Лёгкий, ненавязчивый романчик 
98 
Принесли даже четыре клетки с синими жабами - специально для дорогих гостей. Но те, к великому удивлению мбумбу, отказались от щедрости вождя. Кроме Гешки - этот все-таки лизнул разок. Вадик тоже хотел, но передумал, увидев, как сразу поплохело брату. К этой наркотической слизи следовало сначала привыкнуть.
В центре «стола» поставили огромную каменную чару с любимым деликатесом Магука - лаба-шукити. Это блюдо представляет собой сцеженную свиную кровь, смешанную с кокосовым молоком в пропорции 3:1 и подогретую в течение получаса, пока смесь не загустеет до состояния сметаны. Получившаяся «похлебка» приправляется саговой мукой, огненным луком, свиным жиром и еще какими-то травками и цветочками - секретом рецепта владеют только несколько посвященных.
- Даже не знаю… - наморщил нос Колобков, глядя в свою чашку с лаба-шукити. - Пить кровь… Стремно как-то…
- Папа, свежая кровь очень полезна при авитаминозе и упадке сил, - строго сказала Света. - Монголы регулярно пили конскую кровь, тибетцы - яков, ненцы и чукчи - оленью, в китайских блюдах применяется утиная…
- То-то, гляжу, нашему китаезе нравится… - хмыкнул Колобков.
Бальтазар и в самом деле опустошал уже третью скорлупу. Красно-белый напиток струился по морщинистой шее, делая дряхлого волшебника похожим на китайский вариант Дракулы.
Остальные волшебники не разделяли его энтузиазма - Мельхиор вяло жевал пальмовые листья (печеную свинину, в них завернутую, он есть не стал), а Каспар, разумеется, уснул. Изо рта у него свисала жареная гусеница - еще один деликатес Магуки. Островитяне жарили этих личинок бабочки с огненным луком и кореньями, обмазывали в масле и подавали с мимбо - пальмовым вином. Они считались самой лучшей закуской. Да и по вкусу напоминали креветок…
Колобков от такой закуски отказался. Но само мимбо ему очень понравилось - кисловато-сладкое, приготовленное из перебродившего кокосового молока, оно оказалось гораздо приятнее, чем то, которым угощали на Бунтабу. Бизнесмен с большим удовольствием прихлебывал чудесный напиток, с интересом прислушиваясь к шуму в голове - пиво и водка отдавались совсем по-другому.
- Надо было все-таки маму уговорить… - наклонилась к мужу Зинаида Михайловна. - Лепешки у них замечательные…
- Без Матильды лучше, - отрезал Колобков. - Тут и так полно… валькирий, гы-гы!…
Да, на Магуке важнейшим показателем женской красоты считалось крупное телосложение. Молодые девушки старательно набирали вес и (хотя здесь приходилось гораздо труднее) рост - «а то замуж никто не возьмет». На Колобкова взирали с жалостью - жена некрасивая, а дочери вообще страшилища. Худые, малорослые, да еще волосы светлые - уродины! И даже губа не раскрашена - куда это годится?
А Матильда Афанасьевна отказалась покидать «Чайку» - она уже несколько часов маялась желудком. Поросенок, из которого сделали фарш для пельменей, видимо, оказался не слишком здоровым. А поскольку мадам Сбруева скушала львиную долю того, что сама же и приготовила, ей пришлось особенно несладко. Но нет худа без добра - Колобков, узнав о беде, постигшей дражайшую тещу, пришел в такое замечательное настроение, что даже не стал злорадствовать.
Шаман Ролрупа, узнав от Чертанова, что от него требуется, облегченно вздохнул. Он, оказывается, решил, что его обвиняют в помощи тому, кому это ожерелье принадлежало. И вот тут выяснилось нечто очень интересное…
Во-первых, эти жемчужные бусы действительно сделал он сам, своими руками. Ничего сложного - самый обычный апотропей, без каких-либо особых магических сил. Предохраняет от змеиных укусов - полезно, но не более. Материалы тоже самые обыкновенные - жемчуг, янтарь. В прибрежных водах Магуки в изобилии встречались двустворчатые моллюски самых разных видов. Дети постоянно ныряли за вкусными улитками, а жемчужина встречалась чуть ли не в каждой тридцатой. Мбумбу относились к этим перламутровым шарикам лишь чуть почтительнее, чем к речной гальке.
Во-вторых, Ролрупа работал над этим амулетом в молодости, когда еще не был посвящен в шаманы - всего лишь служка у Дровуки, предыдущего шамана. И подарил его своему брату - охотнику. А тот передарил невесте. А та обменяла у юберийского купца на новенькую ступку (юберийцы ценят жемчуг несколько дороже, чем мбумбу).
И, наконец, в-третьих, тот юберийский купец не уплыл далеко. Буквально в паре километров от берегов Магуки на него напали и ограбили пираты. Островитяне в тот раз здорово повеселились, гадая, кто победит - джентльмены удачи или честные торговцы? Хотя, конечно, на всякий случай приготовились к обороне.
98 
