35 
Свонн кивнула головой и углубилась в письмо. Через несколько минут она подняла на Дженнет глаза, полные удивления, радости, тревоги, надежды и Бог знает чего еще.
— Дженнет… — Ее голос звенел от волнения… — Дженнет, у меня есть сестра. Сестра, Дженнет, понимаешь?!
Когда-то и Уллин Макферн был молодым. Его тело не приобрело еще той тучности, которая появилась с годами. Его темные волосы завивались в тугие кольца, а серые, цвета осеннего неба глаза были полны жизненной силы и любви. И эти сила и любовь были отданы без остатка такой же молодой и красивой девушке.
Энни Норфилд жила неподалеку от Эдинбурга, в скромном маленьком домике, который купила совсем недавно. Она была бедной, но очень гордой и уверенной в себе девушкой. Казалось, никакие трудности не могут сломить ее характер, никакая жизненная буря не оставит на ней следа. Возможно, именно поэтому в нее и влюбился Уллин Макферн.
Они познакомились случайно: он возвращался с университетского бала, где соблазнял хорошеньких студенток своими речами и кудрями; она возвращалась с работы, где занималась тем, что рассказывала покупателям о книгах, стоящих рядами на магазинных полках. Уллин, немного выпивший, увидел Энни, стоящую на остановке в ожидании автобуса, и чуть-чуть заплетающимся языком предложил девушке свои услуги. Энни отказалась от такси, которое предлагал поймать Уллин, и попросила молодого человека оставить ее в покое. Однако Уллин не унимался: он с завидным упорством навязывался Энни в провожатые и пытался выяснить, где она живет. Энни отмахивалась от навязчивого ухажера, как от назойливой мухи. Ничего другого ей не оставалось. Дождавшись автобуса, она облегченно вздохнула: наконец-то этот подвыпивший парень оставит ее в покое.
Но Энни не знала Уллина Макферна — «самого упрямого упрямца из всех упрямцев на свете», как о нем говорили его друзья. И когда этот человек сел с ней в автобус, ее глаза едва не полезли на лоб от удивления. В автобусе Уллин повел себя еще более активно: он попытался обнять Энни и вполне заслуженно заработал от нее оплеуху. Не в силах больше сдерживаться, Энни обратилась за помощью к водителю, попросив того высадить Уллина на следующей остановке. Именно это водитель и сделал, вначале вежливо попросив Уллина удалиться, а потом прибегнув к физической силе других пассажиров мужского пола.
Оказавшись в гордом одиночестве на незнакомой остановке, Уллин был вынужден отправиться домой пешком. Но, несмотря на то, что прекрасная незнакомка пренебрегла «ухаживаниями» Уллина, сердце его пело. Ведь он впервые по-настоящему влюбился! Оставалось только два вопроса: где она живет и как ее зовут. И Уллин Макферн поклялся самому себе, что найдет ответы на эти вопросы.
На следующий день Энни, вернувшись с работы, увидела на крыльце блестящий сверток. Подойдя поближе и взяв сверток в руки, она поняла, что это цветы. Удивление ее было безграничным: не то чтобы у нее не было поклонников, просто переехала она совсем недавно и почти никого здесь не знала. Кто бы это мог быть? — спросила себя Энни, но ответить на этот вопрос не могла. Она огляделась по сторонам, никого не увидела и пожала плечами. И когда в следующий момент перед ней, откуда ни возьмись, появился Уллин, Энни испуганно вскрикнула. Правда, на этот раз особых причин пугаться не было. Перед ней стоял трезвый сероглазый красавец и протягивал ей еще один букет цветов.
Как можно было устоять перед таким извинением? Конечно же, Уллин был прощен и даже удостоился чести выпить чашку чая вместе с хозяйкой. Впечатление холодной и гордой красавицы, которое Энни произвела на него днем раньше, после этой встречи смягчилось. Да, Энни была гордой, но отнюдь не холодной. Чистота и наивность сочетались в этой девушке с острым умом и умением говорить людям правду так, чтобы при этом они не чувствовали себя неуютно. Резкому и вздорному Уллину было уютно рядом с этой яркой, жизнелюбивой девушкой.
Через месяц после первой их встречи Уллин уже не мог помыслить о том, что когда-нибудь они расстанутся. Правда, кое-какие камни преткновения между ними все-таки были. Энни не нравилось то, что Уллин был одержим традициями и слишком часто напоминал о том, что он из «доблестного рода Макфернов», а Уллина раздражало равнодушное отношение Энни ко всему, что для него было священно. Энни часто спрашивала Уллина, почему его семья не живет в горах, если они так гордятся своими предками из Хайлэнда. Почему они предпочитают равнину эдинбургских предместий гористым островам? Надутый Уллин не знал, что на это ответить, — он жил так, как его семья. А его предки-горцы почему-то переселились в Лоулэнд… И если они так поступили, кто может осуждать их за это?
35 
