16 
— А что ты, собственно говоря, делаешь ночью в таком районе, как Хайвей? — усмехнулась Ягодка.
— Хочу сказать, что мне действительно очень стыдно за то, что произошло сегодня.
Ягодка закатила глаза.
— Если тебя терзают муки совести, иди в церковь и исповедуйся.
— Я готов исповедаться. Только тебе.
— Я уже давно все простила. И забыла.
Ягодка попыталась закрыть дверь, но Питер подставил ногу.
— Если бы простила, то согласилась бы куда-нибудь со мной пойти.
— Совсем необязательно. Убери ногу.
— Я знаю недалеко отличный ресторанчик.
Ягодка почувствовала, как гнев вскипает в сердце, подступает к горлу, душит ее. Рвется наружу…
— Что вы о себе возомнили, мистер Сорелли? Что можете ворваться в мой ресторан, оскорбить моего лучшего официанта, оскорбить меня, а потом просто извиниться и пригласить меня на ужин? И ваше извинение сделает меня настолько счастливой, что я немедленно побегу за вами, куда вам будет угодно?
— Что-то в этом роде, — ухмыльнулся Питер. — Начало знакомства вышло не очень, согласен. Предлагаю продолжить в ином ключе.
— Если ты сейчас же не уберешься, я звоню в полицию! — Ягодка с силой хлопнула дверью по ноге Питера.
— Эй, осторожнее! — воскликнул он и на секунду убрал ногу.
Секунды Ягодке хватило, чтобы закрыть дверь.
— Открой! — Питер забарабанил в дверь кулаками.
Ягодка схватила радиотелефон.
— 911? Ко мне в квартиру ломится какой-то мужчина!
* * *
Когда приехала полиция, Питер все еще сидел у двери Ягодки. Он был не просто удивлен. Он был шокирован. Стал спорить с полицейскими, но вышло только хуже. Ему заломили руки за спину и прижали к стене. Когда полицейский зачитывал Питеру права, Ягодка даже немного пожалела его. Какой удар по самолюбию! Стены в доме картонные, и он не мог не слышать, как она звонит в полицию, но решил, что она блефует. Вот поделом ему.
Ягодка подписала заявление, которое ей дал чернокожий полицейский, проигнорировала восхищение в его глазах и закрыла дверь, надеясь, что ее больше не побеспокоят. По крайней мере сегодня. Она вернулась на свой диван, к чаю, пледу и книге. Но чай остыл, а читать уже не хотелось. Рука Ягодки сама потянулась к телефону. Конечно, уже поздно. Но ведь она все равно не спит по ночам.
Быстро набрав номер, Ягодка закрыла глаза в ожидании ответа. Когда на том конце провода сняли трубку, она ласково прошептала:
— Привет, мама.
5
Разбудил Ягодку Спайк. Она почувствовала, что кто-то целует ее в плечо, открыла сонные глаза… и перепугалась до смерти, увидев склонившегося над собой мужчину. Сон Ягодки был тревожен, всю ночь ее кто-то преследовал, и мужчина у дивана показался ей продолжением кошмара.
— Доброе утро, — сказал кошмар голосом Спайка. — Как ты спала без меня?
Ягодка села.
— Как ты здесь оказался?
Спайк позвенел ключами.
— Ты мне их дала.
— Неправда, — нахмурилась Ягодка.
— Ладно. Я сам взял у консьержа. — Спайк плюхнулся на диван рядом с Ягодкой. — Он мой большой поклонник.
— Если бы… — Ягодка покачала головой. — Наш консьерж просто не справляется со своей работой.
Она рассказала Спайку о том, что произошло вчера с Питером.
— Ты действительно отправила Питера Сорелли в кутузку? — изумился Спайк. — Теперь жди нашествия гангстеров с автоматами.
— Серьезно? — расстроилась Ягодка. — Думаешь, его посадили?
Спайк кивнул.
— Как минимум на ночь. Сейчас наверняка уже выпустили под залог. — Он расхохотался и пихнул ее локтем в бок. — Не грусти, я шучу. Питер Сорелли неприятный тип, но он паршивая овца в своем семействе. Ради него гангстеры не будут заряжать автоматы.
— Почему? — спросила Ягодка и тут же поправилась: — То есть его семья на самом деле бандиты? Мафия?
— Внешне все очень благопристойно. Отец и братья серьезные бизнесмены, денег куры не клюют. Зато дед был главой тихоокеанского преступного синдиката. Как думаешь, можно поверить в законопослушность его сына и внуков?
Перед мысленном взором Ягодки встала страшная картина: смуглые немногословные мужчины в широкополых шляпах и длинных пальто громят ее ресторан.
— Не знаю, — вздохнула Ягодка, отгоняя ужасное видение. — Мне Питер показался… нормальным.
— О да, он нравится женщинам, — усмехнулся Спайк.
16 
