23 
Эту женщину он хотел ненавидеть, должен был ненавидеть, но, несмотря на все попытки, его ненависть улетучивалась. Ничто не подогревало ее, а огонь без дров гореть не будет.
– Мне иногда кажется, что мой брат говорил о ком-то другом.
Нина молчала, не зная, что ответить.
– Вам нечего сказать мне, Нина? – спросил Марк после затянувшейся паузы.
Она подняла глаза.
– Вы хотели поговорить со мной о поездке в Италию. Когда мы выезжаем?
– На следующий день после церемонии. Лусия поможет вам собрать вещи. Кстати, она едет с нами, чтобы помочь с Джорджией. – Марк снова наполнил свою чашку. – Мне следует вас предупредить, мой отец не будет встречать вас с распростертыми объятиями. Он больной человек, скорбящий и носящий траур. Я попытаюсь защитить вас от нежелательных выпадов, но ничего не могу гарантировать.
– Я понимаю.
– Церемония начнется в десять, – напомнил он.
Марк наблюдал, как она быстро направилась к двери, словно только и ждала момента, чтобы вырваться из комнаты. Сначала он хотел вернуть ее, но потом передумал: не в его правилах менять тактику.
Дверь осторожно закрылась.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На следующее утро Марк, стоя у лестницы, наблюдал за выходом Нины. В наряде невесты она была чудо как хороша!
– Вы выглядите прекрасно, – заметил он, бросая на девушку ироничный взгляд. – Идете куда-то?
– Нет, но мне казалось, что ради такого события следует принарядиться, – съязвила она.
Марк нахмурился. К чему женщине, выходящей замуж по принуждению, облачаться в одеяние невесты?
Короткая церемония подходила к концу.
– Можете поцеловать невесту.
Ее глаза расширились, ладони тут же увлажнились. Едва Марк приподнял вуаль, Нина запричитала:
– Я не думаю… – но было поздно, он уже целовал ее.
Нина закрыла глаза и сделала все возможное, чтобы не ответить на поцелуй. Но его губы были властными, настойчивыми и одновременно невероятно нежными. Девушка чувствовала, как внутри нее все переворачивается, земля плывет под ногами. Марк оторвался от ее губ и поднял голову. Лицо его оставалось непроницаемым.
Свершилось, она стала женой Марка Марселло.
После официальной церемонии состоялась небольшая и скромная вечеринка для коллег Марка. Едва она закончилась, Нина прошла в дамскую комнату и переоделась в один из нарядов Нади. Она долго поправляла платье у зеркала, пытаясь сделать вырез не столь вызывающим.
Нина провела языком по губам. Ей казалось, что после поцелуя они стали совсем другими, более чувствительными и какими-то чужими.
Что же в ней не так? Почему ее так тянет к нему? Почему уши, сердце, глаза надеются и ждут улыбки, ласкового слова?
У нее нет права на желания, их брак фикция, подделка.
Раскланявшись с последними гостями, Нина обнаружила, что идет под руку с Марком к его машине, где их в своем детском сиденье уже ждала Джорджия.
Они направились в особняк на берегу бухты. Нина молчала, стараясь собраться с мыслями.
– Я дал Лусии выходной, – предупредил Марк, когда они подъезжали к дому. – Ужин для нас готов.
Сейчас Нине казалось, что любой кусок станет ей поперек горла. Мысль оказаться наедине с Марком в огромном доме пугала ее.
– Думаю, Джорджию нужно покормить и переодеть, – заметила Нина, когда они подошли к входной двери.
Марк открыл дверь, и девушка проскользнула внутрь, неся ребенка перед собой, словно щит.
– Я должен кое-куда позвонить, – сказал мужчина. – Если понадоблюсь, я в кабинете.
Она уже почти закончила кормить племянницу, когда Марк вошел в кухню. Он успел переодеться в свои привычные джинсы и темную трикотажную футболку с длинными рукавами, хорошо подчеркивающую рельефность мышц.
Нина опустила глаза на Джорджию.
– Я могу заменить вас, пока вы переоденетесь к ужину, – предложил он.
– Нет, я почти управилась, – ответила Нина. – Джорджия какая-то вялая сегодня. – Она положила ложку и встала.
– Утомилась, наверное, – заметил Марк, наблюдая, как девочка трет глазки кулачками.
– Да. – Нина скомкала салфетку.
– Нина… Девушка отвернулась.
– Думаю, я пропущу ужин, если вы не возражаете. – Она бросила салфетку в раковину и потянулась, чтобы взять девочку на руки.
Прежде чем она расстегнула ремень на детском стульчике, рука Марка сжала ее запястье. Девушка высвободила руку и выпрямилась во весь рост.
– Возражаю. Я хочу с вами кое-что обсудить.
23 
