19 
Эжен великолепно выглядел. Кристина встретилась с ним глазами, но он не выразил особой радости.
— Доброе утро! — довольно неуверенно поздоровалась она, готовая к очередной грубости с его стороны.
— Доброе утро, мадемуазель Лестер. Вы сегодня рано на ногах.
— Я… я услышала стук копыт и вышла посмотреть.
Кристина с восхищением оглядела коня. Эжен внимательно следил за ней.
— А вы, мадемуазель, тоже ездите верхом?
— Да. С самого детства. Мы всегда держали лошадей. Мой отец тоже увлекался верховой ездой.
В этот миг ее лицо бессознательно опечалилось. Эжен придержал коня.
— Вы хорошо ездите?
— Даже очень.
Она взглянула вверх на Эжена. Кристина совсем не хвасталась — она действительно отлично ездила верхом с раннего детства. Должно быть, Эжен поверил ей, так как развернул лошадь в обратную сторону.
— Можете проехаться со мной, — бросил он. — Идите, переоденьтесь.
Несмотря на легкое беспокойство, Кристина была очень довольна. Ей не верилось в такую удачу. После вчерашнего вечера она была убеждена, что Эжен никогда больше не заговорит с ней сам. Он наверняка считает, что она навязалась ехать с ним в Париж, тогда как на самом деле она боялась этого вынужденного путешествия.
Примчавшись наверх, Кристина надела джинсы, толстый свитер, жакет. Сбежав вниз по лестнице, она столкнулась с Дианой, вышедшей в холл, чтобы сказать, что разговор по телефону закончен.
— Вам вовсе не нужно было выходить из комнаты, — убеждала хозяйка. Кристина улыбнулась в ответ.
— Я рада, что вышла, — весело сказала она. — Эжен разрешил мне покататься на одной из своих лошадей.
— Вы умеете ездить верхом? — Диана выглядела обеспокоенной, и Кристина рассмеялась.
— Я в седле всю жизнь. Может быть, я даже лучше езжу, чем ваш сын.
И она горделиво откинула голову назад. Диану все это явно позабавило, но все же, она призвала девушку к осторожности, породив в ее душе ощущение тепла. Никогда у нее не было матери, которая так беспокоилась бы о ней. Конечно, она уже давно вышла из того возраста, когда детей надо опекать, но все-таки как приятно быть объектом чужой заботы, чувствовать ласку.
Продолжая улыбаться, она вышла на парадное крыльцо. Эжен уже успел оседлать для нее лошадь и подъезжал к замку, ведя ее в поводу.
— Вы улыбаетесь, — заметил он, передавая ей поводья. — Вам нравится верховая езда?
— Да, нравится, но я улыбаюсь не поэтому, — сообщила беззаботно Кристина. — Ваша мать беспокоится обо мне.
— И вы считаете это смешным?
— Нет, нет! — решительно возразила она. — Просто я не привыкла к женскому участию и заботе. Но, как это чудесно!
Кристина легко вскочила в седло, не дав Эжену помочь себе, и повернула лошадь в сторону парка, очень довольная собой. Она нашла способ совладать с Эженом. Теперь, уверенная в себе и своих силах, она легко справится с этим надутым гордецом. Эта мысль заставила ее улыбнуться еще веселей. Оглянувшись на Эжена, девушка поймала его пристальный взгляд.
Они выехали на прогулочную дорожку. Внезапно Эжен круто свернул в сторону леса, но Кристина не отставала. Губы ее твердо сжались. Она нипочем не уступит ему, как наездница!
В лесу царили красота и покой. Эжен пустил своего коня размеренной рысью, но Кристину охватило нетерпение. Здесь нет широких, поросших травой полей, где можно мчаться во весь опор, а ей хотелось бешеной скачки, которая поможет забыться и выбросить все неприятности из головы. Она ощущала, что ее лошадь так же напряжена, как и она сама. Ей хотелось неудержимо нестись, куда глаза глядят.
Они выехали из парка. Перед Кристиной расстилались широкие поля, зеленевшие весенними всходами. Девушка метнула быстрый взгляд на Эжена. Ее переполняло желание тотчас же сорваться в скачку, пусть он и не согласен. Он наблюдал за ней, довольно посмеиваясь.
— Вам не терпелось выбраться из леса, не так ли? Я чувствовал: вам не по душе медленные, размеренные прогулки, впрочем, как и вашей лошади. Что ж, мадемуазель, ваш ход!
Кристине только это и было нужно. Она пришпорила свою кобылу. Та рванулась вперед с таким же восторгом, как и сама всадница. Как всегда в таких случаях, Кристину охватило бесшабашное настроение. Порывистый ветер свистел в ушах. Волосы развевались за спиной. Тяжелые удары копыт отзывались в ее сознании музыкой, когда она склонилась к лошадиной шее.
19 
