36 
Тед замер. Кенни взглянул на нее с интересом, Далли – с явной враждебностью. Мег вздернула подбородок, расправила плечи и заставила Легавого встретиться взглядом с ледяными янтарными глазами Теда Бодина.
На его щеке дрогнул желвак.
– Мег.
Пожалуй, пока Спенсер Скипджек находится в пределах слышимости, Тед не посмеет ей высказать все, что хотел бы. Она кивнула, приветливо улыбнулась, но не выговорила даже простого «привет», ни слова, чтобы не пришлось называть его «сэр». Вместо этого направилась к полке и взяла оставшуюся сумку.
Сумка оказалась настолько тяжелой, насколько и выглядела, Мег даже покачнулась. С трудом вскидывая широкую лямку на плечо, она попробовала представить, каково таскать эту штуку пять миль по холмистому полю для гольфа под обжигающим техасским солнцем. Уж лучше вернуться в колледж, получить наконец степень бакалавра, потом диплом юриста... Или бухгалтера. Вот только ей совсем не хочется становиться юристом или бухгалтером. Ей хочется быть богатой женщиной с неограниченным счетом в банке, позволяющим путешествовать по всему миру, встречаться с интересными людьми, знакомиться с местными промыслами и найти, наконец, любовника, который не был бы ни чокнутым, ни козлом.
Группа двинулась в направлении тренировочного поля для разминки. Тед пытался приотстать, чтобы устроить ей новый разнос, но не мог отдалиться от своего почетного гостя. Мег плелась за компанией, уже тяжело дыша и изнывая под гнетом неподъемной сумки.
Марк, проходя мимо, тихо проинструктировал:
– Теду наверняка понадобится его песочный ведж. Потом девятый айрон, седьмой айрон и, может быть, третий. И наконец, его драйвер[12]. Не забудь почистить клюшки после использования. И не потеряй новые чехлы.
Все наставления смешались у нее в голове. Скит Купер – кедди Далли – уставился на нее и принялся изучать своими колючими маленькими глазками. Его торчащий из-под бейсболки седеющий хвостик падал ниже плеч, кожа была словно выдублена солнцем.
Когда они подошли к тренировочному полю, Мег опустила груз на землю и вытащила айрон с пометкой «S». Тед выхватил его так, что чуть руку ей не оторвал. Потом игроки начали разминаться, и у нее наконец появилась возможность приглядеться к пресловутому Спенсеру Скипджеку, сантехническому магнату. Мужчине перевалило за пятьдесят, лицо костистое, как у Джонни Кэша, талия начала исчезать, но животик еще не появился. Хотя он был чисто выбрит, на щеках проступила тень плотной щетины. На густых темных волосах, подернутых сединой, ловко сидела соломенная панама, украшенная лентой из змеиной кожи. На мизинце блестело серебряное кольцо с черным камнем, а волосатое запястье охватывал дорогой хронометр. У него был громкий, густой голос и манера вести себя, выдающая и властность его натуры, и привычку к всеобщему вниманию.
– На прошлой неделе я играл в «Пеббл-Бич» с парочкой парней из турнира, – объявил он и натянул перчатку. – Сорвал призы со всех гринов. Чертовски здорово поиграл.
– Боюсь, мы не сможем тягаться с полем «Пеббл», – заметил Тед. – Но постараемся доставить вам максимум удовольствия.
Они приступили к разминке. Скипджек показался Мег умелым игроком, но она подозревала, что здесь он не в своей весовой категории, соревнуясь с двумя профессиональными гольфистами и Тедом – чемпионом страны среди любителей, о чем ей неоднократно приходилось слышать. Она села на одну из деревянных скамеек, чтобы понаблюдать за соперниками.
– Встань, – зашипел ей Марк. – Кедди никогда не садятся.
Конечно же нет. Это было бы чересчур разумно.
Когда группа наконец покинула тренировочную зону, все кедди следовали позади игроков, обсуждающих предстоящий матч. Из этого разговора она сумела понять, что предстоит состязание в командной игре под названием «бест бол». Тед и Далли против Кенни и Спенсера. В таблицу результатов будут заноситься «чистые» очки команды на каждой лунке. Пара, набравшая наибольшее количество очков станет победительницей.
– Как насчет ставки в двадцать долларов Нассау[13], чтобы сделать игру азартнее? – предложил Кенни.
– Ерунда, парни, – возмутился Скипджек, – мы с приятелями играем со ставкой в тысячу долларов Нассау каждую субботу.
– Противно нашей религии, – протянул Далли. – Мы баптисты.
Это вряд ли, поскольку свадьба Теда должна была состояться в пресвитерианской церкви, а Кенни Трэвелер вообще католик.
12
Ведж – клюшка для выбивания мяча навесом например из песка или травы.
Айрон – более легкая клюшка с лопатообразной головкой для прицельного посыла мяча на более короткие дистанцию.
Драйвер – клюшка вуд с самым маленьким углом наклона головки.
Количество и характеристики клюшек определяются правилами гольфа. В соответствии с этими правилами игрок может взять с собой не более 14 клюшек. Каждая клюшка предназначена для выполнения своего специфического удара. Клюшки можно разделить на группы. Первые удары должны обеспечить полет мяча на максимальное расстояние, для этого используются клюшки группы «wood» (вуд). Перевод названия с английского языка подразумевает, что эти клюшки имеют деревянные головки, хотя головки современных клюшек в основном изготавливаются из металлических сплавов на основе титана.
Последующие удары должны обеспечить полет мяча на разные расcтояния, в зависимости от положения мяча относительно лунки. Для этого служат клюшки группы «iron» (айрон). Перевод подразумевает, что головки клюшек изготовлены из металла.
При этом для ударов с высокой траекторией полета мяча, когда надо обеспечить максимальную точность, а расстояние невелико, используют клюшку pitching wedge (питчинг ведж). Перевод названия — «клин» — говорит о том, что головка клюшки при ударе поднимает мяч вверх. Угол наклона ударной поверхности у этих клюшек может достигать 50-60 градусов. Для удара из бункера с песком служит клюшка sand wedge (песочный ведж). Она имеет утяжеленную подошву и специальную форму, чтобы не застревать в песке, а как бы проходить через него, ведь мяч из бункера всегда выбивается с песком.
Последним ударом игрок катит мяч по траве, чтобы попасть в лунку. Для этого служит клюшка putter (паттер). Название происходит от слова «put» (укладывать).
Внизу у клюшки находится головка (клэб, club), сверху находится покрытая резиной или кожей рукоятка — грип (grip), их соединяет стержень (шафт), который изготавливается из металла, углепластика или алюминия.
В группах вудов и айронов клюшки нумеруются в зависимости от угла между шафтом и лицевой ударной поверхности головки. Общее правило нумерации клюшек в гольфе таково — что чем ниже номер, тем ниже и тем длиннее потенциальная траектория удара. В среднем разница в длине ударов клюшками соседних номеров составляет 10 метров.
13
Нассау — наиболее популярный вид ставок, «три в одном». Согласно предварительной договорённости, банк распределяется между победителями на первой и последней лунке, а также игроком, показавшим наилучший результат в раунде.
36 
