13 
— Ни один из тех, кто нас знает, не поверит в это обвинение.
— Надеюсь, что так.
— Но почему именно я?
— Потому что ты в нашей семье самый бедовый, — пояснила Сейдж.
— К тому же, — добавил Чейз, бросив хмурый взгляд на сестру, — мы ничего не знали о твоем местонахождении, Лаки.
— И это автоматически дает основание подозревать меня в поджоге?! — вскричал тот.
— Как ни нелепо это звучит. Проблем не будет, если ты представишь железное алиби. Первое, о чем меня спросили: где я был прошлой ночью? Я спал дома, с Таней. И она подтвердила это. Теперь они хотят знать, где ты провел эту ночь.
Лаки нахмурился, выпрямился и виновато взглянул на мать. Она тотчас неловко предложила:
— Хочешь перекусить?
— С удовольствием, мама. — Лаки с радостью ухватился за соломинку.
— Естественно, первой, с кем мы связались этим утром, была Сьюзан Янг, — проинформировала его Сейдж, усаживаясь на свободный стул за столом.
— О ужас, — пробормотал Лаки.
— Она так и обалдела, когда…
— Сейдж! — с укоризной оборвала ее мать.
— А что я такого сказала? Сьюзан явно переусердствовала, пытаясь забыть, что ты не пришел на ужин…
Лаки негромко выругался, надеясь, что мать не услышит этого за шипением жарящегося бекона.
— Забыл позвонить ей…
— Что ж, — сказала Сейдж многозначительно. — Советую тебе придумать для нее какую-нибудь правдоподобную историю, а не то…
— Ладно, — подвела итог Лори, спеша с тарелкой к столу. — Лаки сам разберется с этой юной леди.
Лаки набросился на еду. Спустя какое-то время он обратил внимание, что все смотрят на него выжидающе.
— В чем дело? — спросил он, пожимая плечами в легком недоумении.
— «В чем дело»? — повысил голос Чейз. — И ты еще спрашиваешь! Мы ждем, когда ты расскажешь нам о своих похождениях. Скоро приедут полицейские, придется им что-то отвечать.
Лаки опустил глаза в тарелку, но еда уже не выглядела такой аппетитной.
— Я… гм… провел ночь с одной дамой.
— Какой дамой? — спросил Чейз.
— Какая разница?
— Разве ты не понял, о чем идет речь?
Лаки прикусил нижнюю губу.
— Я ее совсем не знаю.
— Она не из города?
— Нет. Именно ее ударил Малыш Элвин.
— Ты подцепил незнакомую женщину и провел с ней ночь?
— Ладно, Чейз… Не придирайся… — Лаки стал раздражаться. — Разве до женитьбы ты не занимался тем же самым?
— Я никогда не занимался этим во время пожара в одном из наших зданий!
Чейз тоже сорвался.
Вмешалась Таня:
— Чейз, Лаки не знал, что происходит…
— Спасибо, Таня! — Лаки чувствовал себя оскорбленным.
Таня действовала на Чейза умиротворяюще, он уже спокойнее произнес:
— Вот что! Чтобы снять подозрение, тебе придется найти эту женщину…
Лаки поскреб свой заросший щетиной подбородок.
— Задачка не из простых.
— Почему? Если она расскажет властям, что ты всю ночь провел с ней, тебя исключат из списка подозреваемых и начнут поиск настоящего поджигателя.
— Есть небольшая проблема, Чейз.
Лицо Чейза помрачнело.
— О чем ты? Что еще за проблема?
— Я, гм, не знаю ее имени…
5
— Вы не знаете, как ее зовут?
— Нет, сэр.
Этот день наверняка запомнится Лаки как один из самых худших в жизни. В голове стучало так, будто в ней собралась стая усердных дятлов. Каждая мышца отзывалась болью на любое неосторожное движение. Его подозревали в поджоге и обходились с ним как с прокаженным.
Судя по выражению лиц, шериф, его заместители и федеральные следователи верят ему не больше, чем родные сегодня утром.
Один из следователей повернулся к Пэту Бушу:
— Вы не установили ее имени на месте происшествия?
Пэт не торопился с ответом.
— Нет. Это пришло мне на ум позднее, когда она исчезла. Сначала в этом не было необходимости.
— А вы даже не удосужились узнать, как ее зовут? — теперь агент повернулся к Лаки.
— Она сказала, что ее зовут Дови, но…
— Как-как? — подал голос агент, делающий записи в тетради.
— Дови.
Лаки раздраженно вздохнул и посмотрел на Пэта Буша, ища поддержки.
— По крайней мере, она так назвалась. В мотеле же зарегистрировалась под именем Мэри Смит из Далласа. — Он щелкнул пальцами и с надеждой вскинул голову: — Послушайте, тамошний клерк меня вспомнит!
— Он помнит. Мы это уже выяснили.
— Тогда почему, черт побери, вы до сих пор занимаетесь мною? Если я уже вне подозрений, то почему вы не ищете настоящего поджигателя?
13 
