127 
– В таком случае, почему бы тебе так и не сказать? – поинтересовалась Остра. – Когда те люди нас снова догонят, просто сообщи им, что тебе надоело играть в их игры, что ты будешь хорошей, и попроси оставить нас в покое.
Энни улыбнулась, решив, что Остра шутит и что у нее начало исправляться настроение, но тут увидела выражение лица подруги.
– Никому нет дела до того, что тебе все это надоело, – сказала Остра. – Ты ничего не можешь изменить.
Энни почувствовала, как у нее сжимается сердце.
– Прошу тебя, Остра…
– Ты так и не собираешься объяснить мне, что происходит.
Энни поняла, что сейчас расплачется, и умоляюще проговорила:
– Думаю, если я все расскажу, тебе станет только хуже. Боюсь, это знание тебя убьет.
– А меня и без того убьют, – ответила Остра. – Неужели ты сама этого не чувствуешь? Неужели ничего не понимаешь?
– О чем ты?
– Ни о чем.
– Остра…
– Я устала, – заявила Остра и повернулась к Энни спиной.
Энни беспомощно посмотрела на нее, и ее глаза наполнились слезами. Разве она может рассказать Остре о своих видениях? Разве имеет право поселить в душе подруги сомнения, сошла ли она с ума или действительно так важна для судьбы мира, что ему придет конец, если она не станет королевой? Как она может рассказать хоть кому-нибудь о том человеке в лесу?
Она и сама не слишком во все это верила, после того как видения исчезали.
В любом случае, тогда ей будет труднее нарушить свое обещание, а Остра обязательно попытается последовать за ней. Энни не солгала, признавая правоту подруги, высказавшей ей все, что думала, когда она решила убежать в первый раз. Но сейчас все изменилось. Сейчас у Остры есть Казио, он ее защитит. А сама Энни не пытается бежать от своего долга, а, наоборот, устремляется ему навстречу. И если Веры так убеждены, что она должна стать королевой, пусть они и охраняют ее.
Она больше не допустит, чтобы из-за нее умирали ее друзья.
Потому что Остра права. Те люди не остановятся ни перед чем. Никогда. И пусть Остра обидится, когда Энни снова сбежит, зато останется жива и под надежной охраной.
И, приняв это решение, Энни направилась наверх, чтобы посмотреть, кого еще она обрекла на смерть и доживет ли кто-нибудь из них до наступления вечера.
Она обнаружила, что враги продолжают их преследовать и постепенно нагоняют. К ночи небо затянули тучи, и их корабль окутал почти непроглядный мрак. Малконио несколько раз менял курс, пока ветер набирал силу. Сейчас все старались вести себя как можно тише, потому что враг мог следовать за ними по голосам.
Энни вернулась в свою каюту и попыталась уснуть, однако проснулась через несколько часов от страшного грохота. Набросив платье, она помчалась на палубу, опасаясь, что вражеский корабль их все-таки догнал.
Но оказалось, что на них обрушился страшный шторм.
Глава 10
Каналы
Леоф пришел в себя и обнаружил, что у него раскалывается голова, а кто-то шепчет ему на ухо:
– Вставайте, сэр. Пожалуйста, не умирайте.
Голос практически заглушали какофония криков и топот ног. Леоф с трудом открыл глаза и увидел размытое пятно, постепенно превратившееся в лицо Мери.
– Что происходит? – со стоном спросил он.
– Вы не умерли! – воскликнула девчушка.
– Нет, – подтвердил Леоф. – Хотя, возможно, это скоро произойдет.
Он потрогал голову рукой и посмотрел на свои окровавленные пальцы – это казалось не слишком хорошим предзнаменованием.
– Быстрее, – заторопила его Мери. – А то сюда скоро доберутся солдаты.
Леоф сообразил, что она тянет его за рукав, и попытался подняться на ноги, но у него тут же закружилась голова.
– Нет, не вставайте, – сказала девочка. – Давайте за мной.
Он пополз на четвереньках, следуя за Мери сквозь царящий в зале хаос. По-видимому, он пробыл без сознания всего несколько секунд.
Мери исчезла за гобеленом, и Леоф поспешил за ней, сам не понимая, что он делает и зачем.
Оказавшись за гобеленом, он едва успел увидеть, как голубой подол ее платья скрылся в узкой щели в стене. Примерно через королевский ярд щель вывела их в более широкий, освещенный факелами коридор.
– Подождите, – остановила его Мери. – Еще не сейчас.
Леоф замер на месте, его голова, казалось, набухала болью.
– А теперь – быстро!
Девочка встала и помчалась через коридор к открытой двери. Леоф не отставал, хотя с трудом держался на ногах. В противоположном конце коридора он заметил нескольких солдат в форме королевской гвардии, которые стояли у другой, гораздо большей двери и размахивали копьями и мечами, оттесняя столпившихся в бальном зале. Они были слишком заняты, чтобы заметить Мери и Леофа.
127 
