62 
— Я здесь, наверху, — сказала она.
Слабые лучи полуденного солнца пробивались сквозь черепичную крышу. Поднявшиеся пылинки плясали в золотистых лучах света. Конюшня пахла сыростью, но этот запах не был отталкивающим.
— Я обыскался тебя, — сказал Джеймс, пролезая в люк.
— Я раньше сюда часто приходила, когда мне нужно было побыть одной, чтобы подумать.
— Или поплакать, — сказал Джеймс без обиняков и сел на сено рядом с ней.
Лора опустила глаза:
— Разве я не имею на это права? Хотя бы немножко поплакать?
— Наверное, имеешь.
Его голос звучал холодно и отчужденно, и Лора промолчала. Когда напряжение стало невыносимым, она спросила:
— Что ты думаешь делать?
Обхватив руками колени, он жевал соломинку, гоняя ее от одного уголка рта к другому.
— Думаю, мы начнем с крыши, чтобы сделать дом неподвластным стихии. Наверное, нам придется нанять людей для расчистки… В чем дело? — Он заметил, как Лора остолбенела.
— Ты… ты собираешься восстанавливать Индиго-плейс?
— Конечно, черт побери. Ты что, думаешь, мы сможем жить в нем в его нынешнем состоянии?
— Значит, ты планируешь продолжать жить здесь?
— Нам придется пожить где-то в городе, пока не закончится ремонт.
Джеймс все время употреблял слово «мы», и сердце Лоры забилось в надежде. Он опять увидел на ее лице удивленное выражение и немедленно обиделся:
— В чем дело? Ты что, не доверяешь мне? Думаешь, я не смогу восстановить дом? Боишься, испорчу твое фамильное имение?
Слезы заблестели у нее в глазах. Она покачала головой:
— Нет. Совсем не то. Я не думала, что ты вообще будешь восстанавливать дом.
Несколько мгновений он пристально смотрел на нее.
— Не хочешь объяснить, почему это пришло тебе в голову?
— Ты женился на мне из-за Индиго-плейс. Теперь, когда его больше нет и я тебе уже не нужна…
Она так и не смогла закончить свою мысль, потому что Джеймс резко схватил ее за руку и дернул на себя так, что она оказалась лежащей у него на коленях, а его лицо нависло над ней.
— Ты мне больше не нужна? Малышка, ты просто не знаешь, как ты мне нужна. Я и представить раньше не мог, что можно так нуждаться в ком-то, особенно в женщине.
Сильной рукой он обхватил ее подбородок, откинул назад ее голову и горячо поцеловал в губы. Они не касались друг друга с той ночи, когда закончился праздник, и их тела истосковались друг по другу. Жар его тела немедленно воспламенил Лору. Она жадно вернула ему поцелуй, обхватив голову Джеймса руками.
Когда они наконец отстранились друг от друга, дыхание их сбилось.
— Как это ты не нужна мне? — требовательно спросил Джеймс. — Ты что, не чувствуешь этого? Разве ты не видишь это в моих глазах каждый раз, когда я смотрю на тебя? Да я не могу тобой насытиться.
— Тебе нужно было мое имя и мое положение в обществе.
— Да, поначалу. Я вернулся в город исключительно с целью купить Индиго-плейс и жениться на тебе, и именно по тем причинам, что ты назвала. Но сейчас мне нужна только ты, будь ты хоть сборщицей хлопка, это все равно. — Джеймс крепко сжал руками ее голову, почти до боли, и пристально всматривался в ее лицо. — Почему ты проплакала весь день? Потому что думала, что потеряла Индиго-плейс?
Он чуть-чуть ослабил руки, только чтобы Лора могла покачать головой.
— Потому что я думала, что, потеряв дом, я потеряю тебя. Мне невыносима была мысль о расставании с тобой. Без дома можно обойтись. А без тебя я не могу.
Бранные слова, которые на этот раз могли сойти за молитву, отразились гулким эхом от стен сарая.
— Ты никак не могла потерять меня, мисс Лора. — Нагнув голову, он стал покрывать горячими, влажными поцелуями ее грудь. — Как ты думаешь, почему я так старался, чтобы ты забеременела? Малышка, я так надеялся на это. Таким образом я хотел получить гарантию, что ты никогда не уйдешь от меня.
Лора стонала от пылкого натиска его губ и возвращала поцелуи с неистовством, которому он ее научил.
— Тогда почему ты так сердился? Я боялась, что ты счел Индиго-плейс и меня плохим вложением капитала.
— Нет, нет же. — Он словно втирал губами эти слова в ее шею. — Я злился потому, что ты так переживала из-за урагана и так беспокоилась о доме. Я хотел, чтобы ты волновалась больше обо мне и Мэнди, чем о доме.
— Джеймс, так оно и есть! Разве ты не понял этого? — Лора тянула его за волосы до тех пор, пока ем не поднял голову. — Я поступила очень глупо, не сказав тебе то, что давно уже знаю. — Она заколебалась.
62 
