98 
– Ты не ответила на мой вопрос. Откуда ты столько обо мне знаешь?
– Ты меня заинтересовал, Эспер Белый.
– Это не ответ, – не сдавался Эспер. – Моего терпения не хватает на говорящих надвое сефри. – Он прищурился. – Все сефри покинули лес несколько месяцев назад. Почему ты осталась?
– Остальные отказались выполнить свой долг и сбежали, – сурово ответила она. – А я – нет.
– О каком долге ты говоришь? Никогда не слышал, чтобы сефри имели какие-то обязательства, кроме как по отношению к самим себе.
– Боюсь, ты так и останешься в неведении. Ты нападешь на меня, если я не стану отвечать?
– Не исключено. Мой друг погиб из-за тебя.
– Я не могла предвидеть, что события примут такой оборот, – я лишь хотела показать тебе, что делает церковь. Вероятно, он обладал повышенной чувствительностью к храмам. Твой друг был священником?
– Значит, тебе не все известно.
– Конечно не все. Но если он был священником и совершил паломничество по другим святым местам, каким-то образом связанным с этим, это многое объяснит…
– Подожди, – перебил ее Эспер, неожиданно кое-что вспомнив. – Этот седос – является ли он частью паломничества, как первый, к которому ты нас привела?
Она приподняла бровь.
– Весьма возможно. Монахи сначала построили то святилище, а потом пришли сюда.
– И закончили начатое? Им удалось завершить свои ритуалы?
Лешья посмотрела на растерзанные тела, лежащие вокруг кургана.
– Наверное, но я плохо разбираюсь в подобных вещах.
– Тогда я приведу того, кто разбирается лучше, – ответил Эспер и повернулся, собираясь уйти.
– Подожди, лесничий. Нам нужно поговорить. Похоже, у нас общие цели.
– Сейчас у меня одна цель, – покачал головой Эспер, – и я сомневаюсь, что она совпадает с твоей.
– Тогда я пойду с тобой.
Эспер ничего не ответил. Он нашел Огра, вскочил в седло и поехал туда, где оставил своих спутников. Впрочем, сефри последовала за ним.
Он нашел Эхока, Винну и Стивена неподалеку от места, где они расстались, правда, им удалось поднять тело Стивена на ветку дуба и удобно устроить его на развилке. Эхок держал наготове лук.
– Это они, – сказал он, как только увидел Эспера. – Именно они напали на нас в Дат аг Пэй. Ты их слышишь?
Вновь зазвучало пение слиндеров, только теперь оно доносилось издалека.
– Да, – кивнул Эспер, – но не думаю, что они двигаются в нашу сторону.
– Ты их видел? – спросила Винна, спускаясь с дерева.
– Видел, – проворчал Эспер.
Винна спрыгнула на землю, подбежала к Эсперу и обняла его.
– Мы думали, они тебя схватили, – прошептала она, прижимаясь лицом к его груди.
Он почувствовал, что по ее щекам текут слезы.
– Все хорошо, Винна, – попытался успокоить ее Эспер. – Я в порядке.
Его радовало, что после стольких споров они наконец помирились. Однако он почувствовал, что Винна напряглась в его объятиях.
– Он здесь, – прошептала она, – у тебя за спиной.
– Да. Но это не Фенд.
Тем не менее, он бросил на Эхока выразительный взгляд, тот кивнул и остался на дереве с луком в руках.
– Нет? – Винна высвободилась из его объятий и внимательно посмотрела на подошедшую к ним Лешыо.
Сефри встретилась с ней взглядом, потом перевела его с Винны на Эхока и усмехнулась.
– Здесь водятся очень крупные белки, – сказала она.
– И весьма опасные, – добавил Эспер.
– Кто она такая? – поинтересовалась Винна.
– Сефри, – проворчал Эспер. – И лжет точно так же, как большинство из них.
– Однако она может и сама говорить за себя, – заметила Лешья.
Она уселась на бревно, сняла высокий сапог со шнуровкой, высыпала из него камешки и принялась растирать ногу.
Винна продолжала рассматривать сефри, пытаясь понять, как отнестись к незваной гостье.
– Наш друг пострадал из-за тебя, – наконец сердито проговорила Винна. – Ты привела нас…
– Я слышала, что он мертв, – прервала ее Лешья. – Или это мнение слегка преувеличено?
– Весьма возможно, – проворчал Эспер.
– Что? – воскликнула Винна. – Ты передумал? Ушам своим не верю.
Эспер развел руками.
– Давай не будем ни на что надеяться, – сказал он. – Но нечто похожее с ним уже случалось – как он мне рассказывал. Когда он совершал паломничество в честь какого-то там святого.
– Декмануса.
– Точно. Он говорил, что полностью перестал чувствовать свое тело, забыл собственное имя, даже сердце перестало биться. Быть может, сейчас произошло нечто похожее. Не исключено, что ему необходимо завершить паломничество.
98 
