4 
— Кхе-кхе... папа, я собиралась пройтись по залам клуба... — заметила Мэган. — Ты, наверное, хотел что-то мне сказать? Если не возражаешь, я бы послушала тебя, а потом отправилась бы по своим делам.
— А, Мэган, девочка моя! — спохватился Фред. — Я и забыл, что ты... э-э... то есть забыл сообщить, что чувствую себя лучше и... поэтому волноваться тебе не о чем, спокойно работай, со мной все в порядке.
Мэган усмехнулась.
— Это ощущается даже на расстоянии.
— Правда? — с какой-то напряженностью спросил Фред, и Мэган поняла, что затронутая тема действительно представляет для него интерес.
— Разумеется, — сказала она. — Твой голос звучит бодро, чему я очень рада.
— Спасибо, дорогая. — Вновь наступила минутная пауза, по истечении которой Фред оживленно произнес: — Ну, не буду отвлекать тебя от дел... Всего хорошего!
— До свидания, папа. Береги себя.
Мэган отключилась, так и не поняв, что было нужно Фреду. Создавалось впечатление, будто он просто использовал этот звонок как повод дополнительно пообщаться с приглянувшейся медсестрой. Ведь Фред явно напросился позвонить со служебного телефона, хотя мог отправиться к автоматам, специально предназначенным для пациентов.
В действительности ему хотелось пообщаться с медсестрой Полли, а не со мной. Мэган снисходительно улыбнулась. Вернее, с ней больше, чем со мной. Возможно, все вообще случилось нечаянно. Скажем, отец двигался мимо ординаторской, заметил Полли, сидящую за столом рядом с телефоном, и на ходу придумал повод, позволивший ему немного побыть с ней. Что тут особенного? Все замечательно, я рада за отца, давно он не был таким веселым. И на женщин давненько не заглядывался. Наверное, у него впрямь начался процесс выздоровления...
Ежедневный обход клуба Мэган завершила в косметическом салоне, представлявшем собой разбитый на секции обширный зал, где клиентам оказывали услуги по уходу за телом и волосами. Час еще был ранний, поэтому посетителей почти не было. Пользуясь этим, некоторые сотрудницы приводили в порядок самих себя. Когда Мэган вошла, Терри сидела в повернутом боком к зеркалу кресле, стилист Ирма Райли подравнивала ей кончики волос, а специалист по маникюру Мэри Хорейс подтачивала пилкой ногти. При этом все трое оживленно болтали. Вернее, разговор шел между Мэри и Терри, а крепкая коренастая брюнетка Ирма больше слушала.
— Привет, девочки, — сказала Мэган, скользнув по ним взглядом, чтобы тут же вежливо кивнуть миссис Парсонс, постоянной клиентке, которой в дальнем углу делали педикюр. — Как у вас дела?
— Неплохо, — улыбнулась Терри, после того, как все поприветствовали Мэган. — Вот, выдалось несколько свободных минут, и мы стараемся провести их с пользой.
— Это мы стараемся, — хмыкнула Мэри, отбрасывая назад пышные золотистые локоны, — а ты отдыхаешь.
— Не только, — возразила Терри. — Вдобавок я слушаю рассказ о твоем новом увлечении.
— Ну, это тоже не особенный труд...
— Как сказать. У тебя едва ли не каждую неделю новый парень, одних имен столько, что попробуй запомнить, а ведь ты в рассказах постоянно перескакиваешь с одной истории на другую, так что порой трудно сообразить, о каком именно твоем ухажере идет речь.
— Ох-ох! — подняла Мэри глаза к потолку, заново отделанному этой весной, когда в клубе проводились строительные работы и частичный ремонт. — Так уж и трудно! Можно подумать, что...
— Постой, — перебила ее Терри, последние несколько мгновений пристально всматривавшаяся в лицо Мэган. — Похоже, не все сегодня склонны веселиться.
Мэри недоуменно подняла бровь.
— О чем это ты, не понимаю?
— Взгляни на Мэган. Похоже, у нее неважное настроение.
Все трое так внимательно посмотрели на Мэган, что та даже слегка смутилась.
— Брось, Терри! Что ты выдумываешь...
— Терри не выдумывает, — возразила Ирма. — Ты, в самом деле хмуришься.
— Потому что вы пристали ко мне с какой-то чушью!
Девушки переглянулись, затем Мэри уверенно произнесла:
— Тут замешан мужчина.
Ирма с оттенком восхищения посмотрела на нее.
— Откуда ты знаешь?
— Готова биться об заклад, — без тени сомнения произнесла Мэри. — У меня нюх на такие вещи.
— Нюх! — Мэган покачала головой — мол, послушайте только, что она несет!
Но Мэри лишь кивнула, глядя на Ирму и Терри.
— Уж поверьте, речь всегда идет о мужчине, иного просто не бывает. — Она повернулась к Мэган и произнесла заранее сочувственным тоном: — Ну же, золотце, не стесняйся, признайся, что я права!
4 
