4 
Райанна залилась краской смущения, изо всех сил уверяя себя, что выглядит превосходно в купленном накануне серебристом платье с тонюсенькими бретельками. Ее длинные светлые волосы сверкающим каскадом падали на обнаженную спину, а изящную шею украшало серебряное ожерелье.
— Вы не знаете меня! — вырвалось у девушки.
— Пока нет…
Казалось, что время остановилось.
Необыкновенно привлекательный мужчина смотрел на Райанну в упор, и она позволяла ему это.
И в свою очередь сама пристально глядела в его глаза.
Остаток вечера прошел как в тумане. Райанна что-то кому-то говорила, что-то ела, что-то пила, но при этом находилась словно бы во сне. Все ее помыслы сосредоточились на сидящем рядом импозантном мужчине. Иногда он обращался к Райанне, и каждый раз она так смущалась, что теряла дар речи.
Но вот свою речь завершил последний из выступавших, и это послужило сигналом к окончанию официальной части. В банкетном зале снова стало шумно, и Райанна почувствовала, что все ее внутренности словно клещами сжимают. Алексис был тем человеком — тем единственным человеком, — который мог спасти компанию ее отца.
И именно она должна заставить его сделать это.
В зале царила непринужденная обстановка. Гости продолжили общение в неформальной обстановке — за исключением тех, кто сразу же после ужина поспешил покинуть отель. Райанна понимала: нельзя позволить Алексису Петракису уйти! Необходимо что-то предпринять. Но что?.. Нельзя же просто выпалить: «Пожалуйста, позвольте корпорации «Мондер марин лимитед» выкупить компанию моего отца!»
И тут, когда Райанна почувствовала, что ей вот-вот станет плохо, Алексис Петракис сам обратился к ней.
— Могу я предложить вам немного портвейна?
Райанна послушно сделала глоток и ощутила приятный бархатный вкус густого терпкого напитка.
Алексис Петракис откинулся на спинку стула, и тонкая материя фрачной сорочки натянулась на его груди, подчеркнув ширину плеч.
Райанна неуверенно улыбнулась, стараясь побороть волнение и справиться с собой.
— Мистер Петракис… простите… могу я с вами поговорить? Наедине, — добавила девушка. Она едва дышала от волнения.
Взгляд мужчины стал непроницаемым.
О господи, сейчас он скажет «нет»…
Алексис Петракис аккуратно поставил бокал с портвейном на стол.
— Конечно, — ответил он, оценивающе скользнув взглядом по глубокому декольте Райанны. — Уверен, — добавил он, глядя на нее сверху вниз, — мы сможем найти уединенное местечко.
Его голос казался спокойным, но спокойствие это было похоже на обманчиво-гладкую поверхность моря, скрывающую под собой бурное течение.
Райанна встала, отметив про себя, что кажется рядом с этим мужчиной маленькой и хрупкой. Она взяла свою вечернюю сумочку, едва ее не выронив — так дрожали руки и колотилось сердце.
Когда они подошли к лифту, Райанна замедлила шаг и подняла глаза на своего спутника. Девушка чувствовала гордость и облегчение: она получила шанс спасти компанию своего отца…
Человека, который лежит сейчас в больнице и борется за жизнь.
— Мистер Петракис, огромное спасибо за то, что вы согласились…
— Сюда.
…Двери лифта раскрылись, и Райанна с изумлением увидела, что они оказались на самом верхнем этаже, в пентхаусе. А помещение, которое мужчина открыл электронным ключом, оказалось апартаментами.
Поколебавшись, Райанна все же последовала за Алексисом Петракисом. Ей было необходимо поговорить с ним, а где и когда — не так уж и важно.
Она с восторгом оглядела великолепную гостиную.
В какую же сумму обходится проведенная здесь ночь? В тысячу фунтов? Уж никак не меньше…
Безусловно, такому богатому человеку, как Алексис Петракис, ничего не стоит купить их компанию.
Райанна судорожно рылась в сумочке в поисках финансового отчета, когда услышала за спиной тихий хлопок. Она обернулась.
Алексис Петракис направлялся к ней с двумя бокалами шампанского.
Что-то хищное было в его походке. Райанне вспомнился фильм о дикой природе: оператор снимал приближающегося к камере леопарда. Зверь подходил все ближе и ближе… и тут кадр обрывался, потому что оператор вынужден был отступить.
А ведь мне некуда отступать!..
Райанна тряхнула головой: что за мысли? Ей нужно всего пятнадцать минут его времени! И уж, безусловно, шампанское тут совсем не к месту… но не отказываться же, ведь мистер Петракис специально откупорил бутылку.
4 
