48 
— Я! — откликнулась Трэйси. — Ужасно жарко.
— Ага! — кивнула Люси. — А ты, Джулия?
— Я — нет. — Девушке даже думать не хотелось о том, что придется приближаться к столу, рядом с которым стоял Гарри.
Ведь тогда он заметит ее. А Джулия совсем не хотела этого.
— Лучше схожу пока в дамскую комнату, — пояснила она.
— Увидимся.
Люси и Трэйси начали пробираться к столу с закусками. Джулия постаралась незаметно ускользнуть из зала. Только зайдя внутрь просторной туалетной комнаты, она смогла отдышаться.
Прохладная вода привела ее в чувство. Взглянув на себя в зеркало, девушка увидела, что лицо ее выглядит слишком возбужденным. Надо было немного постоять здесь, чтобы окончательно прийти в норму.
Распахнулась дверь, запуская внутрь Трэйси.
— Он здесь! — бросилась она к подруге.
— Я знаю, — прошептала Джулия, опустив голову.
Она прекрасно понимала, что Трэйси говорит о Гарри.
— Значит, поэтому ты здесь? — догадалась та.
— Ага, — кивнула девушка. — И даже не представляю, хватит ли у меня сил снова выйти в зал. Может, только если сделать так, чтобы он не обратил на меня внимания.
— Уже не получится, — мотнула головой Трэйси. — Он заметил нас. И… Люси разговаривает с ними, а я поспешила тебя предупредить.
— Тогда мне ничего не остается, как уйти, — медленно произнесла Джулия.
— Прекрати, — попробовала остановить ее Трэйси. — Тебе все равно когда-нибудь придется столкнуться с ним лицом к лицу.
— Нет, сегодня я еще не готова. — Джулия взглянула на свое отражение в зеркале. — Не готова… — прошептала она. — Давай сделаем так: я пойду домой, а ты предупреди Люси и Чепмена, что у меня разболелась голова.
— Такая хорошая вечеринка. Ты много теряешь, — пробормотала подруга.
— Я потеряю еще больше, если останусь, — с грустью заметила Джулия.
— Как знаешь, — пожав плечами, произнесла Трэйси.
— В конце концов, эта вечеринка — не последняя, — попробовала улыбнуться Джулия.
— Трусиха, — констатировала подруга. — Иди уже, я все передам Чепмену.
— Спасибо, — поблагодарила Джулия и заторопилась к выходу. — Позвони.
— О'кей, — попрощалась та.
Джулия вышла на улицу и вдохнула прохладный воздух. Надо было вызвать такси, но она никак не могла отойти от пережитого волнения и наслаждалась относительным спокойствием ночного города. Мимо проходили люди. Одни выходили, другие заходили.
Неожиданно кто-то толкнул ее в спину.
— Извините! — тут же раздался голос, а чья-то рука подхватила девушку, не дав ей упасть.
— Да ничего. Спасибо, что не дали рухнуть на эти ступеньки, — улыбнулась она, поднимая голову и… замирая, потому что рядом с ней был не кто иной, как Норманн.
— По-моему, мы знакомы, — улыбнувшись, заметил он, отпуская девушку.
— Да, — ответила она. — Хоть и не слишком близко.
— Джулия Купер. Приз зрительских симпатий. — Он с интересом ее разглядывал. — Такое впечатление, что вы стали еще красивее, если такое только возможно.
— Благодарю… — Она усмехнулась. — Вы знаете, что надо сказать, чтобы сделать женщине приятное.
— Это точно, — кивнул он. — Вы идете туда? — Он указал рукой на вход.
— Нет, как раз оттуда. — Джулии пришло на ум, что теперь самое время вызвать такси.
— Тогда позвольте, я вас отвезу, — предложил он.
— Думаю, для этого вам придется сделать большой крюк, потому что я живу не так уж и близко, — заметила девушка.
— Ничего страшного, — заверил ее он. — Мне все равно нечем заняться. Почему бы не подбросить красивую девушку до дома?
— Что ж, уговорили, — согласилась Джулия. — Где ваша машина?
— Сейчас подгонят, — пообещал Норманн.
Джулия посмотрела на него. Симпатичный, обаятельный… Может быть…
Но она не хотела загадывать. Пусть все идет своим чередом.
— Итак, говорите адрес, — напомнил Норманн, когда они оказались внутри его автомобиля.
Дорога до дома пролетела незаметно. И совсем не потому, что Норманн ехал на большой скорости. Нет. Он соблюдал скоростной режим. Просто неожиданно оба разговорились. Поэтому, когда его автомобиль притормозил возле дома, принадлежащего Куперам, Джулия изумленно выглянула в окно.
— Вот уж не думала, что мы уже приехали, — заметила она.
— Да. — Норманн усмехнулся, заинтересованно ее разглядывая. — Я тоже.
— Ну, — девушка немного помедлила, — пора прощаться.
48 
