17 
Страх скрутил живот, пока Мег ждала проверки документов. Наконец защитник порядка, сидевший за рулем, выбрался из машины и направился к ней, его пивной живот, нависал над ремнем. У него была румяная кожа, большой нос и жесткие волосы, торчавшие из-под шляпы.
Она опустила стекло и изобразила на лице улыбку:
– Здравствуйте, офицер.
Пожалуйста, Боженька, пусть всему виной будет неисправный глушитель и это не отразится на состоянии моих финансов. Мег протянула водительское удостоверение и документы на машину до того, как полицейский ее об этом попросил, и продолжила:
– Какие-то проблемы?
Он изучил ее права, затем уставился на фетровую шляпку. Мег подумала: а не сказать ли ему, что когда-то этот раритет носила Джинджер Роджерс, но мужчина не выглядел большим поклонник старых фильмов.
– Мисс, нам сообщили, что вы покинули гостиницу, не заплатив по счету.
Внутри все оборвалось.
– Я? Это же нелепо.
Краем глаза она заметила движение в боковом зеркале своего авто – напарник решил присоединиться к их противостоянию. В отличие от жирдяя, на втором вместо униформы были джинсы и черная футболка. И этот патрульный…
Она внимательнее вгляделась в зеркальце. О нет!
Ботинки хрустели по гравию. Тень наползала на автомобиль. Она обреченно подняла взгляд и уперлась в невозмутимые янтарные глаза Теда Бодина.
– Привет, Мег.
Глава 4
– Тед! – Правонарушительница постаралась держаться так, будто преследователь был тем самым человеком, которого ей не терпелось повидать, а не самым страшным из ее кошмаров. – Ты примкнул к полицейским силам?
– Просто решил проехаться в ту же сторону. – Он оперся локтем о крышу ее автомобиля. По тому, как он ее разглядывал, у Мег создалось впечатление, что ему не по вкусу либо ее шляпка, либо что-то еще. – Мое расписание на ближайшие две недели внезапно освободилось.
– Ах...
– Итак, я слышал, что ты сбежала из гостиницы, не заплатив по счету.
– Я? Ничего подобного. Это какое-то недоразумение. Я не сбежала, а всего лишь отправилась на прогулку. Прекрасный день. Сбежала? Нет, конечно. У них же мой чемодан. Как я могла сбежать?
– Полагаю, села в свою машину и уехала, – предложил версию Тед. – Куда направлялась?
– Никуда. Изучала местность. Люблю, оказавшись в незнакомых местах, как следует осмотреться.
– Будет лучше, если ты заплатишь по счету прежде, чем продолжишь исследовать окрестности.
– Ты абсолютно прав. Я и не подумала. Немедленно позабочусь об оплате. – Вот только она никак не могла этого сделать.
Мимо прогрохотал грузовик, направляющийся в город, и еще одна струйка пота скользнула между ее грудями. Мег было необходимо отдаться на чью-то милость, и не приходилось долго выбирать, на чью именно.
– Офицер, могу я поговорить с вами наедине?
Тед пожал плечами и отошел к багажнику автомобиля. Офицер почесал себе грудь. Мег закусила нижнюю губу и понизила голос.
– Видите ли, дело в том... Произошло глупейшее недоразумение. Из-за всех моих путешествий почта не угналась за мной, и поэтому с кредитной картой приключилось маленькое затруднение. Приходится просить, чтобы гостиница выставила мне счет. Не думаю, что с этим возникнут проблемы. – Мег вспыхнула от стыда, а горло так сильно сжалось, что она едва смогла выдавить следующие слова: – Уверена, вы знаете, кто мои родители.
– Да, мисс, знаю. – Полицейский, повернул голову на короткой толстой шее. – Тед, похоже, мы тут имеем дело с бродяжкой.
Бродяжка! Путешественница выскочила из автомобиля.
– Эй, подождите минутку! Я не…
– Вернитесь на место, мисс. – Рука полицейского потянулась к кобуре. Тед оперся ногой о задний бампер ее машины и с интересом наблюдал за происходящим.
Мег оглянулась на него:
– Просьба выслать мне гостиничный счет еще не делает меня бродяжкой!
– Вы слышали, что я вам велел, мисс? – рявкнул на нее коп. – Возвращайтесь в автомобиль.
Прежде чем она успела шевельнуться, Тед снова подал голос:
– Она не желает сотрудничать, Шелдон. Пожалуй, придется ее арестовать.
– Арестовать меня?
Задумчивый грустный взгляд Теда быстренько убедил Мег в его садистских наклонностях. Она запрыгнула обратно в машину.
Тед отступил и продолжил:
– Шелдон, что скажешь, может нам последовать за мисс Корандой назад в гостиницу, чтобы она не забыла уладить свое незавершенное дело?
17 
