла дождаться, когда закончится репетиция. Она осталась наедине с Таем. Их окружала тишина храма. Санни вспомнила, в каком состоянии Тай вчера покинул ее дом на озере, и ей стало неловко.
— Да, теперь я уже не могу отказаться, — тихо проговорила она. — Остается только терпеть и улыбаться.
— Что-то я не вижу, чтобы ты улыбалась.
— А мне не хочется. Наклонившись к ней, он прошептал:
— Потому что о нас с тобой судачит весь город?
— Да, — сердито подтвердила она. — Чему удивляться, ты ведь словно нарочно провез меня по всем рядам кинотеатра вчера вечером, чтобы все видели нас вместе. Он пожал плечами:
— Это всего лишь часть моей работы.
— Но вчера ты был не на дежурстве! От волнения забывшись, она заговорила так громко, что священник на миг прервал свою речь и несколько прихожан повернулись в сторону шафера и подружки невесты. Заметив свою оплошность, Санни виновато улыбнулась им.
— Сцена в ресторанчике, — прошептал Тай, — тоже неплохая пища для сплетен. Теперь городские кумушки будут обсуждать это еще три года. Похоже, это уже становится традицией.
— Ах так! — злобно прошипела Санни, сжимая кулаки. — Ах ты…
— Постой! — В притворном испуге Тай поднял руки в знак капитуляции. — Прежде чем бросаться на меня с кулаками, позволь сказать, что я купил сегодня.
— Мне все равно, что ты…
— Новую удочку!
Санни тут же замолчала и изумленно уставилась на Тая.
— Новую удочку?
Он энергично закивал головой, подтверждая свои слова.
— Ты понимаешь, что означает эта покупка?
Она все так же изумленно-недоверчиво глядела на него.
— Это значит, что я отменяю свое пари с Джорджем.
— Почему?
— Потому что я все равно не смогу его выиграть.. Или я не прав?
Гордо вздернув подбородок, она отрезала:
— Твой проигрыш был очевиден с самого начала.
Он огорченно покачал головой. Ах, как ей нравились его густые вьющиеся волосы! Но она ненавидела себя за то, что любуется ими и едва сдерживается, чтобы не прикоснуться.
— Я должен был понять это еще тогда, когда ты в первый раз отказала мне. Это избавило бы меня от многих… иллюзий. — Он замолчал, глядя на ее губы. — А тебя бы это избавило от неприятной необходимости отбиваться от моих домогательств. — Он улыбнулся белозубой улыбкой удачливого ковбоя. — Теперь я шафер, а ты — подружка невесты. Так неужели мы своей враждой испортим праздник Фрэнни и Стива? Ну, что ты решила? Будем друзьями?
Он протянул ей руку. Подозрительно глянув на него, она осторожно положила свою ладонь на его. Замерев на секунду, они торжественно пожали друг другу руки.
— Ну вот! Как камень с души свалился, — довольно улыбаясь, выдохнул Тай. — Теперь можно не волноваться.
— Кто тут говорит о волнении? — вклинился в разговор Стив. Вместе с Фрэнни и прочими участниками репетиции он тоже вышел в вестибюль, где стояли Тай и Санни. Ослабляя узел галстука, он признался:
— Я бы сейчас не отказался чего-нибудь выпить…
— Ты выглядишь каким-то затравленным, — съязвила Фрэнни.
— Так оно и есть, в определенном смысле, конечно.
Ласково прижав к себе будущую жену, Стив прошептал ей на ухо:
— Придется мне потерпеть еще одну ночь, прежде чем лечь в твою постель. Я хочу сказать, в качестве законного мужа.
Шутливо отстраняясь от Стива, Фрэнни предложила:
— Тай, почему бы тебе не зайти к нам на огонек? И Санни будет с нами. Сегодня она наша гостья.
— Спасибо, звучит заманчиво. Приглашение принято, — сказал Тай с обворожительной улыбкой и, обняв Санни за плечи, добавил:
— Особенно если там будет мой друг Санни.
Тай пришел в церковь пешком, а дочери Фрэнни захотели ехать вместе с бабушкой и дедушкой, поэтому прошло минут пять, прежде чем все расселись по машинам.
50 
