56 
Обычно он начинал так:
— Хочу вам кое-что рассказать, ребята. Сидите спокойно и слушайте. Прошлой ночью я лежал в постели и не мог заснуть, со мной такое бывает, и тут мне в голову пришла необычная мысль. Одному Богу ведомо, где находится рай. Для нас же, для вас и для меня, место, где находится рай, — вечная тайна. Однако — и это тоже тайна — мы точно знаем, как найти рай. Мы не знаем, где он находится… и все-таки можем его найти. Интересная мысль, правда? Давайте немного поговорим об этом.
Но в тот вечер события приняли другой оборот. Едва священник начал прочищать горло, как Винсенте сказал:
— Падре, я боюсь, что попаду в ад.
— О, — ответил священник, удивленный не столько смыслом сказанного, сколько готовностью Винсенте поддержать разговор, ведь его нахлебники обычно не отличались особой разговорчивостью. — …Ну, я бы сказал, что ты слишком молод, чтобы думать о таких вещах. Может, расскажешь, как ты дошел до этого?
— Просто я так думаю.
— Это глупая мысль. Я давно тебя знаю, ты хороший мальчик. Слишком хороший для дьявола.
— И все-таки я думаю, что попаду в ад.
— Понятно. — Падре сплел пальцы с обкусанными ногтями, и они образовали некое подобие арки. — Винсенте, что ты натворил? Может, хочешь рассказать это мне лично, только мне? Мы могли бы пройтись или…
— Я только собираюсь это сделать, но еще не сделал.
— Собираешься согрешить?
— …Не знаю, как мне этого избежать.
— Но, сын мой, для этого и существует церковь. Она дает тебе силы и направляет, чтобы…
— Ад, — сказал Винсенте, — это навсегда, и он никогда не кончается. Стоит только в него попасть, как уже не выбраться.
Священнику явно не понравилось, что его перебили, но он взял себя в руки.
— Ты прав, Винсенте. Муки ада вечны.
— Как вы думаете, если мой отец умер, он в аду?
— …Твой отец?
— Но это возможно?
— Я…
— А кто-нибудь попадает в ад?
— …Да.
— Значит, это возможно.
— Ты можешь сказать такое, если его уже нет среди живых. Но…
— Я думаю, он именно там, потому что бросил меня. И еще мне кажется, что его там пытают черти.
— А вот если я попаду в ад, то стану чертом, — вдруг резко перебил его Тотой. И сразу же заметил, как в голосе Винсенте что-то изменилось. Он неожиданно стал холодным и решительным, а Тотой знал, что это предвещает неприятности. Виновника неприятностей могли лишить бесплатного супа. — Как только я туда попаду, тут же попрошусь в черти.
— Послушай, Тотой — проворчал священник. — Ты ни на минуту не должен хотеть стать чертом. Ворота рая для чертей закрыты, и они испытывают те же муки, что и проклятые души.
— Падре, мне кажется, что его там пытают черти, — повторил Винсенте, не обращая ни малейшего внимания по попытку Тотоя перевести разговор на менее опасную тему. Он отставил миску в сторону, хотя в ней еще оставалось немного супа. — Он в аду, и ему оттуда не выбраться. По-моему, это несправедливо.
— Чертей должно быть очень много, — произнес Тотой с возрастающим беспокойством. — Ведь в аду полно места.
Но теперь уже священник стал таким же непроницаемым, как Винсенте.
— Тебя волнует совсем не справедливость, — сказал он с убежденностью, которая приобретается только на собственном опыте. — Чтобы найти справедливость в жизни, ты должен понять, чего хочет Господь. — И, как бы в подтверждение своих слов, постучал костяшками пальцев по искалеченной ноге.
— Я не пытаюсь искать справедливость в жизни. Человек попадает в ад после смерти, и, по-моему, Бог поступил несправедливо, отправив туда моего отца.
— Винсенте, если твой отец в аду, что никому из нас не дано знать, его отправил туда не Бог. Все совсем не так. Принимая то или иное решение при жизни, мы сами определяем, что с нами случится после смерти.
— Никто не может решить, что он отправится в ад.
— Ты хотел сказать, что никто не хочет туда отправляться, но…
Винсенте снова перебил священника:
— Если Господь отправил моего отца в ад, я смогу увидеть его, только отправившись туда вслед за ним.
— Э… — сказал священник, — похоже, я медленно соображаю. Теперь я вижу, к чему ты клонишь.
— Вы думаете, что в аду есть дни для посещений?
— Погоди-ка, сын мой…
— Я в этом сомневаюсь.
— Сын мой…
— Значит, если я не сделаю ничего плохого в жизни, то никогда больше его не увижу. А если сделаю, то встречусь с отцом, но навечно останусь в аду.
56 
