Глава 9

– Ты жива, старушка? – Фелиция позвонила после того, как Тайг улегся спать.

– Да. Жива. На деле он оказался вполне милым парнем. Подозреваю, что в глубине души он просто настырный сукин сын, но мне он понравился.

– Конечно, настырный. А как еще он мог бы сделать тебе такое состояние?

Кейт стало смешно.

– Ну и поворот. Если бы я смотрела с этой точки зрения, я бы, наверное, нервничала. Знаешь, что удивительно, Лиция?

– Конечно. Ты.

– Нет, я серьезно. После всего, что было, мне совсем не было страшно с ним общаться. Мы посидели с ним, как простые нормальные люди, попили кофе, просмотрели контракты. Вполне цивилизованно.

– Ты влюбилась? – Фелиция, похоже, была довольна.

– Боже упаси, нет. Он похож на младшего брата Алисы в Стране Чудес, с волосами цвета морковки. Но он хороший агент. А главное, меня не хватил удар от беседы с мужчиной.

Фелиция была рада за нее.

– О'кей. Теперь что?

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что будет дальше?

– Ничего. Положу деньги в банк, пошлю Тайга учиться в колледж. Стю посоветовал купить Борту новую косточку, – она хихикнула, – а я наконец смогу купить себе те самые розовые замшевые тапочки, о которых мы с тобой говорили сегодня утром.

– Ты кое-что упускаешь, дорогая, – сказала Фелиция саркастически. Кейт слишком хорошо знала, что означает этот тон. – Что с рекламой книги?

– Он говорит, это не обязательно.

– Врешь!

– Он сам так сказал.

– И он тебя даже не просил? – настаивала Фелиция.

– Просил.

– А ты?

– Сказала, что не буду.

– Знаешь что, Кейт Харпер, ты просто неблагодарная дрянь, и если бы я была твоим агентом, я бы дала тебе пинком под зад.

– Поэтому не ты, а он мой агент.

– Он так легко позволил тебе сорваться с крючка?

– Ага. – Кейт сказала это с такой же ухмылочкой, какая временами появлялась у Тайга.

– Значит, он сумасшедший. А может, просто очень милый. – Она вдруг задумалась.

– Может быть. Во всяком случае, я подписала контракты и теперь свободна. Все. До следующей книги.

– Какое занудство. – Фелиция улыбнулась про себя.

– Почему занудство?

– А разве нет? Ты печешь свои книги как блины, работаешь допоздна, много куришь и пьешь кофе. Какое в этом удовольствие? У тебя даже нет времени тратить деньги.

– Почему, черт побери, нет?

– На что ты тратишь? На продукты? Какая тоска. Могла бы по крайней мере купить себе какую-нибудь обновку в цивилизованном месте. В Лос-Анджелесе, например, в Санта-Барбаре. Да хотя бы, черт побери, в Кармеле.

– Мне ничего нового не нужно.

– Разумеется. Ведь ты нигде не бываешь.

Почему это так плохо? Разве она обязана бывать в обществе, менять туалеты? Почему недостаточно просто писать? Кроме того, она, возможно, и купит себе что-нибудь в Кармеле, когда в следующий раз поедет навещать Тома. Надо будет съездить к нему завтра.

– Послушай, Лиция, я не собираюсь ссориться с тобой по этому поводу. Ладно, мне пора.

– Что-то не так?

– Нет. Мне надо позвонить Тилли.

– Хорошо, дорогая, – сказала Фелиция прохладно, считая, что просто уже надоела подруге.

Кейт договорилась с Тилли на следующий день, потом приняла горячую ванну и легла в постель. Она была измучена. Хотелось гордиться собой, но вместо этого она чувствовала раздражение, как будто потерпела неудачу. Наконец она уснула и проспала до шести утра, когда прозвенел будильник.

– Ты сегодня опять будешь учить, мамочка? – Они с Тайгом всегда обсуждали свои планы за завтраком, но сегодня утром он все время хныкал, и это ее раздражало.

– Да, любимый. С тобой останется Тилли.

– Я не хочу оставаться с Тилли.

– Вы можете поработать в саду и вообще хорошо провести время. Ешь овсянку.

– Она не хрустит.

– Ну давай же, Тайг.

– Фу, какая гадость! На моем тосте жук! – Он отбросил его на край стола, а Борт схватил и довольно облизнулся.

– Боже мой, Тайг! – Тут вдруг на его глазах выступили слезы, и ей стало его ужасно жалко. Ну и начало дня! Она протянула к нему руки. Он с неохотой подошел к ней. – Ну что с тобой сегодня, маленький? Что тебя беспокоит?

– Я его ненавижу.

– Кого?

– Его.

– Кого, ради всего святого? – Ей было некогда играть в эти игры.

– Дядю... который сидел в кресле.

– Того, который был у нас вчера? Он кивнул.

– Он ведь мой агент, солнышко. Он продает мои книги.

– Я его не люблю.

  37