очень нудно 
33 
— Я не могу уходить из дома слишком часто, ведь Ева остается одна с детьми, — уклонилась девушка от прямого ответа.
— Ерунда! Тут дело в чем-то другом.
Джоанна опешила. Неужели Ларри догадался о ее чувствах к его брату? Не может быть! Никто об этом не знает.
— Ева рассказывала мне, — продолжал Ларри.
Значит, он имеет в виду Дональда.
— По-видимому, уже вся деревня знает о моей печальной любовной истории, — как можно равнодушнее заметила девушка.
— Этот парень, должно быть, выжил из ума, — заметил Ларри, опустошая бокал.
— Благодарю тебя, Ларри. — Девушка решительно забрала у него бутылку с явным намерением запереть ее в буфет, но он снова схватил ее.
— Сначала поцелуй меня.
— Ах, Ларри, не валяй дурака. Твоя бабушка ждет.
— Поцелуй, тогда я позволю тебе уйти.
— У меня нет настроения.
— Ты все еще страдаешь из-за того парня?
— Я ничего не могу поделать. Извини меня…
Ларри пробормотал что-то неразборчивое относительно всех школьных учителей.
Джоанна не стала исправлять его ошибку. Она очень не хотела, чтобы он догадался о ее чувствах к его брату.
— Прошу тебя, Ларри. Я должна идти, — твердо сказала она.
— Тогда уберем бренди вместе, — торжественно заявил он.
Священный ритуал!
Джоанна поставила бутылку в буфет, Ларри запер дверцу, но ключ не отдал.
— А сейчас мы поиграем в фанты… — Он высоко поднял ключ над головой. — У меня есть одна вещичка. Одна хорошенькая вещичка. Кто же ее хозяин?
Девушка потеряла всякое терпение.
— Я не собираюсь ждать ни минуты. Ключ ты можешь вернуть и сам. — Она повернулась к двери, но он схватил ее.
— Ну нет! — Глаза Ларри озорно заблестели. — У меня настроение немного пофлиртовать. Ты так легко не отделаешься, моя прелесть. — И он прижал ее к себе.
Джоанна отвернула лицо, и его поцелуй пришелся ей в ухо.
Спаниель остался наверху, но черный Лабрадор Принц, лежащий перед открытой входной дверью, внезапно вскочил на ноги и бросился в ночной сад с возбужденным лаем.
Джоанна попыталась высвободиться.
— Отпусти меня. Кажется, кто-то приехал.
— Кого это волнует? — заявил Ларри, еще крепче сжимая ее в объятиях.
На каменных ступенях послышались твердые уверенные шаги, собака снова вбежала в холл, радостно помахивая хвостом.
Джоанна вырвалась из объятий Ларри именно в тот момент, когда в холле появился Джейк.
Он с ледяным презрением окинул их взглядом.
— Что здесь происходит?
Не глядя на него, Джоанна поспешно вернулась на кухню и схватила кружку с молоком.
Она хотела подняться наверх, но Джейк преградил ей путь.
— Я спросил, что здесь происходит!
— Сегодня вечер, когда Кристина играет в бридж. Я пришла сюда, чтобы побыть с вашей бабушкой и Кевином.
Губы Джейка сурово сжались.
— Правильней было бы сказать, что ты пришла сюда, чтобы побыть с Ларри, не так ли?
Джоанна вспыхнула.
— Как вы смеете! Кристина обратилась ко мне, поскольку больше никого в доме нет.
— Здесь был Ларри.
— Прекрати, Джейк, — вмешался Ларри. — Я задержался в Карчестере и вернулся домой только пять минут назад.
Джейк повернулся к брату.
— Ты хочешь сказать, что тебя не было на месте, когда Кристине надо было уйти?
— Какое это имеет значение?
— Большое! — закричал Джейк. — Неужели на тебя ни в чем нельзя положиться? Меня просто тошнит от тебя.
— А меня от тебя, — ответил Ларри.
— Успокойтесь, — проговорила Джоанна голосом детской нянюшки. — Ведь мы же не хотим подраться, не так ли?
Ларри едва заметно усмехнулся, но Джейк не обратил на слова девушки никакого внимания.
Вспомнив, что, когда Джейк в плохом настроении, лучше не попадаться ему на глаза, Джоанна поспешила уйти. Ей даже стало жаль Ларри, оставшегося на растерзание. Поднимаясь по лестнице, она услышала, как Джейк сказал:
— И держись подальше от этой девушки, понял?
— Какого дьявола я должен это делать?
— Она не для тебя.
— Но и не для тебя тоже, — парировал Ларри со злостью. — Она влюблена в школьного учителя. Сама мне сказала. Ни у кого из нас нет никаких шансов.
Джоанна уже зашла за поворот лестницы и не слышала, что ответил Джейк. Все, что донеслось до нее, это шаги Джейка по направлению к гостиной и звук захлопнувшейся двери. Мысли девушки сосредоточились на том, что он успел увидеть в холле и какие выводы из этого сделал.
33 
