8 
Кристина внимательно вгляделась в загорелое лицо янки. Теплота, на миг появившаяся в его глазах, исчезла. Теперь они выражали только бесчувственность. Густые каштановые волосы обрамляли красивое, но слишком суровое лицо. В безукоризненной форме носа и изысканном очертании рта сказывалась порода. Кристина не знала, какое отношение имел лорд к пресловутым янки, но явственно видела в его лице черты английской аристократии, а во всем облике – характерное для знати высокомерие.
– Итак, продолжим нашу беседу. Значит, вы решили спрятаться от дворецкого в моем кабинете? Давно ли вы работаете здесь? – Он протянул ей бокал. Кристина, как и в первый раз, беспрекословно взяла его.
Не в силах отвести взгляд от глаз лорда, она дрожала от его пугающей близости. Этот мужчина изнасиловал ее, лишил свободы действий, однако же, она приняла из его рук бокал с вином так же спокойно, как чашку чая. Кристина хотела поставить бокал, но он не позволил ей этого сделать.
– Вы вся дрожите. Херес согреет и успокоит вас. Вы не ответили на мой вопрос.
– Я работаю здесь уже неделю, – тихо промолвила Кристина, надеясь, что он позволит ей уйти, если она ответит на его вопросы.
Лорд снова настойчиво предложил девушке выпить, и Кристина пригубила вино.
Одобрительно кивнув, лорд наполнил свой бокал.
– Кажется, вы сказали, что ваш отец умер? – Кристина догадалась, что он интересуется этим не из праздного любопытства.
– Его убили два года назад. С тех пор моя мать слегла. Мне сказали, что в замке стало безопасно работать с тех пор, как умер старый лорд… – Девушка осеклась, поняв, что допустила бестактность.
Граф уселся верхом на стул, ничуть не смущаясь тем, что распахнутая сорочка неучтиво выставляет напоказ его поросшую курчавыми волосами мощную грудь, и в упор уставился на Кристину. В эту минуту он походил на лихого пирата.
– После того, что случилось сегодня, слухи о здешней безопасности иссякнут. Ваши крики погубили мою репутацию. И вашу тоже. Впрочем, моей это ничуть не повредит, поскольку я не задержусь здесь надолго. Полагаю, мне необходимо спасти вашу.
Кристина бросила на него убийственный взгляд. Догадавшись, что означает этот безмолвный взгляд, лорд коротко рассмеялся.
– Исключено, сударыня. Не то чтобы я не хотел жениться на вас – просто замужество не принесет вам ничего доброго. Вы унаследуете разрушенный замок и кучу долгов. К тому же из-за моей ужасной репутации перед вами закроются двери всех хороших домов Англии.
– Уверяю вас, после того, что произошло сегодня, у меня нет желания выходить замуж, но если это все же когда-нибудь случится, то мой избранник не будет таким отвратительным животным, как вы. Вам незачем заботиться о моей репутации, милорд. Она вас не касается. Просто позвольте мне уйти. – Кристина бросила тоскливый взгляд на дверь.
– К чему такая поспешность? Урон уже нанесен, и хуже не станет, если вы немного задержитесь. Пожалуйста, ответьте на некоторые интересующие меня вопросы, я хотел бы побольше узнать о вас. Имеете ли вы родственников, к которым можете поехать? Смею заверить вас, что сплетни об этом происшествии не расползутся, если вы быстро покинете город.
Кристина зябко поежилась и снова пригубила вино, чтобы немного согреться. При этом лорд как-то странно смотрел на нее, и девушку вдруг охватила тревога. Она никак не могла понять, почему оказалась в таком положении. Другие девушки ведь тоже целуются, но никто не насилует их при этом. Кристина не предполагала, что мимолетное удовольствие от поцелуя приведет к такому плачевному результату. Боже, как унизительно, что насильник смеет преспокойно беседовать с ней! Да что же произошло, в конце-то концов? Неужели она действительно получала удовольствие от грубых поцелуев, тогда как ей следовало упасть в обморок или закатить истерику, как только он попытался обольстить ее? Разве порядочные женщины ведут себя таким образом? Надо ли теперь потребовать, чтобы он женился на ней? «Должно быть, я такая же сумасшедшая, как он», – с тоской подумала Кристина.
– Семью моего отца затравили, на его родственников охотились, как на диких животных, во время восстания якобитов в 1745 году. Только отец уцелел в этой бойне. Мама не слышала о своей семье с тех пор, как вышла замуж. Я ничего не знаю о ее родных. Со мной все будет в порядке. Просто позвольте мне уйти.
Лорд кивнул, встряхнул содержимое бокала, прежде чем отпить из него, и с одобрением заметил, что девушка сделала то же самое. Послеполуденное солнце, проникая сквозь высокое окно, золотило ее локоны, и ореол света сиял вокруг ангельского лица. Лорд восхищался самообладанием этой девушки, по опыту зная, что лишь немногие из них способны на такое.
8 
