2 
С тех пор, в напряженном ожидании, прошел месяц. Ремонт действительно был произведен — в кабинете Марка Линдсона. Сам он переместился в другое помещение, хотя в последнее время на телеканале почти не появлялся. По большому счету ему уже почти нечего было здесь делать.
Сотрудники по инерции продолжали работать, телевизионные программы выходили как и прежде, но в кабинетах и студиях витала тревога. Все будто затаили дыхание в ожидании перемен.
Шерри поочередно улыбнулась Кларе и Мэту.
— Точно, без кофе не обойтись — он работать помогает. Без него у меня даже сообразительность ухудшается.
Клара покачала головой.
— Что работа, я без кофе жить не могу! Пока не выпью утром чашечку, до тех пор не чувствую себя человеком.
— Надо же… — сочувственно цокнул языком Мэт, направляясь к ним с кофейником в руке. — Что так?
Всякий раз, оказываясь рядом с Мэтом, Шерри пыталась понять, какого цвета у него волосы, но ответа не находила. Мало того что он был коротко стрижен, так вдобавок покрывающая его макушку поросль словно обладала способностью менять оттенок при различном освещении.
— Давление, будь оно неладно! — вздохнула Клара, подставляя чашку, чтобы Мэт наполнил ее ароматным напитком. — Всю жизнь страдаю от низкого давления. Поэтому, если большинство людей просто наслаждается кофе, я принимаю его как лекарство.
Шерри тоже вынула из нижнего ящика своего рабочего стола чашку.
— Новости есть, Мэт?
Тот расплылся в самодовольной улыбке.
— Разумеется.
Шерри невольно напряглась, по опыту зная: чем шире улыбается Мэт, тем хуже оказываются известия.
— Ходит слушок, что у нас ожидается сокращение штата.
Клара ахнула.
— Что ты говоришь!
— Что слышал, — пожал Мэт плечами. — Кевин Моссли из бухгалтерии говорит, что новый босс уже вызывал к себе в гостиницу нашего главного бухгалтера, долго изучал финансовую картину телекомпании, а потом высказался в том духе, мол, зачем так раздули штат. И еще добавил, что дела следовало бы вести иначе.
Воцарилось молчание. Шерри и Клара переглянулись, затем посмотрели на Мэта, и тот вновь пожал плечами. После чего, отхлебнув кофе, Клара задумчиво произнесла:
— Хм, может, и начнутся здесь перемены к лучшему, но уже без кого-нибудь из нас…
Шерри заставила себя улыбнуться, хотя перспектива остаться без работы, особенно сейчас, когда так нужны деньги, не могла ее радовать.
— Зачем же так мрачно… Будем надеяться, что все обойдется.
— Да-да, — бегло взглянула на нее Клара, — у тебя надежда есть. Даже уверенность. А у меня вряд ли. Да и у Мэта тоже.
Шерри слегка смутилась.
— Почему ты думаешь, что я не могу попасть под сокращение? По-моему, я не исключение, мне тоже грозит…
— Ничего тебе не грозит, — махнула Клара рукой. — Тебя-то уж точно не уволят.
— Хорошо бы, конечно, но…
— Брось, — вздохнула Клара. — Даже не сомневайся — тебе волноваться не о чем. Ты ведешь наше единственное ток-шоу, и…
— Ах, вот почему! — усмехнулась Шерри. — Но я не одна в нем участвую. Вспомни, сколько людей задействовано в подготовке ток-шоу! Без тебя, например, я вообще как без рук. Если бы во время эфира ты не сидела за редакторским пультом, я наверняка не раз оказалась бы в трудном положении. Помнишь, как ты выручила меня подсказкой, когда тот чиновник из городского совета принялся сыпать юридическими терминами? А тот, другой раз, когда у меня отказала гарнитура и я не могла тебя слышать? Туго мне тогда пришлось…
— Помню, — вздохнула Клара. — Но ты вышла из положения. И еще выйдешь, если потребуется. Используешь какую-нибудь из наших маленьких хитростей, и все будет в порядке. Так что, если меня не окажется на рабочем месте, зрители этого даже не заметят. А вот если тебя убрать или даже заменить кем-то другим, то сразу начнутся телефонные звонки и электронный почтовый ящик распухнет от писем. При этом всех будет интересовать лишь одно — куда делась очаровательная Шерри Джордан!
Клара произнесла это без малейшего оттенка зависти или иного негативного чувства, просто констатировала факт, и все. Но именно это заставило Шерри порозоветь от смущения.
— Перестань, иначе Мэт подумает, будто я напрашиваюсь на комплименты.
— Не подумаю, — ухмыльнулся тот. — Тебе не нужно напрашиваться. Всякий, кто тебя увидит, сразу начет говорить комплименты. Такова уж твоя участь.
2 
