13 
Трейси прикусила губу и налила ему чаю со льдом.
— Понимаю. Но подумай о положительной стороне. В ближайшие недели ты увидишь раздетых женщин больше, чем любой другой видит за всю жизнь.
Братья начнут тебе завидовать. — Насмешливый огонек в ее глазах сменился серьезностью. — Ты любил мать Джоша?
Корт едва не поперхнулся. Он помедлил с ответом.
— Я считал тогда, что люблю. Мы встречались с Кэйт три года и хотели пожениться, когда я закончу учебу.
— Зачем было ждать?
— Значительная чикагская фирма предложила Кэйт работу. Должность была слишком хороша, чтобы отказываться, но и я хотел закончить обучение в том же университете. — Он чувствовал себя как школьник, не приготовивший урока.
— В Иллинойсе есть учебные клиники, а в Северной Каролине — юридические фирмы.
— Но для нее недостаточно престижные. И я хотел учиться у доктора Гиббонса, его считают лучшим кардиохирургом в стране. Еще несколько семестров — и меня могут взять к нему.
— Для тебя всегда было так: все или ничего. Если бы вы действительно любили друг друга, наверно, один из вас согласился бы чем-то пожертвовать, чтобы только оставаться вместе.
Ему это уже приходило в голову. Кэйт получала и отклоняла предложения от известных фирм поблизости от Дарема. Она предпочла свою карьеру ему, Корту. Это задело его. Не потому ли он не женился на Кэйт? И знала ли она еще до отъезда, что бросит его? Почему не дала ему этого понять? Или она пыталась это сделать, а он, поглощенный учебой, не заметил?
Трейси кормила Джоша с гораздо большим умением, чем Корт.
— Расскажи мне о ней.
— Кэйт была полна решимости стать лучшим в мире защитником по уголовным делам. Она хотела вести какое-нибудь громкое дело.
— И тебе это нравилось?
— Я уважал ее стремления. Она знала, чего хочет, выработала план, как этого добиться. Что мне нравится в женщине: точное знание, чего ей надо, и достаточно смелости, чтобы взвалить это на себя.
Рука Трейси застыла над тарелкой.
— А что с ее семьей?
— Она единственный ребенок. Ее родители умерли. Кроме меня, у Джоша никого нет.
— Ему очень повезло, что у него есть ты да еще клан Лэндеров. Твои братья и невестки в последние годы много занимаются общественными делами. Ты можешь гордиться своей семьей, Корт.
Очень ему много проку от моей семьи, если они живут за полстраны отсюда.
— Ты встречаешься сейчас с кем-нибудь? С кем-то, кто мог бы тебе помочь с ребенком?
— Я встречаюсь с тобой.
И вижу тебя в совершенно новом свете. Из книжного червя выросла красивая и уверенная в себе женщина. Если кто-нибудь твердо верит в семейную жизнь и верность до гроба, так это именно Трейси, но он слишком привязан к ней, чтобы переспать с ней, а потом оставить одну.
С какой учительской строгостью она смотрит на него!
— У тебя есть чувство юмора, Корт. Теперь ответь на вопрос.
— Если бы я и хотел с кем-то встречаться, смены по семьдесят два часа прикончат любую связь, и очень быстро. Так что я ни с кем не встречаюсь и в обозримом будущем не собираюсь этого делать.
Но как-то надо найти способ стать хорошим отцом, в котором Джош так нуждается. Риск подвести малыша пугал Корта больше всего на свете.
— Корт… — Голос Трейси и мягкое прикосновение к руке пробудили его. Некоторое время ушло у него на то, чтобы понять: он в постели, а Трейси сидит рядом, закутанная в халат.
— Что стряслось? Джош?
— Звонил док Финни. Сандра Аддисон рожает.
В больницу не хочет, настаивает, что будет рожать дома. Ему нужна твоя помощь.
Ругнувшись, Корт откинул одеяло.
— Завтра загляну к телефонщикам и подгоню их, чтобы поскорей обеспечили мне связь. Я знаю, что в нашу договоренность полуночные звонки по твоему телефону не включались. Посмотришь за Джошем?
— Конечно. Я посплю на диване и услышу его.
Он полез в шкаф за брюками и чистой рубашкой.
— Нет уж, на этом диване можно все кости переломать. Спи на моей кровати. Я не заразный.
Остановившись рядом с ней, он подавил желание пригладить ее растрепанные волосы. Шелковистая река стекала вниз до середины спины. Звонок врача явно вытащил ее из кровати. Неуверенным жестом он потрепал девушку по плечу.
— Спасибо, Трейси. Я у тебя в долгу.
Солнце упорно лезло сквозь веки. Она пряталась от него под одеялами, где было так тепло, уютно… И вдруг неумолимая, как холодный душ, мысль заставила ее окончательно проснуться: она проспала ночь в постели Корта!
13 
