22 
Напряженное мужское тело излучало безмолвный призыв. Арден осознавала, что если попятится хотя бы на дюйм и позволит бедрам коснуться его брюк, то ощутит тяжелый запал его страсти. Вряд ли они тогда отправятся ужинать. Решение за ней.
Не может быть и речи, чтобы спать с Дрю. Привносить сексуальное влечение в и без того ненадежную ситуацию — это уже граничит с безумием. И в самом укромном уголке души она боялась разочароваться. Или того хуже — разочаровать его. Уничижительная критика Рона ее достоинств как любовницы преследовала ее.
Лучше всего опереться на что-то надежное. Дружбу. Разве невозможно мужчине и женщине быть просто платоническими друзьями? Разве не этого она первоначально добивалась от Дрю Макаслина?
Мудро, благоразумно, малодушно Арден опустила голову, слегка покачав ею. Дрю понял сообщение и затянул молнию.
— Цепочка застегнута. Все готово.
— Спасибо, — поблагодарила она, с трудом заставив себя шагнуть в сторону.
— Арден?
Она взяла сумочку и повернулась к нему лицом.
— Да?
— Прошло много времени с тех пор, как я оказывался в центре дамского беспорядка, наблюдал за женщиной и помогал ей надеть платье. До сих пор я и не понимал, сколько пропустил, живя в одиночестве.
Сквозь широкие окна она посмотрела вдаль, туда, где пальмы казались черными силуэтами на фоне неба цвета индиго.
— Одинокое существование и для женщины представляет некоторые неудобства.
Дрю подошел поближе.
— Например? — шепот был низким и настойчивым.
Необходимо все это прекратить. И сделать это может только она. Арден подняла на него глаза и, заставив их замерцать озорством и решительностью, лукаво усмехнулась.
— Например, некому застегнуть молнию на спине.
Его плечи разочарованно обмякли, но Дрю покорно улыбнулся, уменьшив потрескивающее напряжение в комнате.
— Вот видите… И как это вы, независимые женщины, обходитесь без нас?
Веселое подтрунивающее настроение осталось с ними, пока он рулил по узкому шоссе вдоль побережья Мауи. Пляжный район Каанапали был одним из немногих на острове, обладающих развитой инфраструктурой. Стильные гостиницы, рестораны и клубы повсюду приветствовали туристов.
Дрю припарковал автомобиль под портиком отеля «Хайятт».
— Когда-нибудь были здесь? — спросил он, присоединившись к Арден на тротуаре после того, как помог выйти из машины.
— Нет, но очень хотела побывать до отъезда домой.
— Приготовьтесь. Нигде в мире нет подобного отеля.
Это было очевидно. Большинство вестибюлей в других гостиницах имели потолки. Здесь он отсутствовал. Крышей многоэтажному фойе служило звездное небо. Пространство представляло собой ландшафт тропического леса, где обильно росли деревья и цветущие растения. Когда шел дождь, иллюзия становилась особенно достоверной. Крытые области украшали изящные огромные китайские вазы, некоторые даже выше Дрю. Бесценные ковры и восточный антиквариат создавали роскошный эффект, не уменьшая уютную домашнюю атмосферу.
Они пересекли огромный холл, Дрю предоставил Арден слишком мало времени, чтобы разглядеть экстравагантные магазины и галереи, и повел ее вниз по изогнутой лестнице в ресторан «Сван Коут».
— Чувствую себя как деревенщина впервые в городе. У меня открыт рот?
— Мне нравятся деревенщины, — усмехнулся он и обнял ее за талию. — И ваш рот, как и остальные части тела, выглядит восхитительно.
Арден обрадовалась, что именно этот момент метрдотель выбрал для того, чтобы сопроводить их к освещённому свечой столу возле водоема, где лебеди скользили по поверхности с надменной королевской отстраненностью. Как и большинство ресторанов на острове, этот оказался открытым, с видом на маленькое озеро с водопадом и утесами из вулканической лавы.
Посетители были в вечерних костюмах, и Арден поздравила себя, что выбрала самое модное платье. Дрю словно прочитал ее мысли.
— Не переживайте, — прошептал он над меню. — По утрам, на завтраке здесь так и кишат люди в купальниках и шлепанцах.
Она наслаждалась окружающей обстановкой и рассеянно заметила, что Дрю махнул официанту.
— Хотите заказать вино к ужину, Арден?
Она с вызовом взглянула в его спокойные глаза.
— Да, спасибо.
Он заказал бутылку дорогого белого вина. Арден постаралась не выказать своего удивления: за все время, что они провели вместе, Дрю никогда не пил ничего, содержащего алкоголь.
22 
