30 
Рядом раздался заливистый смех. Обернувшись в ту сторону, чтобы посмотреть, кому же так хорошо в этот паршивый вечер, Аманда чуть не свалилась с табурета. Ее муженек со своей спутницей как раз занимали соседние табуреты.
– Как мило, – проворковала Мэдди, еле сдерживая закипающий внутри гнев. – Что же ты нас не познакомишь? – обратилась она к Нику.
– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил тот, окидывая Аманду равнодушным взглядом. – Тем более, как я заметил, ты здесь тоже не одна. Так что скучать не будешь.
Он отвернулся.
– О, Николас! – донесся до Мэдди мелодичный голос его спутницы. – Ну почему ты не хочешь меня познакомить с этой милой девушкой?! – Она перегнулась через него и посмотрела на Аманду. – Я Джулия!
– Аманда! – Представившись, та одним глотком допила оставшееся пиво.
– Не знаете, почему он такой вредный?! – весело осведомилась у нее новая знакомая.
– Знаю, – ехидно заметила Мэдди, расплываясь в приторной улыбке. – Потому что я его жена.
Когда она проговорила последнюю фразу, музыка ненадолго смолкла, и слово «жена», произнесенное довольно громко, повисло в воздухе, приковывая к их троице всеобщее внимание. Но вновь заиграла мелодия, и все вернулись к тому, чем занимались.
Аманда с удовлетворением наблюдала за тем, как у Джулии отвисла челюсть. Вот ее подбородок начал подергиваться. На глаза набежали слезы…
– Как это мило, Ник, сделать так, чтобы я это узнала от постороннего человека, – с обидой заметила девушка Фоксу.
– Какой же я посторонний человек, душечка, – возразила Мэдди, с неприкрытой насмешкой наблюдая за спутницей Ника. – Мы ведь, можно сказать, одна семья. Одна большая-пребольшая семья. Правда, дорогой?
Николас угрюмо молчал, дипломатично ожидая, чем все закончится. В этот момент вернулся Хьюго. Поняв, что что-то случилось, он занял соседний с Амандой табурет и внимательно оглядел остальных.
– А это кто? Еще один член семьи? – полюбопытствовала Джулия, в голосе которой проскользнули истеричные нотки.
– Что-то вроде того, – пробурчала Мэдди, ни на кого не глядя.
– Может, теперь соизволишь объяснить, что же все-таки происходит? – поинтересовался у нее Вейсман.
– Да ничего особенного, – чуть не упав с ненадежного табурета, но, вовремя ухватившись за столешницу, проговорила та. – Просто мы тут обсуждаем, насколько свободны, стали в последнее время семейные отношения. Вот, взять хотя бы моего мужа. Он только что женился. Можно сказать, даже проводит медовый месяц. И уже подцепил себе спутницу для увеселительных прогулок. Ну и как она тебе, Ник? – облокотившись на стол и заглядывая мужу в лицо, зло бросила Аманда. – Нравится?
– По-моему, мне лучше уйти, – заметила Джулия, вставая с табурета.
– Правильное решение, девушка! – хмыкнула Мэдди. – И главное, давно пора было это сделать. Долго думаете.
– Ты пьяна, – пробормотал Вейсман. – Пойдем, я провожу тебя на виллу. Еще не хватало, чтобы тебе предъявили что-нибудь.
– Не волнуйтесь, – неожиданно подал голос Николас. – Я сам это сделаю. Думаю, нам с Амандой надо кое-что решить. А вас попрошу, если не затруднит, присмотреть за Джулией.
– Хорошо. – Хью протянул ему руку. – Кстати, Хьюго Вейсман, школьный приятель Аманды.
– Николас Фокс, – ответил на рукопожатие Ник. – Извините, что встретились при таких не слишком приятных обстоятельствах.
– Ничего.
Хьюго удалился. Ник расплатился с барменом и дернул Аманду за руку.
– Пошли.
– Я никуда не пойду с тобой, Ник Фокс, – зло прошипела она, испепеляя его взглядом.
– Ну, ты же не хочешь, чтобы я снова взвалил тебя на плечо и отнес на нашу виллу. Поверь, видок у тебя в этом случае будет весьма неприглядный.
– Как же я тебя ненавижу… – Аманда спустилась с табурета и оперлась о его руку.
– Это как тебе будет угодно, – усмехнулся он, пробираясь к выходу.
Стараясь идти ровно, она брела следом, чувствуя, как его пальцы крепко сжимают ее руку. Лишь оказавшись на безлюдной тропинке, ведущей к их владениям, девушка позволила себе расслабиться.
– Зачем ты увел меня оттуда?
– А ты что же, хотела запомниться местному обществу пьяным дебошем? – парировал он.
– И ничего я не пьяная, – пробурчала Аманда, идя рядом и изо всех сил стараясь не шататься.
– Ну конечно, а качает тебя от шквального ветра, дующего с океана, – ухмыльнувшись, подтвердил он.
– Все ты врешь, нет никакого ветра.
30 
