15 
Эжен одарил ее долгим ироничным взглядом.
— Прошу прощения, — сказал он секунду спустя. — Подобные шутки вам не нравятся? Диана считает, что я слишком груб с женщинами. Вероятно, она права. Я вдруг забыл, что вы еще слишком молоды, да к тому же англичанка.
Кристина подняла глаза, крайне удивленная его извинением, и заметила на его лице виноватую улыбку.
— Мне уже двадцать два, — с вызовом ответила она, стараясь быть спокойной. — Не столь уж юный возраст.
— А мне тридцать один. Я достаточно разумный человек, чтобы понимать, что так шутить не стоит.
— Все в порядке, — пробормотала Кристина. Она почувствовала себя чуть свободнее и осмотрелась вокруг. Кафе было ярко освещено. Некоторые из посетителей подходили к Эжену перекинуться парой слов, но разговор шел так быстро, что она ничего не понимала. Эжен не удосуживался представить Кристину собеседникам. Он сделал исключение лишь для высокого пожилого мужчины, одетого со старомодной элегантностью.
— Странно видеть тебя здесь в это время дня. — Мужчина подошел к столику, и Эжен встретил его радушной улыбкой.
— Я пригласил на чашку кофе мадемуазель Лестер, — сообщил он по-английски. — Она приехала из Англии в гости к моей матери.
— Рад познакомиться, мадемуазель, — прозвучало в ответ, а Кристина подумала, что Эжен довольно складно объяснил ее присутствие в замке и степень ее знакомства с Дианой. — Я — Раймон Ассо, местный врач, друг и сосед семьи де Фурнье.
Доктор заказал себе кофе и получил приглашение присоединиться.
— Вы, вероятно, забежали сюда ненадолго? — спросил он. — Ты, Эжен, вечно спешишь.
— Да, я выкроил немного свободного времени, чтобы поразвлечь мадемуазель Лестер. Вот выпьем кофе и двинемся назад. У меня еще куча дел.
— Милена на днях возвращается, — без всякой связи с предыдущим сказал доктор, бросив быстрый взгляд на Эжена.
— Знаю. Она позвонила еще на прошлой неделе.
— А я получаю информацию в самую последнюю очередь, — улыбнулся Ассо. — Шесть месяцев — солидный срок, не так ли, друг мой?
— Бесспорно, — согласился Эжен.
Доктор рассмеялся и, с удивлением взглянув на неподвижное лицо Эжена, обратился к Кристине.
— Милена — моя дочь, мадемуазель. Она специалист в области рекламы и последние полгода провела в Италии. К счастью для всех нас, она возвращается, обычно она работает в Париже. Я подозреваю, что пребывание там Эжена отчасти связано и с этим.
Кристина натянуто улыбнулась. Она чувствовала себя не в своей тарелке, не зная, как реагировать на это сообщение, а Эжену, видно, было не по себе из-за того, что его личные дела обсуждаются в ее присутствии. Разумеется, нет ничего удивительного, что в его жизни есть женщина. Он молод и привлекателен. К тому же Кристина поняла, что, несмотря на то, что ей рассказывала о нем его мать, она абсолютно ничего не знает об Эжене.
Когда они возвращались в замок, Эжен был очень молчалив. Он совершенно не походил на того ироничного шутника, каким казался незадолго до того.
Кристина вышла из джипа у парадной лестницы. Эжен отогнал машину во двор, и она ушла, даже не взглянув в его сторону и умышленно не поблагодарив за поездку.
Приятно было очутиться вновь в теплой кухне с Дианой, которая, по крайней мере, улыбалась и держалась радушно и естественно.
— Вы вернулись вместе с Эженом? — удивилась Диана. — Он встретил вас на прогулке?
— Он свозил меня в деревню и угостил чашечкой кофе. Я надеялась пройтись по магазинам, но они оказались закрыты.
— Какая жалость! Они действительно после обеда сегодня не торгуют. Не беда! Я собираюсь на днях за покупками. Вы можете присоединиться ко мне.
— С удовольствием.
Кристина обрадовалась возможности пообщаться с хозяйкой. В конце концов, именно к Диане она и приехала, и пренебрегать ее обществом вовсе не намерена. Непонятно почему, но поездка в деревню подействовала на нее угнетающе.
Радостного настроения, которое у нее было с утра, как не бывало. Зачем только доктор Ассо завел разговор об Эжене и Милене! Впрочем, какое ей дело до этих двоих?!
— Я познакомилась с доктором Ассо, — сообщила она Диане, надеясь побольше разузнать об этой семье, но в то же время кляня себя за то, что не оставила эту тему в покое.
На лице Дианы появилось насмешливо-ироничное выражение.
— Полагаю, он как всегда с гордостью рассказывал о своей Милене? — с усмешкой спросила она.
15 
