17 
Мартин и Жак Анри знали, где его искать: на старом сеновале. Еще в детстве это было их секретным местом.
— Черт возьми, сколько лет прошло, а здесь ничего не изменилось! — воскликнул Мартин, подсев к старшему брату.
— Да, тогда мы были детьми и все казалось таким простым и ясным для нас, — подхватил Жак Анри.
Шарль Франсуа откинулся назад и лег на сено.
— Не то что сейчас! Хотя я, по-моему, не поумнел с тех пор. Я действительно выглядел идиотом?
— Да, — хором подтвердили братья.
— Спасибо за откровенность. Просто удивительно. Мне уже тридцать один, а старик все еще умеет задеть меня за живое, — произнес Шарль Франсуа с детской обидой в голосе.
Какое-то время все молчали, затем Жак Анри решился:
— Хочешь поделиться с нами?
Шарль Франсуа отрицательно покачал головой.
— Уверен?
— Абсолютно уверен.
Жак Анри и Мартин переглянулись.
— В таком случае… — начал было последний.
— Она бросила меня!
— Что?!
— Я говорю, она… она ушла от меня.
Шарль Франсуа тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.
— Так что же все-таки случилось? — спросил Жак Анри.
Шарль Франсуа молчал. Мартин, сидевший рядом с братом, положил руку ему на плечо.
— Я знаю, как это бывает.
— Да ни черта ты не знаешь! Ты был женат год, а мы с Николь прожили вместе десять лет. Есть разница? К тому же ты сам бросил жену — и правильно сделал! — В голосе Шарля Франсуа прозвучала откровенная досада.
Опять наступило молчание.
— Что же произошло между вами? — робко повторил свой вопрос Жак Анри.
— Черт возьми, старина, откуда мне знать! Это точно не из-за денег — они никогда ее не волновали. И другой мужчина тут ни при чем. Может быть, она просто меня разлюбила? Да, я согласен, последнее время мы не очень-то ладили и мне иногда тоже казалось, что я больше не люблю Николь. Но я врал самому себе: я люблю ее, люблю. До сих пор люблю!
— А она? — прямо спросил Мартин.
— Нет, Николь не могла разлюбить меня. Не могла, просто не могла, — в отчаянии повторял Шарль Франсуа.
— Понимаю, что это тяжело, но, послушай, в жизни многое меняется и к этому приходится привыкать, — попытался успокоить его Мартин.
— Нет, — вмешался Жак Анри, — по себе людей не судят! Шарль Франсуа и Николь действительно любили друг друга — их брак совсем другое дело!
— Да мы и сейчас любим друг друга — я просто уверен в этом! — взволнованно продолжал Шарль Франсуа. — Но наш брак разваливается, и мне необходимо знать, что же пошло не так, чтобы все поправить!
— Шарль Франсуа, — начал Жак Анри, — запомни, нам никогда не понять женщин. Они красивы, возбуждающе привлекательны, но их ум всегда останется для нас загадкой.
— Браво! — послышался мужской голос.
Братья обернулись и увидели человека, поднимавшегося по лестнице. На нем был темный костюм, полосатая рубашка и серый шелковый галстук.
Шарль Франсуа раскрыл рот от удивления.
— Марк? — Он не верил своим глазам.
— Он самый! — ответил Марк Мюррей, улыбаясь. — Как всегда, проблемы с женщинами?
— Спрашиваешь! Давай присоединяйся! — Мартин подвинулся, давая Марку возможность сесть.
— Вот только с костюмом ты прогадал! — засмеялся Шарль Франсуа, стряхивая травинки с отутюженных брюк Мюррея.
— Да, ладно, ради такого случая я готов пожертвовать не только костюмом! — ответил Марк, удобно развалившись на сене.
Все засмеялись, и Шарль Франсуа подумал, что давно ему не было так хорошо. Как замечательно, что он все-таки приехал в Сомюр!
6
Софи была в отчаянии. Она никогда не оказывалась в подобной ситуации и не знала, что ей делать. Невестка на все вопросы отвечала что-то невнятное и в конце концов заявила, что у нее аллергия. Естественно, Софи не поверила ни единому ее слову — по взгляду Николь, полному отчаяния, все было понятно и так. Значит, при первом удобном случае следует расспросить обо всем Шарля Франсуа.
Сейчас же Софи ничего не оставалось, как мило улыбаться, поддерживать разговор со своей родственницей, сокрушаясь по поводу аллергии, рассказывать анекдоты, чтобы как-то развеселить Николь, и жаловаться на хлопоты, связанные с празднованием дня рождения Андре…
— Дня рождения? — недоуменно повторила Николь, вытирая слезы.
— Естественно. Ты просто не представляешь, какая ожидается грандиозная вечеринка!
17 
