118 
– Генерал! Какое счастье! Какое счастье, что вы прибыли, избавитель наш! – говорила она по-русски, почти вполне правильно, но напряжённо, как иностранцы. Была очень приветлива, но улыбка не трогала её губ. – Как мы ждали вас! А я уже боялась, что вы не доедете!
Иудович знал за собой подкупающий вид, подкупающий голос, он всем умел нравиться своим добродушием. Его всегда любили за царскими столами. К его авантажному виду да ещё из широкой груди широкий бас:
– Что вы, Ваше Величество! Как же б я не доехал? Приказ. Но были препятствия, да.
– Садитесь! – порывисто указала она ему на мягкое кресло, а сама невдали села на банкетку, как будто не нуждаясь в прислоне своей ровной высокой спины, – и за ручки банкетки держалась как за морские поручни, как всходя по кораблю, и ещё подрагивали её руки:
– Государь мне телеграфировал, что посылает войска. Много войска у вас? И конница из Новгорода? Где они собираются?
Этак быстро говорить – скоро ни о чём не останется. Николай Иудович растягивал:
– Войска изрядно, Ваше Императорское Величество. По пешей бригаде и по конной бригаде с каждого фронта. Но пока все соберутся…
Он знал, что принял воинственный вид. Только стратегические препятствия ещё могли удерживать отважного генерала от наступления.
– Когда вы в последний раз видели Государя? – ещё нетерпеливее спрашивала императрица, обгоняя сама себя.
– Да когда же?… По за ту ночь, Ваше Величество.
– Это – когда? – перебросилось нервно по её прямому выставленному лицу. На лице он разглядел теперь покраснелые места, как большие пятна нерадостного румянца.
Генерал вытягивал из глубины седеющей бороды:
– В позапрошлую ночь. Пошла жизнь больше ночами.
Она не заметила упрёка или быть его не могло:
– В каком он был настроении? Как он смотрел на события?
– В спокойном.
– Перед той ночью, позавчера, я послала ему три отчаянных телеграммы о положении. Неужели он их не получил?… Как мог не ответить? Неужели их уже тогда перехватывали?
Заслонённый завесою лопатной бороды, со лбом широким невозвышенным, генерал не спешил отвечать.
Пытливым жёстким взором обгоняя его не идущие слова, вся выдаваясь вперёд с поручней, ещё с длинным римским носом, она нетерпеливо вырывала:
– Скажите – где Государь сейчас? Он должен был приехать сюда прошлым утром! – и не приехал!… Он – не идёт за вами следом? Отчего ж ваши поезда не пошли вместе?
– Никак нет, Ваше Величество, Государь изволил отправиться другим маршрутом, через Бологое.
– Так он задержан! – блистали глаза императрицы. – Где он задержан? Кем? У меня нет с ним связи!
– Не могу знать, Ваше Императорское Величество. Я ехал сюда – полагал найти Государя здесь. Да кто ж посмел бы его задержать? – искренно удивлялся Николай Иудович. – Разве и там по дороге везде бунт?
Струнность государыни ослабела. Она взялась одной рукой за сердце:
– Ах, я теперь уже ничему не верю. Ничего не знаю. Если кто-то смеет остановить Государя – я ничего уже не понимаю!
Сказать ли, не сказать?
– Начальник станции Вырица говорил мне, будто у него сведения: императорские поезда сегодня проходили Дно.
– Дно?? – с новой надеждой острунилась государыня. – Но тогда он должен быть уже здесь? уже подъезжать?
Николай Иудович развёл большими мужицкими ладонями:
– Не могу знать. А может куда иначе поехал?
– Но куда ж иначе? – дрожало горло под властным длинным лицом царицы. – Куда ж иначе, если он едет к семье?
– Ну, может быть в Ставку? – невозмутимо рокотал Николай Иудович.
– В Ставку? – задумчиво повторяла царица. – Но ему надо ехать сюда!
Старый генерал был горько озадачен:
– Но я не представляю, чтобы посмели задержать Государя.
Как будто сами кости государыни смякли. Ей стало трудно сидеть без прислона – она поднялась – (вскочил и генерал) – перешла не слишком уверенным шагом и села в кресло – (генерал опустился).
– Ах, генерал! – сказала она. – Мы давно страдали от того, что нас окружают неискренние люди. Так мало осталось верных!
Николай Иудович преданно смотрел на государыню.
– Не хочу верить, – говорила сильным низким голосом. – Но нам принесли известие, что сегодня великий князь Кирилл Владимирович с гвардейским экипажем ходил в Думу на поклон! Если великие князья так ведут гвардию – сами посудите, на кого нам надеяться!
118 
