40 
— У нас праздник?
Мерседес молчала. Это было странно. Впервые в жизни она не знала, что сказать. Действительно. А что было говорить?
— Просто я рада оказаться дома.
Он положил руки в карманы.
— Ты была у своей матери.
Она сглотнула комок в горле. Неужели он попросит ее уехать?
— Ты же знаешь, я всегда рада быть тут. Кроме того, сегодня среда. А по средам у нас всегда совместные ужины.
Он улыбнулся кончиками губ.
— Только по средам?
— Я хочу быть рядом с тобой. Спасибо, что поддержал меня в больнице. Я знаю, тебе это было нелегко.
— Хотел освободить тебя от боли.
Напряжение повисло между ними.
— То есть…
— Я знаю, знаю, Мерседес. Но из-за твоей болезни я понял, что тот случай с Хлоей был всего лишь случайностью, не больше. Ни ты, ни я ни в чем не виноваты.
— Полагаю, ты прав. Я просто хотела… — так… что там она хотела, Мерседес и забыла. Ведь если бы сейчас была жива Хлоя, то Мерседес, возможно, никогда бы не узнала счастья, не познала этой всепоглощающей любви.
— Прошлого не вернуть. Надо жить дальше, — сказал он ровным тоном.
Отличное начало, ничего не скажешь… Она попыталась набраться мужества.
— Рада, что ты так говоришь, потому что я думаю, нам надо обсудить наши дела.
Он прищурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Я хочу быть твоим другом и… любовницей, — быстро проговорила она.
Он тяжело задышал:
— Ты уверена?
Сердце ее порхало, как крылья бабочки.
— Да.
Он быстро подошел к ней и пальцем поднял ее подбородок. Мерседес заглянула ему в глаза и нашла в них любовь. Или страсть?
— Нам хорошо вместе. Улыбка тронула ее губы.
— Даже лучше, чем просто хорошо.
— Думаешь?
— Уверена. Доказать? — И она подняла свои руки и положила ладони на его грудь. Обвила шею и поцеловала в губы.
Джаред прижал ее к себе, жарко ответив на поцелуй. Так они простояли довольно долго. Когда же наконец очнулись, Мерседес обернулась на стол со свечами.
— Ты голоден? — спросила она.
— Что? — Он заморгал.
— Есть хочешь?
— Хм… вообще-то нет. Я бы с радостью занялся чем-нибудь другим.
И с этими словами он с легкостью подхватил ее на руки и понес в свою спальню. Да, на этот раз он будет тут не один. Знаменательный день — начало их новой жизни.
— Какая же ты красивая, — прошептал Джаред, включив торшер. — Я так люблю тебя…
Тусклый свет лампы создавал интимную атмосферу, которая так располагала к любви.
Она повернулась к нему и прошептала в ответ:
— Я тоже тебя люблю. — И придвинулась к нему ближе…
Джаред смотрел на нее счастливыми глазами.
— А у меня есть для тебя сюрприз.
Мурашки пробежали по ее спине.
— Что? — Мерседес невольно насторожилась. Он махнул ей рукой, попросив подождать, а сам вышел из спальни. Мерседес села в кровати и набросила на плечи простыню. Странно. Почему-то ей показалось, что этот сюрприз ей не понравится. Вот Джаред вернулся и передал ей плоский широкий конверт. На нем красовалось печатными буквами название известной юридической конторы. А в левом углу стоял их бренд. В животе у нее недобро забурчало, ее вдруг замутило. Руки дрожали, когда она пыталась открыть конверт. Наконец ей это удалось, и она достала десяток страниц каких-то документов.
Нервно облизнув губы, Мерседес взглянула на Джареда, который так и сидел, не одеваясь. Он кивнул ей — мол, давай читай.
Мерседес внимательно прочитала сначала первый параграф, потом второй. Недоверие боролось в ее душе с ощущением счастья. Она быстро просмотрела оставшиеся страницы.
— Это откуда взялось?
Лицо Джареда оставалось непроницаемым. Глаза пустыми.
— Этот документ составили в моей адвокатской конторе. Брэдфорду пришлось подписать, когда я напомнил ему о том, что на ребенка ему придется круто потратиться.
Мерседес прижала руку к груди. Она не знала, радоваться или нет. Неизвестно еще, что лучше. Оставить ребенка без отца или с таким отцом-подлецом, как Крейг.
Затуманившимся взором она посмотрела на Джареда, и на сердце стало легко. Только человек, который любит по — настоящему, мог сделать для нее такое.
— Так вот чем ты занимался эти дни? — догадалась она.
— Да, — сквозь зубы проговорил он. — Теперь наш брак совершенно не нужен.
Эти слова больно ударили Мерседес. Она в тревоге выдохнула. Так он не любит ее?! Он хочет разорвать их отношения?
40 
