35 
Аманда слушала его, чувствуя, как слезы набегают на глаза. Она не хотела, чтобы Николас стал свидетелем ее слабости, но ничего не могла с собой поделать. И это ее разозлило. Да как он смеет! Она тут открыла ему свою душу, а он «остаться друзьями»! Ну и пусть! И, пожалуйста!
Только почему тогда так больно? И хочется плакать навзрыв? Почему она испытывает такое огромное желание убежать куда подальше и спрятаться, чтобы никто не видел ее страданий?
Мэдди резко поднялась.
– Спасибо за приятный ужин, – сухо поблагодарила она.
Ник удивленно посмотрел на нее.
– Но ты же так ничего и не съела, – заметил он.
– Что-то аппетит пропал, – пробормотала девушка, придвигая пустой стул к столу и, опершись вытянутыми руками на его спинку, посмотрела на мужа. – А ты кушай, – приторно ласково проговорила она. – Чего же продуктам пропадать.
Повернувшись, медленно пошла к дому. Николас вскочил и бросился следом. Схватил ее за руку и резко развернул к себе.
– Что происходит, Мэдди?! – спросил он у девушки, требовательно глядя ей в глаза. – Какую игру ты ведешь?
– А если это не игра? – срывающимся от готовых вырваться наружу рыданий голосом произнесла она.
– Что же тогда?
– Правда, – ответила она с горечью, – и если бы мне кто-то сказал, что я когда-нибудь полюблю тебя, то был бы поднят на смех, потому что, когда мы познакомились, я ненавидела тебя всей душой…
Она стряхнула его руку и сделала несколько шагов к дому, потом остановилась и обернулась.
– А ты развлекайся. Та черноволосая красавица очень тебе подходит. Я не буду мешать. В конце концов, у тебя своя жизнь, которую ты вправе прожить, как тебе хочется…
И Мэдди вошла в дом. Она чувствовала, как слезы льются по щекам, и мечтала лишь об одном: поскорее скрыться подальше от чужих глаз и дать волю своим чувствам. Как же больно любить. Если все это так, зачем вообще судьба послала ей Ника? Чтобы она поняла, что с самого начала заняла правильную жизненную позицию, позволяя любить себя, но в душе оставаясь спокойной к своим кавалерам? Так она и так это знала. Ни к чему было преподавать ей такой тяжелый урок…
Ноги с трудом поднимались по ступенькам. Как будто последние силы она оставила, когда разговаривала с мужем. И теперь еле волочет свое измученное страданиями тело, надеясь обрести одиночество и покой.
– Ну, зачем, зачем? – в отчаянии воскликнула Аманда, размазывая слезы по щекам. – Зачем ты заставляешь меня страдать?!
Она рухнула на кровать и разрыдалась. Так было больно и страшно оттого, что ее отвергли. А ведь после этого надо было продолжать жить. И делать вид, что у тебя все в порядке. И улыбаться окружающим. Чтобы у них не закралось ни малейшего подозрения о муках, заставлявших ее душу невыносимо страдать…
– Милая… – Голос за спиной заставил ее вздрогнуть, а от теплой руки, погладившей ее обнаженное плечо, пробежал по телу огонь.
– Уходи… – Аманда вжалась лицом в подушку, чтобы только не видеть его. – Дай мне побыть одной.
– Мэдди, – требовательным и плавным движением он перевернул ее на спину, заставляя посмотреть на себя, – я просто сбит с толку твоим признанием. Все то время, что мы были знакомы, ты только и делала, что провоцировала меня. Создавала такие ситуации, в которых я должен был выглядеть не с лучшей стороны. Но теперь… я просто не знаю, что и думать.
– Я люблю тебя, Николас Фокс, – прошептала она, – люблю всей душой. И не хотела, а полюбила. Но если ты не хочешь быть со мной, я это пойму. Поверь. Возможно, ты не можешь это сделать из-за всего того, во что я постаралась превратить твою жизнь. Но что ж. Пусть так и будет тогда. Я ни в чем не виню тебя. Может быть, лишь в том, что ты вообще встретился мне. И заставил измениться. А ведь мне было так хорошо до тебя. И жизнь казалась такой легкой и понятной. Как ты мог все испортить?!
Она в отчаянии толкнула его в грудь и села на постели, придвигаясь к изголовью, пока не уперлась лопатками в спинку кровати.
– Да я-то здесь при чем? – Фокс растерянно развел руками.
– А при том! При том! – в ярости, которая неожиданно нахлынула на нее, заявила Аманда. – Я не хочу любить тебя! Не хочу! Я не хочу переживать из-за того, что оказалась отвергнутой! Я не хочу реветь в подушку и думать, что жизнь не удалась! Как ты не понимаешь, ты разрушил все, что окружало меня. И я теперь даже не знаю, как смогу все исправить.
– Как легко обвинять, да? – с грустью улыбнулся муж, поднимаясь с кровати, на которой сидел. – Что ж, продолжай в том же духе, и, вероятно, тебе удастся восстановить свою прежнюю прекрасную жизнь.
35 
