177 
Обсуждение тактики продолжалось еще несколько часов. Лод Гвэйдеон, будучи опытным военачальником, неоднократно бросавшим вызовы матерой нечисти, составил наиподробнейший план. Креол, как архимаг, внес несколько незначительных поправок, и стратегия предстоящего боя была утверждена окончательно.
Хубаксиса с собой решили не брать. Он все еще лежал квелый и больной, с трудом шевелил ручонками и почти не разговаривал. Какой-либо необходимости в его присутствии никто не углядел, поэтому хозяин снисходительно позволил рабу лодырничать и дальше.
Кстати, первоначально эти наглые доисторические шовинисты намеревались и Ванессу тоже исключить из предприятия - слишком-де опасно. Но она на них наорала, и ей немедленно отвели одну из важнейших ролей в намечающемся спектакле. Хотя Креол тут же помрачнел, как грозовая туча, и незаметно наложил на ученицу еще целых три Личных Защиты.
Глава 35
Добро обязательно победит зло. Поставит его на колени и жестоко убьет.
Яркое полуденное солнце висело над самым горизонтом. Проплыть еще немного к северу, и оно скроется совсем - в арктической зоне Рари все еще продолжалась полярная ночь.
Небольшой мыс на южной оконечности острова пока что выглядел мирно и спокойно. Широкая песчаная коса слева, и крутой каменистый склон справа. Уже в десятке метров от берега можно было утонуть - фарватер начинался очень резко.
Песок украшали коряги, неровные серые валуны и огромные кучи водорослей - во время прилива эта часть острова полностью скрывалась под водой. А когда волны отступали, они обычно оставляли за собой водоросли. Очень много водорослей - между Геремиадским архипелагом и Ассублером располагалось нечто вроде Саргассового моря, только меньше раз в десять. Океанские течения щедро снабжали этой морской травой окрестные острова.
За огромным валуном, наполовину зарывшимся в песок, терпеливо сидела Ванесса, кутаясь в утепляющий плащ. Дул пронизывающий ветер, упорно стремящийся забраться во все щели. Рядом проверял крепления парового шипомета Витааль.
– Вулкана нету, говорите?! - яростно прошипела девушка, указывая на приплюснутую гору, застилающую полнебосклона. - А это что - окурок кто-то воткнул?! Есть вулкан! Потухший, но есть!
– Ну на карте-то его нет! - робко оправдывался эйст. - Ну, ошибся картограф, с кем не бывает? Этой карте вообще тысяча лет - может, тогда его еще не было?
– Ага, сам вырос, да? - приподнялась бровь Ванессы. - Как грибок! Магистр, я уж на что во всей этой научной чертовщине не разбираюсь, но и то знаю, что так не бывает!
– Бывает!… иногда, - все же закончил Витааль. - Редко, но бывает.
– Ладно, черт с ним, - рассеянно отмахнулась девушка, впиваясь зубами в холодную сосиску. Они дежурили тут уже больше часа. - А как там остальные?
Витааль высунулся из-за валуна и что-то просвистел. В ответ донеслось еще три приглушенных свиста с разных сторон. Хотя самих свистунов видно не было.
– Долго что-то… - вздохнула Вон, заканчивая с хотдогом и откупоривая термос с горячим кофе. - Будете?
– Не откажусь, - принял согревающий напиток эйст. - У Логмира сложная задача, барышня, неудивительно, что он задерживается.
– Ладно, надеюсь, все пройдет нормально… - еще раз вздохнула Вон. - У меня почему-то нехорошее предчувствие… Хорошо хоть, снега на этот раз нет…
– Хорошо бы подождать еще полчасика, - оборачиваясь к накатывающему волны океану, посетовал Витааль. - Он не успевает…
– Кто это «он»? - раздраженно посмотрела на него девушка.
Эйст в тысячный раз принял важный и многозначительный вид, давая понять, что это Тайна.
Вдалеке послышался приглушенный шум. Примерно такой звук издавали бы гигантские сани, чьи полозья кто-то измазал в слизи. Хотя слизью тут и не пахло - то, что показалось из-за холма, обладало совершенно сухой чешуей…
Ванесса прижала к глазам бинокль, одновременно проверяя мешок с ветром за спиной. Элементаль чувствовал себя превосходно и рвался в небеса. Он буквально подталкивал хозяйку в спину, словно игривый котенок, которому не терпится погонять клубок.
Султан Воздуха выглядел куда более впечатляюще, нежели Султаны Воды и Земли. Первый умер много веков назад, а от второго остались только голова и руки. Этот же - живой и здоровый, отнюдь не собирающийся по доброй воле расставаться со своим Сердцем.
177 
