146 
Он высоко поднял голову, и его лицо скривилось от презрения. Никогда не выглядел он столь красиво, как теперь, стоя на коленях. Да, сейчас это был настоящий царь, король арены.
— Я очень прошу тебя, Шеба, — произнес он ровным голосом, — пусть с этим тигром ничего не случится.
Дейзи судорожно схватила Алекса за руку и рухнула рядом с ним на колени.
Брэйди забористо выругался.
Шеба Квест криво усмехнулась. На лице ее отразилась причудливая смесь изумления и удовлетворения.
— Сукин сын! Ты, кажется, действительно ее любишь. — Она посмотрела на Дейзи, стоявшую на коленях в опилках рядом с мужем:
— Если ты до сих пор не поняла, могу тебе сказать, что он и правда тебя любит. Твой тигр вернется завтра утром, можешь поблагодарить меня за это в любое время. Ты скоро уберешься отсюда?
Дейзи только кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Вот и отлично, а то мне уже надоело, что весь цирк стоит из-за тебя на ушах.
Брэйди сыпал проклятиями.
Алекс сузил глаза.
А Шеба Квест, расправив плечи, с гордо поднятой головой прошествовала мимо всех троих. Ее рыжие волосы развевались, как цирковое знамя.
Брэйди подбежал к ней, прежде чем она вышла из цирка, но не успел он вымолвить и слова, как она изо всех сил ткнула его в грудь указательным пальцем:
— И не смей говорить, что я нехороший человек!
Постепенно выражение потрясения на лице Пеппера сменилось улыбкой. Он подхватил Шебу на плечо и вынес из шапито.
Дейзи ошарашенно покачала головой и уставилась на Алекса, который, как и она сама, до сих пор стоял на коленях посреди цирковой арены.
— Шеба все подстроила. Она знала, что мы с Брэйди не удержимся и будем подслушивать. Она поняла, что со мной происходит, и устроила все это, чтобы я поверила в твою любовь.
Он скосил на жену глаза — в холодном светлом янтаре кипела бешеная ярость.
— Не говори, больше ни слова.
Дейзи все же открыла рот.
— Ни слова!
Гордость его была сильно задета, и эта рана затянется не скоро. Дейзи понимала, что действовать надо быстро. Теперь, после того, что произошло, она не собиралась его терять.
Она изо всех сил толкнула Алекса в грудь. От неожиданности он повалился спиной в опилки. Не давая ему опомниться, Дейзи легла на мужа.
— Не дури, Алекс. Я говорю вполне серьезно. — Она схватила его за волосы. — Я умоляю тебя. Мы многое испытали, чтобы теперь ты еще наделал глупостей — я их понаделала за двоих. Правда, виноват в этих глупостях был по большей части опять-таки ты, и ты сам это знаешь. Но когда ты и в самом деле полюбил меня, я решила, что в тебе говорит чувство вины… Я должна была понять, должна…
— Дай мне встать, Дейзи.
Он мог бы легко сбросить ее с себя, но она знала, что он никогда этого не сделает, чтобы не навредить ребенку. И потому, что на самом деле любил ее.
Она распласталась на нем, крепко обхватив за шею и прижавшись к его лицу щекой.
— Не надо вставать. Ты сейчас очень расстроен, но через пару минут успокоишься и не наделаешь вещей, о которых будешь потом жалеть…
Ей показалось, что он расслабился, но потом решила, что ему ничего не стоит выдерживать ее вес и он может прикинуться расслабленным, чтобы усыпить ее бдительность.
— А теперь вставай, Дейзи.
— Нет.
— Вот ты об этом точно пожалеешь.
— Ты меня побьешь?
— Кто здесь говорит о побоях?
— Ты же совсем взбесился.
— Я просто счастлив.
— Нет, ты взбесился из-за того, что она заставила тебя сделать.
— Она меня не заставляла.
— Нет, заставляла. — Дейзи подняла голову, чтобы улыбнуться прямо в его хмурые глаза. — Она сделала тебе добро, Алекс. Правда. Если у нас будет девочка, мы назовем ее Шебой.
— Только через мой труп.
Дейзи снова приникла к мужу и спокойно лежала, словно Алекс был лучшим в мире матрацем для беременных.
Он коснулся губами ее волос.
Дейзи еще теснее прижалась к Алексу:
— Я хочу, чтобы мы поженились, прежде чем родится ребенок.
Он погладил ее по волосам.
— Мы и так женаты.
— Я хочу сделать это еще раз.
— Значит, сделаем.
— Ты, конечно, будешь очень вульгарен…
— Это сильно тебя оттолкнет?
— Ты меня любишь?
— Я тебя люблю.
— По твоему голосу этого не скажешь. Такое впечатление, что ты скрежещешь зубами.
— Я и в самом деле скрежещу зубами, но это не значит, что я не люблю тебя всем сердцем.
— Правда? — Она снова откинула голову и посмотрела на него сияющими от счастья глазами. — Но почему ты тогда так хочешь, чтобы я с тебя слезла?
146 
