112 
– Глупец! – расхохотался Гальвени. – Этот артефакт может использовать только чистый сердцем!
Удар!!! Наделенный чудесной мощью клинок ярко вспыхнул, встречаясь с неразрушимым магическим барьером… и разбил его. Бельзедор мгновенно метнулся вперед и нанес еще один удар – страшный удар кулаком. Голова волшебника мотнулась назад, изо рта брызнули зубы, глаза закатились.
Не долетев до цели, адамантовый серп замер и полетел вниз, как самый обычный падающий предмет. А следом за ним полетел и Гальвени.
Режущий тело воздух привел его в сознание. Падающий волшебник слабо застонал и шевельнул пальцами, пытаясь остановиться, воспарить снова. Он начал понемногу замедляться… но секундой спустя почувствовал на горле шершавую ладонь. Затуманенный взор Гальвени замер на пылающем клинке в руке Бельзедора.
– Но как?.. – прошептал волшебник, пораженно глядя на мерцающий Деправерон.
– Я чистый сердцем, – спокойно ответил Бельзедор.
– Но ты же Темный Властелин!..
– У всех свои недостатки.
Драммен Гальвени поднял отяжелевшие веки, и его глаза встретились с глазами Бельзедора. Теперь, болтаясь в руке своего врага, волшебник почувствовал нешуточный страх. Все тело покрылось липкой испариной, в голове будто пылало жаркое солнце, он торопливо призывал свою колдовскую силу – но та отказывалась повиноваться. Ладонь Бельзедора была холоднее всякого льда, и этим холодом он совершенно заморозил своего противника, лишил его воли и энергии, вдохнув вместо них беспредельный ужас.
– Пощади!.. Пощади меня!.. – взмолился Гальвени.
– Ты ничего не перепутал? – приподнял бровь Бельзедор. – Я Темный Властелин. Мне не положено щадить.
– Но ты же злодей! – запротестовал Гальвени. – Ты должен был проиграть! По всем канонам жанра ты должен был проиграть!
– Меня может победить только тот, чьи помыслы чисты, – возразил Бельзедор. – Только тот, кто сражается не ради выгоды, не ради амбиций, но ради высшей цели и всеобщего блага. Я проигрываю только героям. А ты… ты скорее злодей.
– Если я злодей – пусть герои со мной и борются!
– Герои? – приподнял бровь Бельзедор. – Такие, как тот, которого ты сам же и убил? Герои тебя не тронут. Они не считают тебя злодеем. Они считают тебя одним из своих… одним из героев. Но ты такой же злодей, как и я. Только более амбициозный. Более эффективный. Более… злой. И я должен тебя уничтожить.
– Почему?! Если я тоже злодей – мы делаем одно дело! Мы же союзники!
– Творить зло – моя и только моя прерогатива. Мне не нужны конкуренты.
И с этими словами Бельзедор сжал ладонь.
Шея волшебника сломалась с противным хрустом. Темный Властелин проводил падающий в огненную пропасть труп последним взглядом, вскинул голову и оглушительно захохотал:
– БУА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
С крыш взметнулись вороны и летучие мыши.
Эпилог
Управляющий уже ожидал Бельзедора у входа в Цитадель Зла. Он низко поклонился Темному Властелину и сказал:
– Рад, что к вам вернулась память, Властелин.
– Благодарю вас, господин управляющий, – рассеянно кивнул Бельзедор. – Кстати, мне понадобятся новые доспехи. Позаботьтесь об этом.
– Повинуюсь, Властелин. Прикажете на этот раз модель без шипов?
– Нет, шипов сделайте еще больше. И пусть они будут по-настоящему устрашающими.
– Повинуюсь, Властелин. Еще распоряжения?
– Дайте-ка подумать… да, распорядитесь нанять еще агонугацитаторов.
Издалека послышался легкий топоток. Бельзедор чуть нахмурился, сложил руки на груди и на миг прикрыл глаза. Его тело окутало чернотой, которая стремительно сформировалась в длинный плащ с кровавым подбоем.
Уже пребывая в пристойном виде, Бельзедор наклонил голову, приветствуя подбежавших принцесс. Дарен и Ньенна тяжело дышали, не в силах найти подходящих слов.
– С вами все в порядке, лорд Бельзедор? – робко пискнула Ньенна.
– Да этого ублюдка и драконьим огнем не убьешь! – фыркнула Дарен, старательно пряча облегчение.
– Благодарю за беспокойство, девушки, – любезно улыбнулся Бельзедор.
Принцессы переглянулись. У обеих на языке вертелся один и тот же вопрос – будет ли продолжено их соревнование? Если да, то как и когда? Если нет, то кто же победил?
– Я не думаю, что имеет смысл заканчивать ваше соревнование, – произнес Бельзедор. – То, что хорошо для симов, не очень подходит для людей.
– Но кто же тогда победил?! – хором выкрикнули принцессы.
112 
