54 
— Но зачем?
— Я не знаю, — прошипела Пэтси. — Но обязательно выясню!
Не успела она положить трубку, как телефон зазвонил снова. На этот раз это был сам Джером Торнвальд. Обычно Пэтси созванивалась с родителями сама, но тут, видимо, отцовское сердце не утерпело…
— Пэтси, дорогая, ты могла бы предупредить нас заранее, — укоряюще пророкотал он.
— О чем? — настороженно спросила девушка, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
— Ах, Пэтси, — рассмеялся Джером. — Не притворяйся, детка. Мама совершенно случайно включила телевизор, а там этот очаровательный молодой человек, Дональд Кейн, на всю Америку заявляет о том, что вы скоро поженитесь. Очень оригинально, дорогая моя.
Очаровательный молодой человек. Пэтси тяжело вздохнула. Да, именно так и воспринимают Дональда. Интересно, что папа сказал бы о Майкле?
— Это ошибка, папа, — устало возразила Пэтси, но Джером не слушал ее.
— Мне не очень понравилась твоя идея самостоятельной жизни, признаю это. Но сейчас я вижу, что зря. Ты — молодчина, и в неприятности не вляпалась, и такого жениха себе нашла. Он то, что надо. Мама даже прослезилась, когда он сказал, что еще не попросил родительского благословения. Знаешь, что она сказала?
— Нет. — По опыту Пэтси знала, что перебивать отца бесполезно — он сначала должен высказаться.
— Она сказала, что было бы хорошо, если бы такой славный молодой человек был мужем нашей доченьки. Мы ведь волнуемся о тебе. И тут он объявляет о ваших планах. Представляешь ее реакцию?
— Ага.
— Я успокоил ее, как мог, и сразу же позвонил тебе.
— Папа, послушай меня. — Пэтси решила, что отец созрел для правды. — Никакой свадьбы не будет. Наша помолвка существует только в воображении Дональда. Я не люблю его и не собираюсь за него замуж. Это какая-то чудовищная мистификация. Завтра я совсем ухожу из клиники.
— То есть?
Пэтси явственно представила себе нахмуренные брови отца. Да, такое нелегко понять.
— Я сама не могу разобраться, почему он так сказал.
— Но ведь…
— Папа, это наглая ложь от начала и до конца. Если хочешь знать, в моей жизни совсем другой человек…
— Кто он? — сразу насторожился Джером.
Пэтси мысленно ругнула себя за неуверенный тон, по которому отец сразу понял, что дело нечисто.
— Его зовут Майкл Росс, и я очень люблю его.
Всего лишь имя любимого значительно подбодрило девушку.
— А чем он занимается? — последовал следующий вопрос.
Пэтси затаила дыхание. Ну ладно, вперед.
— Он полицейский, — выпалила она и зажмурилась.
Хотя отец был далеко, она все равно поступила точно так же, как в далеком детстве, когда он расспрашивал ее о чем-то.
— Полицейский? — по тону Джерома было непонятно, как он относится к этому сообщению.
Как бы ты отреагировал, милый папочка, съехидничала про себя Пэтси, если бы узнал, что мы знакомы всего неделю? Но эту информацию явно следовало попридержать…
* * *
Пэтси вспомнила тот вечер, когда выяснилось, что Майкл не просто бывший полицейский. Это произошло ровно неделю назад, когда они прогуливались по парку. Пэтси кидала в Майкла веточками, а он смеялся и шутливо закрывался от нее руками. Потом они решили снова заглянуть в бар Джо, в котором провели свой первый вечер. Майкл опять играл и пел для нее, а все посетители, затаив дыхание, слушали великолепную музыку.
— Ты замечательный музыкант, — с убеждением произнесла Пэтси, когда он вернулся на место. — Почему бы тебе не устроиться сюда на работу? Джо с удовольствием возьмет тебя.
Пэтси имела в виду угрюмого на вид бармена, который на самом деле оказался очень приветливым человеком и хозяином бара. Ее терзали сомнения по поводу занятий Майкла. Насколько она поняла, он нигде не работал. Это угнетало девушку. Она чувствовала подсознательно, что Джером точно не одобрит этого.
— Я не сомневаюсь, — широко улыбнулся Майкл. — В свое время старый греховодник прилично на мне заработал.
От его ласковой добродушной улыбки у Пэтси потеплело на душе. Но тревоги не исчезли.
— Тогда что тебе мешает? — робко начала она, боясь показаться навязчивой, нудной, сварливой бабой.
— Потому что музыка — это всего лишь хобби. — Майкл сказал это серьезно, хотя его глаза по-прежнему смеялись. — Я полицейский, Пэтси, а не музыкант.
— Полицейский? Разве ты не ушел из полиции? Ведь ты же сам рассказывал, что после истории с Кейном…
54 
