212 
— С кем ты сейчас разговаривала? Я услышала голос, подумала, здесь кто-то есть.
— Разговаривала! Вот с кем! — Я ткнула пальцем в газету, однако из-за кофе, залившего маленькую заметку, разобрать, что в ней написано, было нелегко.
Ничего не говоря, мать зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Не обращая на нее внимания, я резко дернула застежку своей сумки, лежавшей на стуле.
— Мне надо позвонить!
Я вытащила записную книжку; на пол вывалились скомканная бумажная салфетка, которой я вытирала нос, и грязный носовой платок. Мать впилась в меня взглядом, и я махнула на нее рукой:
— Что ты уставилась?! Иди отсюда!
— На работу опоздаешь.
— Не сгорит моя работа. Шеф вчера на целый час позже пришел, и ничего. Позавчера одна секретарша опоздала. Все делают, как им удобно. А я чем хуже? Почему я должна за всех отдуваться? Сколько я уже тебя кормлю?! Сил моих больше нет!
— Значит, это я во всем виновата? — запинаясь, проговорила мать, с беспокойством глядя на меня.
— Ни в чем ты не виновата. Просто я хорошая дочь.
— Да, — еле слышно промямлила мать. Она не хотела уходить, но моя мрачная физиономия все-таки заставила ее удалиться.
Я покопалась в записной книжке, нашла телефон сестры Юрико. Мы с ней не общались много лет, но я вдруг почувствовала, что обязательно должна позвонить ей, услышать ее голос. Медленно набирая номер, я пыталась сообразить, зачем она мне понадобилась. Я была как будто не в себе.
— Алло? Кто это? — послышалось из трубки. Голос был неприятный — мрачный и настороженный.
Без церемоний я сразу перешла к делу:
— Это я. Кадзуэ Сато. Я слышала, Юрико убили?
— Угу. — Голос ее звучал подавленно, но в то же время я уловила в нем и что-то вроде облегчения.
— Как же так?
Из трубки донеслись странные звуки. Низкое гудение на одной ноте, будто на холостом ходу работал мотоцикл. Сестра Юрико смеялась. Я слышала смех успокоения, смех радости от того, что она в конце концов освободилась от Юрико. У меня было такое же ощущение. Первая красавица в школе, во всем была выше меня — и превратилась в шлюху, покушавшуюся на мою территорию. Теперь мы были свободны от нее, и в то же время что-то нас к ней привязывало.
— Ну и что смешного? — с упреком проговорила сестра Юрико.
— Да ничего.
Что за странный вопрос? Я и не собиралась смеяться. У нее явно не все дома.
Я задала свой вопрос:
— Ты, конечно, переживаешь?
— Вовсе нет.
— Хотя верно. Ведь вы не ладили, как я помню. Мало кому приходило в голову, что вы сестры. Но я сразу поняла.
— Хватит об этом, — оборвала меня сестра Юрико. — Ты чем сейчас занимаешься?
— А ты угадай, — предложила я с вызовом, пожимая плечами.
— Слышала, тебя взяли в строительную компанию…
— Удивишься, небось, если скажу, что мы с твоей сестрой — по одной части?
На том конце повисло молчание. Там анализировали поступившую информацию. Я знала: она мне завидует. В душе она восхищалась сестрой, хотела быть такой же, но у нее ничего не получалось. Но я-то — совсем другое дело.
— Что же, теперь и мне надо быть осторожней.
Съела? Нечем крыть? Я быстро положила трубку и задумалась: от чего все-таки мы с ней освободились? После освобождения ждет другое испытание. Жизнь. Надо, чтобы меня тоже убили. Как Юрико. Может, так лучше. Потому что я тоже чудовище. И устала жить.
К вечеру дождь не кончился. Взяв зонтик, я вышла под прохудившееся небо и стала бродить по окрестностям в надежде встретить Чжана. Остановилась перед домом, где он живет: свет в его окне не горел. Наверное, еще никто не пришел. Я уже собралась было домой, как вдруг увидела Чэня И, который направлялся как раз ко мне. Несмотря на прохладу, принесенную дождем, он вышагивал в белой майке, шортах и пляжных сандалиях. Я пошла ему навстречу.
— Добрый вечер!
Заметив меня, Чэнь И остановился. Глазки за стеклами очков забегали, словно перед ними возникло нечто такое, чего им совсем не хотелось видеть.
— Мне нужен Чжан. Он дома?
— Скорее всего, нет. Он сменил работу, теперь его ни днем, ни вечером не бывает. Не знаю, когда вернется.
— Можно, я его дома подожду?
— Нет! — Чэнь И затряс головой. — Там сейчас другие… Нельзя!
Похоже, ему было стыдно, что пришлось трахаться со мной на виду у всех.
— Я хочу посмотреть.
Я сделала шаг к лестнице, но Чэнь И быстро остановил меня:
212 
